La Révolution française et l'abolition de l'esclavage, vol.1

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE
ET L'ABOLITION DE L'ESCLAVAGE

TEXTES
ET

DOCUMENTS

TOME I

EDHIS

EDITIONS D'HISTOIRE SOCIALE

10, RUE VIVIENNE

PARIS

LA REVOLUTION FRANÇAISE
ET L'ABOLITION DE L'ESCLAVAGE

La collection « La Révolution française et V abolition
de V esclavage» comprend au total quatre-vingt-neuf
titres répartis en douze volumes, qui forment quatre
séries:

A - La traite des Noirs et l'esclavage, tomes I à V.

B - La Société des Amis des Noirs, tomes VI à IX.

C - La révolte des Noirs et des Créoles, tomes X et XL

D - La législation nouvelle, qui, avec une table générait
des douze volumes et un index, forme le XII e et
dernier volume.

LA RÉVOLUTION FRANÇAISE
ET L'ABOLITION DE L'ESCLAVAGE

TRAITE DES NOIRS

ET
ESCLAVAGE

PREFACE

Le problème du sort des Noirs dans les colonies et de
V esclavage en général ne date pas de la Révolution Française.
Montesquieu, /'Encyclopédie, Turgot, Raynal, pour ne par-
ler que de la France, sont des jalons qui tracent la route
vers les réformes de la Constituante, de la Législative et de
la Convention.

Toutefois, de même que pour V émancipation des Juifs,-
c'est la Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen
qui a porté sur un plan strictement théorique et moral la
question de V abolition de V esclavage dans les colonies et de
V égalité des droits entre hommes de toutes les couleurs. Le
« périssent les colonies » si souvent, si injustement, si mal-
honnêtement reproché à Robespierre qui formulait une pen-
sée énoncée déjà par Barnavé et Dupont de Nemours prélu-
dait au célèbre « la révolution sera morale, ou ne sera pas »
de Charles Péguy.

La collection « La Révolution Française et Pabolition de
l'esclavage » ne reproduit que des textes antiesclavagistes et
favorables à V égalité des droits entre les hommes, quelle que
soit leur origine. Nécessairement, le choix a été arbitraire,
et les éditeurs savent à V avance qu'il leur sera reproché soit
la présence d'un texte, soit l'absence d'un autre. Pour les
préliminaires, en plus des écrits de Henrion de Pansay et de
C.L.M. de Sacy, ils auraient pu donner ceux de Montesquieu,
ceux qui furent publiés dans les « Ephémérides du Citoyen »
de 1766, ceux de Le Trosne, pour ne citer que ces trois. Mais
il fallait se limiter, pour ne pas donner une ampleur déme-
surée à cette collection.

De même, pour la période 1788-1793, les éditeurs ont

préféré renoncer à la réimpression des deux volumes de Vou
vrage classique de B. S. Frossard: « La cause des esclave:
nègres et des habitans de la Guinée portée au Tribunal de h
justice, de la religion, de la politique », ainsi qu'à celle d'où
vrages traduits pour la plupart de l'anglais, ou bien encort
ne traitant de la question des droits des hommes de coulem
et de V abolition de V esclavage qu'incidemment: cahiers de do
léances, écrits d'ordre général, comme par exemple « L'Ecol<
des peuples et des rois, ou Essai philosophique sur la liberté
le pouvoir arbitraire, les juifs et les noirs» de J.B. Sanchamau

Par contre, Us ont tenu à insérer intégralement dans leu\
collection, malgré leurs dimensions, des ouvrages d'une im
portance capitale, comme le « More-Lack, ou Essai sur le:
moyens les plus doux & les plus équitables d'abolir la trait<
& l'esclavage des Noirs », de Lecointe-Marsillac, /'Adress<
rédigée par Etienne Clavière au nom de la Société des Ami.
des Noirs, /'Aristocratie Négrière de l'abbé Sibire, les écrit
de J. P. Brissot, de l'abbé Henri Grégoire; de l'abbé A. di
Cournand, de Lanthenas, de Pêtion, les brochures et pam
phlets de Condor cet, Olympe de Gouge, Chaumette, B. S
Frossard, Lescallier, Viefville des Essars, la quasi-totalité de
publications de la Société des Amis des Noirs, les écrits e
rapports des délégués ou députés des hommes de couleur
Mentor, Raimond, Thomany, Toussaint-Louverture, et bo\
nombre de publications restées anonymes.

Ainsi, l'ensemble des quatre-vingt-neuf titre intégrait
ment reproduits dans la collection « La Révolution Français
et l'abolition de l'esclavage » tous choisis avec le plus gram
scrupule, forme une bibliothèque sur le sujet, comprenan
quelques titres restés jusqu'à présent inconnus de tous le
bibliographes, tels le Discours et /'Hymne des citoyens d
couleur de Lucidor F. Corbin « créole révolutionnaire ».

Les éditeurs pensent donc avoir fait œuvre utile, et que
malgré ses insuffisances, leur collection « La Révolution Frar
çaise et l'abolition de l'esclavage » rendra service.

Une table générale, et un Index des titres et des auteur:
joints au tome XII, rendront plus faciles les recherches et l
maniement de la collection.

TABLE DU TOME I

1 Henrion De Pansey (Pierre-Paul-Nicolas, baron de): Mé-
moire pour un nègre qui réclame sa liberté. (Paris), Héris-
sant, 1770, 29 pp.

2 Sacy (Claude-Louis-Michel de): L'Esclavage des Américains
et des Nègres. - Paris, Demonville, 1775, 12 pp.

3 Du Commerce des Colonies, ses principes et ses lois. La
Paix est de temps de régler & d'agrandir le commerce. -
SI, 1785, 1 f. non chiffré, 63 pp., 1 f. non chiffré.

4 L'esclavage des Nègres aboli, ou Moyens d'améliorer leur
sort, - Paris, Froullé, 1789, 14 pp.

5 [Lescallier (Daniel)]: Réflexions sur le sort des Noirs
dans nos colonies. - (Paris), 1789, 71 pp.

6 Grégoire (Abbé Henri): Mémoire en faveur des gens de
couleur ou sang-mêlés de St.-Domingue, & des autres Isles
françaises de l'Amérique, adressé à l'Assemblée Nationale -
Paris, Belin, 1789, 52 pp.

7 Cournand {Abbé Antoine de): Réponse aux Observations
d'un habitant des colonies, sur le Mémoire en faveur des
gens de couleur, ou sang-mêlés, de Saint-Domingue, & des
autres Isles françaises de l'Amérique, par M. Grégoire, Curé
d'Emberménil, Député de Lorraine. - (Paris) s.d (1789)
37 pp.

MÉMOIRE

PO UR UN NÈGRE

QUI RÉCLAME SA LIBERTÉ.

MÉMOIRE

POUR le nomme Roc, Nègre.

CONTRE le fieur Poupet
Négociant,

L'humanité fe révolte contre ces traitemens odieux que
l'avidité du gain a mis en ufage.

Buffon, Hifi.nat.

IL n'y a point de crime dont l'homme Causb
n'ait à rougir, il n'y a point d'outrage qu'il £$"£
n'ait fait à la nature , il n'y a point de maux Francc>
qu'il n'ait fait à fes femblables. Le plus
grand , fans doute , eft d'avoir ofé atten-
ter à leur liberté. Ce bien , le feul que
l'homme apporte en nailTant , qui peut
feul le confoler des maux attachés à fa pé-
nible exiftence ; ce bien fi précieux lui eft
enlevé fouvent même avant d'en avoir

Ai

(4)
joui. A peine les fociétés font-elles for-
mées que la terre n'eft , pour ainG dire ,
plus qu'une vafte prifon. Sparte tient fous
fes loix féroces un peuple entier de mal-
heureux. Et les Romains aufli cruels envers
leurs efclaves,que lâches fous leurs tyrans ,
infultoient depuis fix cents ans la nature ,
lorfqu'elle fe vengea , en leur donnant les
Néron & les Caligula. Nous nous le rap-
pelions avec orgueil ; braves , généreux &
libres, les Francs n'eurent jamais d'ef-
claves (t), mais ils dédaignoient les pai-
fibles travaux de l'agriculture; il leurfalloit
des cultivateurs , & ils eurent des Serfs.
Bientôt cette efpèce de fervitude couvrit
l'Europe entière ; moins dure que l'efcla-
vage , elle devint pourtant auffi funefte ,

- — — ■ — — ^

(i) Au rapport de Tacite, deMorib. Germ. chez les na-
tion* de Germanie» on ne connoiflbit que la fervitude
xéelleXes Cerfs navoient point d'otfce dans la maifon. Il*
rendoiènt à leurs maîtres une certaine quantité de bled ,
de bétail ou d'étoffe : l'objet de leur fervitude n ailoit pas
plus loin. Auffi heureux , an* tranquilles que leurs
maîtres , vous ne pouviei les diftinguer , aioute le même
auteur. Si l'on a vu en France de véritables efeiaves , même
après la conquête des Francs, c § eft que le> Romains y
avoient introduit leur efctavagc,& que les vainqueurs
s'étoient fait une loi de ne rien changer au* ufages des
vaincus*

(5)

parce qu'elle fut plus univerfelle. Ce

fiècle des grandes découvertes qui a pré-
paré tout ce que nous avons vu depuis , le
XVfièclefinifToit, la fervitude ailoitêtre
enfevelie fous les débris du gouvernement
féodal ,1a liberté renaifToitde toutes parts,
lorfque l'événement le plus inattendu, fie
voir à l'Europe étonnée , des hommes, des
pays & des crimes inconnus jufqu'alors.

L'Efpagnol, auffi avare qu'intrépide,
aborde dans un monde nouveau. L'or du
Pérou , tel qu un f unefte talifman , le chan-
ge en frénétique \ il maflacre tout pour
tout avoir. L'inftant étoit arrivé où les
crimes de l'Europe dévoient fe déborder
fur toutes les parties du globe. Dans le
même-temps les Portugais franchiffent les
obftacles qui avoient jufqu'alors arrêté
l'ambition &c découragé l'audace de tous
les peuples ; ils pénétrent jufqu au Séné-
gal, forment des établiffemens fur les cotes
de Guinée, en enlèvent les habitans, &
vont en Amérique échanger l'homme ( i )
contre un vil métal.

(i) Cette marchandife-H eft à fort bon compte. Un

a?

La terre n'avoit point encore vu de pa-
reilles horreurs > depuis trois fiècles, nous
les renouvelions ; depuis trois fiècles nous
rempliflbns de crimes Se de malheurs l'ef-
pace immenfe qui fépare les deux tro-
piques i & la philofophie , qui comme un
aftre bienfaifant s'élève fur notre horifon,
ne nous rend plus éclairés que pour nous
rendre plus coupables.

Ainfi s'eft formé le plus nouveau & le
plus monftrueux des commerces -, ainfi >
ce peuple fi doux> fi humain, le François,
s'eft avili jufqu à commander à des efcla-
ves. Il faut le dire pour la gloire du bon ,
rottkXIIT, du jufte prince qui étoit alors aflïs fur le
trône de la France j il rejettoit avec indi-
gnation Tidée d'introduire lefclavage dans
des lieux fournis à fon empire. Il fallut

aégre, pièce d'Inde > comme on les nomme, depuis 18
ans jufqu'à 30, ne rcvcnôit autrefois en Guinée qu'à 30 ou
32 liv. en marchandifes propres au pays, qui font des
fncres, des eaux-de- vies, ôcc. Depuis la concurrence en a fait
hauiîèr le prix. Un beau negrç s'achète 60 & même quel-
quefois 100 liv. Rendu en Amérique , il fe vend plus cher.
Dans tous ks temps cette efpcce de marchandife a été à
très-bas prix. La lampe dont Epiftete s'émit fetvi pour
travailler, fut vendue après fa mort beaucoup plus qu'il
r'avoit été vendu lui-même*

intérefler fa piété » il fallut la mettre aux
prifes avec fa juftice > il fallut lui perfuader
que c etoit l'unique moyen 4e mettre ces
hommes fous le joug de la foi ( c )..

On a pris fur l'autel les fers dont on a
chargé ces malheureux; on s'eft joue de ce
qu'il y a de plus facré fur la terre , la reli-
gion des peuples & la juftice des Rois.
Sans cette furprife facrilège , nous n'aurions
plus à rougir d'avoir des efclaves, & il n'y
auroit aujourd'hui , à l'ombre des fleurs de
lys , que des hommes heureux & libres.

Tel eft le tableau biftorioue de la fervi-
tude j telle eft l'origine de notre légiflation
fur les efclaves; origine impie , qui ajoute
encore à l'horreur narurelle de l'efclavage*
Celui des anciens dégradoit l'humanité ;
le nôtre eft pis encore» il eft contraire à la
religion qu'il a jouée . à l'autorité royale,
qu'il a furprife , aux mœurs qu'il détruit,
en autorifant le plus grand des crimes ,
celui d'enlever & de vendre un homme
libre.

( i ) Nouveau voyage du pere Latet en Amérique %
loxae IV, *

A 4

(8)
Ceft un attentat de cet efpèce que Ton

vient déférer à la juftice.

Le nommé Roc eft né dans Tifle de

Cayenne. Louis & Agnès fespère &mère,

Nègres originaires de Guinée , y jouiffoienc

publiquement, à Finftant de fa naiffance ,

de la liberté qu'ils avoient recouvrée je eft

le feul bien qu'ils aient tranfmis à leurs fils.

Déjà il étoit dans la vingtième année de

fon âge, la pêche faifoit fa principale

occupation.il jettoit un jour fes filets à une

lieue du rivage } un vaifleau Efpagnol pafle i

le capitaine l'appelle , le flatte de i'efpé-

fance de vendre fon poiffon , l'attire par-là

fur fon bord & fe faific de fa perfonne. Le

vaifleau continue fa route , aborde à la

Louifiane , où le cruel Efpagnol a vendu

ce malheureux à un François aufli cruel

que lui.

Depuis huit ans il traîne fon exiftence
dans un injufte &c pénible efclavagc. En
vain il a reclamé contre un pareil forfait j
l'avarice , l'ufage , l'habitude de voir & de
faire des malheureux , ont rendu tous les
cœurs fourds à fon défefpoir > &c la juftice

(?)

de fa réclamation n'a fcrvi qu à rendre
fon joug plus pefant.

Enfin , le fleur Poupet , fon dernier
maître , la choifi pour le fervir dans un
voyage qu'il vient de faire en France ; fa
fidélité, fon intelligence, fon adreffe lui
ont mérité cette préférence fur les autres
Nègres de l'habitation. Il eft arrivé à la
Rochelle au mois de juin dernier, A la
vue de cet heureux climat, l'efpérance eft
rentrée dans fon ame. Je fuis libre , a-t-il
dit , puifque je fuis parmi des hommes
fenfibles & juftes.

De toutes les formalités que la loi prefcrït
aux maîtres , à l'effet de conferver leurs ef-
claves en France, le fleur Poupet n'en a rem-
pli qu'une feule 3 la déclaration au greffe de
l'amirauté de la Rochelle. Son efclave a
auffi-tôt interjette appel de cette déclara-
tion. La Cour a reçu fon appel & a mis
ce malheureux fous fa prote&ion fpéciale.
Ceft à l'abri de cette protedion qu'il fe
défend aujourd'hui, Il demande que la
juftice répare l'ouvrage de la force ; il de-
mande qu'elle le faffe jouir d'une liberté

(io)
qu'il a apportée en naiflant* dune liberté

dont la violence a bien pu fufpendre l'exer-
cice, mais qu'i 1 n'eft pas au pouvoir des hom-
mes de lui ravir. Ileft né libre, & il en offre
la preuve i il eft en France & il en réclame
la franchife : voilà fes moyens.

Il eft né libre. On convient que Ton igno-
re comment on établit une propofîtion de
cette efpèce. Prouver à des hommes qu'un
homme eft ne libre : eh ! que pourroit-on
ajouter à ce que la nature dit à tous les
cœurs > Il eft homme j ce mot ne renferme-
t il pas la preuve la plus victorieufe? Encore
une fois , il eft homme j voilà fon titre : titre
Imprefcriptible , inaltérable : titre fupérieur
aux attentats de la force , aux ravages du
temps, au pouvoir même des loixj titre
qui doit au moins impofer à celui qui le
contefte , la néceffité de la preuve con-
traire i oui , c'eft au maître à établir l'exit
tence de la fervitude i il fuffit à l'efclave
d'alléguer qu'il eft né libre: on ne peut
pas l'obliger d'en rapporter la preuve j il
n'eft pas poffible d'abaifTer jufques-là la
dignité de refpèce humaine.

(II)

Ce feroit donc au fieur Poupct à prou-
ver que l'efclave qu'il réclame eft né dans le
fein de lafervitude y mais on veut bien lui
épargner ce travail. Son efclave veut bien
faire plus qu'il ne doit ; il offre d'établir
que fon origine eft libre. Né à Cayenne,
diftingué par une taille avantageufe , &
par une force de corps extraordinaire , il
eft connu de la plupart des habitans de
l'île : la plupart ont vu le crime commis en
fa perfonne : tous en ont frémi, tous font
prêts à l'attefter à la juftice. Cette île eft
fous la domination de la France ; la Cour
peut y faire faire une enquête ; qu elle for-
donne : elle verra tous les habitans dépofer
en faveur de leur concitoyen , elle enten-
dra toutes les voix fe réunir à la fîenne
pour réclamer fa liberté. Il demande par
des conclufions précifes à être admis à faire
cette enquête. Lui ôter cette voie de re-
couvrer fa liberté 9 ce feroit être prefque
auflî cruel que ceux qui la lui ont ravie. Il
n'a point à redouter une pareille injuftice:
qu'il craigne plutôt d'avoir offenfé par
cette demande l'humanité de la Cour : il

(Il)

n a pas befoin des fuffrages des habitans
de Cayenne ; Tes titres ne font point au-
delà des mers , ils ibnt dans le cœur de
fes juges.

Ah ! fi un pareil attentat avoit été commis
contre un Européen , fi un François avoit
furpris & vendu le fieur Poupet à un Né-
gociant de Tunis ou d'Alger} tous les Tri-
bunaux s'armeroient pour fa défenfe } nos
fupplices déjà fi cruels ne le feroient pas
aflez pour punir un crime aufli énorme j
& on ofe entreprendre de lé juftifier , parce
que c'eft un nègre qui en eft la victime ! ( i )
Eft-ce que la moralité de nos actions varie
comme les climats ? Eft-ce que ce qui eft
injufte fous une latitude , peut être jufte
fous un autre ? Inftinct célefte ! émanation
de la Divinité même : confeience i ne par-
lerois-tu aux hommes qu'un langage im-
pofteur & bizarre? Non : fa voix eft par-

( i ) Sur la fin du dernier iiccle les habirans de nos
colonies confukèrent la Sorbonne fur la légitimité d'un
pareil eiclavage. La Sorbonne répondit > qu'il étoit abo-
minable. Les habitans répliquèrent qu'on voyoit bien que
tes docteurs n'avoient point de pofleflïon en Amérique > &
ils ont continué depuis comme auparavant.

(*3)

tout la même ; trop fouvent elle efi cou-
verte par le tumulte des paffions, mais
rien ne peut la forcer au filence j & dans
le tems même que notre adverfaire plai-
dera contre nous , cette voix criera dans
fon ame , & réclamera contre tous fes ef-
forts*

S'il étoit quelqu'un afTez ignorant ou af-

fez prévenu pour croire que les Nègres font
d'une efpèce inférieure à la nôtre t qu'il ap-
prenne que ces hommes , l'objet de notre
mépris , font la plupart dignes de comman-
der à leurs tyrans , & d'être les modèles de
leurs maîtres. Ils ont le germe de toutes
les vertus , ils en ont porté plufieurs à un
degré d'énergie auquel nos âmes aflfaiffécs
par la moleffe , n'atteindront jamais. In-
trépides dans les tourmens , on a vu les
bourreaux déchirer leurs membres fans al-
térer les traits de leurs vifage (i), braves
dans les combats, ils ont défendu nos pof-
feflîons, ils ont verfé leurs fang pour la

(i) Le père Labat dit en avoir vu brûler un : que fes
Jambes & fes cuifles éjtoie/it crevées par la violence du feu*
6c qu'il fumoit encore tranquillement fa pipe.

(«4)
gloire de nos armes j &c plus d'une fois

l' Anglois libre & fier , a été accablé du poids

de leurs fers (i).

Tels font les hommes que nous mettons

au-deffous des animaux les plus viles. On

ne fera point le tableau des outrages dont

nous accablons ces malheureufes vi&imes

de notre avarice y de pareilles images of-

fenferoient la fainteté des Tribunaux. Qui

pourroit d'ailleurs , on ne dit pas peindre ,

mais concevoir toutes ces horreurs. Jcttons

donc un voile fur ces triftes objets j imitons

ce peintre , qui défefpérant de prononcer

avec affez de vigueur le déchirement de

la nature > couvrit le vifage de ce Roi mal-

(i) En 1703 ils prirent les armes pour la défenfe de la
Guadeloupe , ils rirent plus que le refte des troupes fran-
çoifes» Dans le même-temps ils défendirent la Martinique
fi vigourcufement > que les Anglois qui y avoient fait une
defcente , n'ofoient s'écarter ni même fortir de leur camp,
&c.

Ils ont l'efprit atfez fin & très-cauftique ; ils ont une
éloquence fîmple & mâle > qui vaut bien celle des peuples
policés. Lorfqu'ils ont quelques difficultés entr'eux, ils
vont trouver leur Maître , expolent leurs raifons avec beau-
coup de force & de brièveté, fans fe choquer ni s'inter-
rompre les uns les autres. Nouveau voyage du père en
Amérique. Tome IV.

Us)

heureux, qui voyait fa fille fous le couteau
d'un prêtre barbare.

Le fécond titre de l'efclave qui eft aux
pieds de la cour , c'eft qu'il eft en France,

Il n'y a point de peuples qui n'ait ouvert
quelques azyles aux malheureux j les palais
des princes chez les uns j chez les autres,
les autels des Dieux étoient des abris i nvio-
labiés. La France entière eft le temple de
l'humanité j dans tous lestems protectrice
des Rois infortunés, elle fe glorifie fur-tout
d'être la libératrice des efclaves : il- tôt qu'ils
touchent cette terre heuteufe , leurs fers
tombent, ils marchent les égaux de leur?
maîtres. Tout eft libre dans un royaume où
la liberté eft affife aux pieds du trône , où
le dernier des fujets trouve dans le cœur de
fon Roi les fentimens d'un père } où l'on
ne connoît ni le defpocime des monarchies,
ni les orages des républiques. Nul n'ejîef-
clave en France. Voilà la maxime fonda-
mentale. Maxime formée par une efpece
d'acclamation unanime , refpe&ée par le
temps, affermie par l'autorité : maxime
peut-être la plus giorieufe à la nation &:

(i6)
au prince : tous les Rois font environnés
defclaves , & il fuffic aux efclaves pour être
libres, d'approcher du trône de la France.
Une galère Efpagnole échoue fur nos cô-
tes} trois cens Maures y fervoient comme
efclaves , nuds , chargés de fers , la rame
à la main j ils fe jettent aux pieds du Roi >
& demandent à grands cris leur liberté*
Henri IL affemble fon Confeil , confulte
les grands du royaume } & malgré loppo-
ficion de f ambafladeur d'Efpagne , malgré
l'afcendant que cette nation avoit alors fur
les puiflances de l'Europe , le principe pré-
vaut. Le Roi déclare libre les trois cens
efclaves , & porte la générofité jufqu a les
faire reconduire dans leur patrie. Tandis
que les hommes travaillent avec une ef-
pece de fureur à s affervir les uns les au-
tres , le beau fpe&acle qu un monument
élevé à la liberté par la main dunRoil

Long-temps avant Henri II , Louis X.
avoit confacré cette maxime par une or-
donnance folemnelle. Cette ordonnance
porte : * Nous confidérant que notre
» royaume eft dit & nommé le royaume

*> des

(*7)

>> des Francs, & voulant que la chofe foie

» de la vérité accordante au nom... Avons
» ordonné que toute fervitude foit rame-
» née à franchife. « Cette franchife eft
donc une loi de la nation > On diroit prefr
que une loi conftitutive : née dans les pre-
miers fiécles i nos pères nous l'ont tranf-
mife comme un dépôt facré; les étrangers
eux-même font refpe&ée ( i ) , & un Fran-
çois travaille à la détruire.

Je conviens du principe , dit le fieur
Poupet i mais ce principe a reçu une ex-
ception par une loi poftérieure , & je fuis
dans le cas de cette exception. Il eft vrai
que nous avons un édit (z) qui permet aux

(i) Les hiftoriens nous ont confervé une multitude de
faits qui confirment cette maxime ; on voit que dans tous
les temps elle a prévalu > non-feulement contre les Fran-
çois qui avoienc amené des efeiaves en France, mais contre
les étrangers , même contre les ambalïadeurs. Un ancien
arrêt du parlement a déclaré libres les efeiaves d'un des am-
bafladeurs qui étoit en France. Voyez le chap. j de la ré-
publique de Bodin , liv. I. où la plupart de ces faits fonc
rapportés.

(2) Edit du mois d'o&obre 1716» interprêté par une
déclaration du 1 y décembre 1738 ; ni ledit, ni la décla-
ration ne font enregiftrés au parlement ; cependant on
trouve dans un rctueiL de réglemens pour l'Amérique >
imprimé en 1745 » à Pari* chez les libraires aflbciés, que

B

habitans des colonies d'amener des Nè-
gres en France , en obfervant certaines for-
malités. Il eft vrai que cet édit déclare que
ces Nègres ne pourront fe prétendre li-
bres par leur entrée dans le royaume :
ceft uniquement fur cette bafe que por-
te le fyftême de notre adverfaire. On la
détruit dun mot. Le fieur Poupet ne seft
point conformé aux difpofitions de la loi}
d'ailleurs cette loi n eft point revêtue de
la formalité de fenregiftrement.

La plus haute fageffe s'eft fait entendre
par la bouche de nos Rois. Ils ont dit : Nous
îbmmes les plus chéris des princes, foyons
les meilleurs j nous fommes les plus grands ,
foyons les plus juftes. Mais plus nous fom-
mes élevés , plus nous aurons de flateurs
ambitieux, de courtifans avides > de confeils
trompeurs & trompés. Un mot furpris peut
faire vingt millions de malheureux i (i ce
mot nous échappe , y aura-t-il un citoyen
aflez généreux , affez puiflant pour faire

la déclaration a été enregistrée au parlement de Paris.
Ceft une erreur. Voyes cette déclaration dans te code de
Louis XV. tome X»

(19)

parvenir la vérité jufqu a nous ? Ceft vous?

ont-ils die au Parlement, que nous char-
geons de ce miniftère redoutable & facré.
Né dans le berceau de la monarchie, tou-
jours fage, toujours ferme, toujours incor-
ruptible, environnez le trône, veillez fur la
gloire du maître & le bonheur du fujet :
foyez le premier dépofitaire de notre vo-
lonté fouveraine, & que la puiflance légifia-
trïce parle à nos peuples par votre organe.
Ainfi nos Rois fe font montrés plus grands
que leur dignité même i ainfi leur prudence
s'eft faite un égide contre la furprife j ainfî
s'eft formé notre droit public. Méprifer
la formalité de l'enregïftrement, citer dans
les Tribunaux une loi qui n'en n'eft point
revêtue j c'eft choquer la conftitution ,
c'eft tout à la fois manquer à la nation, &t
défobéir au prince.

Que notre adverfaire cefTe donc d'invo*
quer des loix impui/Tantes* qu'il apprenne
que des édits non enregistrés ne peuvent
difpofer de la fortune, delà vie, encore
moins de la liberté d'un homme né fous
la domination françoife : qu'il fâche fur-

15 2,

tout y que c eft dans les affaires de la na«*
turc de celle-ci, que les magiftrats aiment
à faire l'application de ces principes. Telle
eft en effet la jurifprudence des Tribunaux.
Telle eft en particulier , celle de la Cour :
que l'on en parcoure les monumens > tous
ont accordé la liberté aux efclaves , fi-tôt
qu'ils font demandée. Tous atteftent que
l'édit invoqué par notre adverfaire , na
porté aucune atteinte au principe : qu'il
fuffit d'être en France pour être libre. ( i )

Au défaut d'enregiftrement de la loi , fe
joint fomiffion des formalités qu'elle prêt
crit. On voit dans cette loi même , combien
elle a coûté au légiflateur. On y voit com-
bien Tefclavage répugne au cœur fenfible
& bon du prince bien aimé qui fa rendu:
comme fi elle lui eût été arrachée , comme

(x) On n'entrera point dans le détail de la jurifpru-
dence, les exemples font inutiles lorfque les principes
font auflî certains* On peut voir les jugemens rendus fur
cette matière , dans le 1 5 e. tom. des caufes célèbres > dans
la nouvelle coUection de jurifprudence , au mot Nègre >
&c.

On y voit les juges chercher avec emprefTement tous
les moyens podïbles de favorifer la liberté. On y voit fur-
tout qu'il ne s'eft jamais prcfemé d'efpèce auflî favorable
<{ue celle-ci»

Ur)
s'il eût voulu en quelque forte la rendre
inutile, il. Ta environné dobftacles, il a
impofé des conditions , il a prefcrit une
multitude de formalités , il a voulu fur-
tout que la plus légère omiflîon rendît le
maître indigne de la faveur qu'il lui accor-
doit.

Les habitans & officiers de nos Colonies,
porte cet édit, qui voudront amener ou en-*
voyeren France des efclaves Nègres,feront
tenus d'en obtenir la permifjion des gouver-
neurs généraux, ou commandans dans cha-
que île ; laquelle permijjion contiendra le
nom du propriétaire qui les amènera, ou de
celui qui en fera chargé, celui des efclaves
même, avec leur âge ô leurfignalement; &
les propriétaires defdits efclaves , & ceux
qui feront chargés de leur conduite , feront
tenus défaire enrégifirer ladite permiffion ,
tant au greffe de la jurifdiclion ordinaire
ou de l'amirauté de leur réfidence , qu'en
celui , &c+ & faute par les maîtres des ef
claves d'obferver les formalités prefcrites
par les précédens articles , lefdits efclaves
feront libres., ne pourront être reclamés.

B 3

Telle eft la loi qui permet d'amener
des efclaves* en France. Telles font les-
conditions qu'elle a mis à cette faveur.
Rien de fi clair que cette loi i rien de fi
formel que la peine quelle prononce :
à défaut par les maîtres d'obferver les
formalités prefcrites , les. efclaves feront
libres, & ne pourront être réclamés.

Refte donc uniquement à examiner fi
notre adverfaire a rempli ces formalités:
le fait eft certain j il les a négligé toutes.
Il n a point obtenu la permiffion du gou-
verneur des colonies : il ne s eft point pré-
fente au greffe de 1 amirauté de fa réfi*
dence : il n a donné ni le nom ni le fina-
lement de fon efclave. Comment donc
ofe-t-il réclamer une loi qu il a fi ouverte-
ment méprifée î Comment ofe-t-il invo-
quer un édit dans lequel fa condamnation
eft fi textuellement écrite ? En un mot, cet
édit formant une exception au droit natu-
rel , au droit commun de la France , doit
être févèrement renfermé dans les bornes
■qu'il s'eft prefcrites. Or le fieur Poupet a
franchi ces bornes : il n'a point rempli les

conditions que la loi lui impofoic , il s'eft
donc rendu indigne du bénéfice de cette
loi. Ce moyen , quoique furabondant ici ,
eft cependant fi vidorieux, qu'il fuffitfeut
pour décider la conteftation.

Si le fieur Poupet prétendoit que ces
Formalités ne font pas de rigueur,, & que
cette difpofition de 1 edit eft tombée dans
une efpèce de défuétude j nous avons à lui
oppofer la meilleure de toutes les réponfes:
c eft un jugement tout récemment rendu
par la Cour elle-même. Un fieur Lefebvre
avoit amené un nègre en France j il en avoit
obtenu la permilfion du gouverneur des
îles : cette permifïïon contenoit le nom ,
le fignalement de l'efclave i tout étoit en
.règle à cet égard. Mais il avoit omis de la
faire enrégiftrer dans le lieu de fa réfi-
dence , & la liberté fut accordée à lefclave.
Ce défaut d'enrégiftrement de la permif-
fion, fut un des principaux motifs du
jugement, & celui fur lequel leminiftère
public appuya fes conciufions (i).

(i) On ne rapporter! pas les différents jugemens in*
tervenus dans les affaires de la nature de celle-ci. î\ fuffu

B4

(H)
Le fieur Lefebvre n avoit contre lui

qu une feule omiffion , & la plus légère de
toutes. Le fieur Poupet , au contraire , a
négligé toutes les formalités de ledit, il a
négligé fingulièrement celle dont le défaut
a opéré la condamnation du fieur Le-
febvre. Ainfi la prétention de notre adver-
faire eft proferite par I edit même qu'il
invoque, Difons-mieux : tout concourt à fa
condamnation. L'origine de Tefclave qu'il
réclame , la franchife qui forme le droit
commun de la France , le défaut d'enré-
giftrement de la loi qui fait fon unique
appui , f omiffion des formalités que cette
loi preferit m > tout s élève > tout s'arme ,
tout fe réunit contre lui.

Notre adverfaire nous oppofe l'autorité
des loix Romaines j on ne s arrêtera point
à les difeuter j on foutient que leurs dif-
pofitions , telles qu'elles foient , doivent
être rejetées. On foutient qu'il faut livrer
à l'indignation & à l'oubli toutes les loix
des Romains fur l'efclavage. Comme celles

de dire que tous les jugemens c^ue Ton connoît > onc dé-
cides en faveur de rcftlavc«

(M)
du premier législateur d'Athènes , elles font

écrites avec du fang } c'eft l'ouvrage de la
férocité ( i ) , c'eft l'opprobre de la raifon.
Dans un gouvernement pareil au nôtre , où
règne avec l'humanité, la juftice & la paix,
de quel poids peuvent être les maximes de
ces hommes, qui pendant tant de fiècles
ont tenu Fefpèce fous leurs pieds ? qui dans
le délire de leur ambition , croyoient que
toutes les nations étoient faites pour fervir,
Rome feule pour commander j qui par un
aflemblage monftrueux des plus grands cri-
mes &c des plus fublimes vertus, ont inon-
dé la terre de fang, écrafé tous les peuples,
avili tous les rois , &c dont toutes les nations
ont été tour à tour les ennemies, les alliées,
& toujours les dupes &: les viftimes?

L'intérêt du commerce , ce lieu commun

(i) Par le Senatus-Confulte Sillanien , fi un maître avoit
été tué, fous les efclaves qui étoient fous le même toit que
lui » ou dans un lieu aflez proche pour que la voix d'un
homme pût erre entendue , étoient indiftin&ement con-
damnés à mort. Cette loi avoit lieu contre ceux- mêmes
dont l'innocence étoit prouvée. On confondoit fous
l'action de la loi Aquilienne la bleflure faite à une bête »
& celle faite à un efclave. Pour comble d'infamîe > on avoit
lâché la bride à l'incontinence des maîtres , &c.Pour ren-
dre les murennes plus délicates > les citoyens riches leut
jetcoient des efclaves pour pâture > Ôcc«

[16)
de toutes les affaires de la nature de celle-
ci > forme un des principaux appuis du fyftê-
me du fieur Poupée. Sans l'efclavage des
Nègres, dit-il, l'exploitation de nos Colo-
nies eft impoffible. Ce raifonnement que
l'avarice ne ceffe de répéter , eft depuis trois
fiécleSjUn des plus cruels fléaux de lefpèce
humaine. Eh i qu eft-ce que toutes les pro-
ductions de nos Colonies auprès de la vie
des hommes ? Qy eft ce que l'intérêt de
quelques commerçans, lorfqu il s'agit de la
dçftinée de nos femblables? Loin de favo-
rifer un commerce aufli barbare, nous
devrions reculer d'horreur à la vue des
fuperfluités que l'Amérique nous envoie:
notre main devroit fe deflecher en les
touchant ( i ) ; ce font les fruits de la fer-

( i ) Tout efl: funefte dans l'efclavage ; il rend le mat-
rre cruel » vindicatif > orgueilleux ; il rend l'efclave lâche ,
fourbe , hipocrite ; quelquefois il le porte à des atrocités »
dont fans lui , l'homme n'auroit jamais été capable. En
voici un exemple entre mille. Un maître avoit trois fils en-
core enfans ; fon efclave les porte fur le toit de la maifon.
pendant qu'il en étoit dehors. A fon retour , dans l'initant
où il alloit rentrer , l'efclave précipite un de ces enfans
fur le père. Saifi d'horreur , il levé les yeux ; au même inf-
tant fon fécond fils efl: écrafé de même : il conjure l'ef-
clave d'épargner k troifieme : il promet tout. L'efclave

(*7)
vitude , & l'arbre qui les porte eft arrofé
du fang & des larmes de cent mille mal-
heureux.

Mais il n eft pas vrai que Iefclavage des
Nègres foit néceflaire à la profpéricé de nos
Colonies. Ce raifonnemenc eft celui d'une
politique auffi étroite que cruelle. La fer-
vitude, telle qu'un volcan deftru&eur,
défleche , brûle , engloutit tout ce qui
l'environne : la liberté , au contraire , mène
toujours à fa fuite le bonheur , l'abondance
& les arts. Qu'on l'appelle en Amérique,
&: bientôt une population heureufe rem-
plira ces déferts immenfes, où l'on ne voit
aujourd'hui que des fauvages , des efclaves»
des bêtes féroces & quelques Européens
fouvcnt au- deflbus d'elles.

Ce que l'on dit n eft pas étranger ici ,
puifqu'ii n eft pas étranger à l'humanité.
On le répète i Iefclavage des Nègres ache-

lui déclare qu'il ne peut conferver le dernier de fes fils ,
qu'en fe coupant le nez : ce père infortuné fait ce que l'on
exige de lui: à peine a-til le nez à bas, que l'efclave ôc l'en-
fant tombent & expirent à fes pieds. Ce fait eft rapporté par
Jovius Pontanus. S'il eft vrai , comme le remarquent les
Moraliftes , que plus les nations fe corrompent, plus le
joug des efclaves sappefami : à quels maux font donc re-
ferves les nôtres ?

(18)
veraceque la fureur des Efpagnols a com-
mencéi & les nations Européennes n au-
ront que des déferts en Amérique , tant
qu elles y auront des efciaves.

Ici l'expérience eft d'accord avec le fen-
timent $ une nation d'Amérique vient de
déclarer libres tous fes efciaves, & ce fa-
crifice à l'humanité , ne nuit pas à fes inté-
rêts, (i) Un pareil exemple nous fera-t-il
enfin rougir d'un efclavage auflî cruel que
peu nécefTaire? Les Princes de £ 'Europe ,
qui font tant de Conventions inutiles , en
feront-ils une enfin en faveur de la mifé-
riricorde & de la pitié, (i)

Les Hiftoriens célèbrent la protection
que le Sénat d'Athènes accordoit aux ef-
ciaves. Puiflent nos Magiftrats mériter que
la poftérité leur rende le même hommage !
L'Aréopage protégeoit les efciaves i qu'ils
faflent plus que V Aréopage , qu'ils rendent
libres tous ceux qui ont le bonheur de par-

(i) Ce font les Quakers de la Penfîlvanie, province
de l'Amérique Septentionaîe, Charles I! , roi d'Angleter-
re > la donna au chevalier Pen en 1682 > & c'eft d'où lai
eft venu Ton nom.

(z) Efprit desloix, liv. 15 » chap. j.

venir jufqu à eux ; & que nos tribunaux
foient pour tous ces malheureux un afyle
fur &facré.

Monfieur PONCET DE LA
GRAVE y Procureur du Roi

M*. HENRIONDEPENSEY, Avocat.
De Foisi , Procureur.

De l'Imprimerie de J. Th. Hérissant, Imprimeur du
Cabinet du Roi , 1770.

•— 2

L'ES C LAVAGE

DES AMÉRICAINS

ET DES NEGRES.

PIE CE

QUI A CONCOURU POUR LE PRIX

de l'Académie Françpife, en 177^.

Par M. de Sac y.

Facit indignatio verfum. Juv. Sat. 1.

A P A R I S ,

Chez Demonville , Imprimeur Libraire de l'Académie

Françoife, rue S. Se vérin , aux Armes de Dombes.

M, D C C. L X X V. '

A VER TISSEMENT.

JL/acàdémie a bien voulu, dans fa Séance
publique, témoigner que la le&ure de cet Ou-
vrage lui avoit fait quelque plaifir. L'Auteur ne fc
croit redevable de cette diftin&ion qu'au choia
du fujet 9 qui eft fait pour plaire à des Sages.

V ESCLAVAGE

DES AMERICAINS

ET DES NÈGRES.

g ' 1 ,■.'.. ■■■ :

mmmmtm JMkKpqj^^falfcAf— ^— ^M^f

=S»

3? O JET J&C JE.

<(C=

l, w t r yyry i

»»

JL* ' américain vivoit dans une paix profonde^
Et ne foupçonnoit pas qu'il fût un autre Monde ;
Errant fur le rivage ou dans Thorreur des bois y
Connoiflant peu le crime , il connut peu de lois j
Indolent par principe , humain par habitude >
Vertueux fans effort , & fage fans étude >
Regardant d'un même œil la vie & le trépas 9
Il goûtoit le bonheur , & ne le cherchoit pas.
Peuple trop fortuné ! fur ta tranquille plage
Libère va porter la mort & Tefclavage.

( 4 )
ïl accourt : fon audace a vaincu les hafards ,

Et fes palais flottans tonnent de toutes parts.

Vois fondre fur tes bords ce conquérant avide :

Sa puiffance eft fon droit , l'intérêt eft fon guide.

Le fang coule déjà fous le fer des bourreaux .,

Tant d'Etats font changés en d'immenfes tom

beaux.
1/ Américain tremblant s en vain d un pas agile
Au fond de fes déferts va chercher un afîle ;
On le pourfuit : il tombe , & fon fier aflaffin
Le traite de barbare en lui perçant le fein ;
^Tandis que fous les dents (a) des meutes dévo

rantes ,
Palpitent des Incas les entrailles fumantes ;
Au milieu des gibets il élève un autel ,
Sur des monceaux de morts invoque l'Eternel ,
Et veut rendre les Cieux complices de fes cri

mes.
Ceft, la croix à la main, qu'il marque fes vie

times :
Le fignal du falut eft celui de la mort,
Et la loi des Chrétiens eft la loi du plus fort.

(d)Les Efpagnols jettoient aux chiens les entrailles de
Indiens. Ils avoient inftruit ces animaux à pourfuivre le
Sauvages, & aies dévorer.

m

Pour fâuver les humains fàut-il donc lès détruire S
Et fans les maffacrer ne peut-on les inftruire ?
Sous leurs pas , il eft vrai, les gouffres font ou*

verts ,
Et leur fatale erreur les entraîne aux enfers.
Ah ! s'il faut à ce prix leur vendre nos lumières ,
Que fert de leur ouvrir les céleftes barrières?
Dieu vengeur ! dans l'abyme où règne ton cour-»

roux ,
Verra-t-on des bourreaux plus barbares que nous?..*
Le meurtre ceffe enfin * . * . . Quoi ! l'orgueilleux

Ibère
Permet à des humains de rêfter fut la terre !
Sa fureur défaillante épargne les vaincus ! . . é
Non , non , fa pitié même eft un crime de plus»
«Ce Monde eft né, dit -il, pour le bonheur do

» l'autre ;
a> Allez, vils inftrumens des voluptés du nôtre,
» A la nature avare arrachez fes métaux ;
*> En vous donnant des fers j'ai payé vos travaux*
Sous leurs coups redoublés la terre eft entrou-
verte ,
Ses flancs font habités , fa furface eft déferte ;
Elle voit des vivans rafTembler leurs efforts,
Pour defcendre enfonfein, qui ne s'ouvroit qu'aux
morts.

f

. (€)

O terre ! dont jamais les entrailles facrées
Par des Peuples heureux ne furent déchirées
Ouvre au fier Efpagnol tes antres mugiffans f
Vomis pour le punir tes fimeftes préfens,
Prodigue tes tréfors, comble fon efpérance:
Ta libéralité fuffit à ta vengeance.
Bientôt regorgeant d'or fès fuperbes vaifleaux >
D'un fardeau dangereux fatigueront les eaux,
Et leurs flancs vomiront avec tant de richeffes,
De cent tourmens divers , fourçes enchanterefles
3L»es maux des citoyens , les querelles des Rois ,
Et le fombre égoïfme & le mépris des lois ;
L'amitié n'aura plus que de mourantes fiâmes ;
L'intérêt en defpote affervira les âmes ,
Et cédant fon empire à ce maître nouveau ,
L'amour, de défefpoir , éteindra fon flambeau.
Déjà même Cérès & fes triftes Compagnes
Regrettent l'habitant des fertiles campagnes ,
Qui, laiflant fa charrue au milieu d'un fillon ,
Trop docile aux fignaux d'un fatal pavillon,
Sous un Ciel inconnu va chercher l'opulence,
Tandis qu'en fes vergers il trouvoit l'abondance.
Sur les rives du Tage il reparoît enfin :
H y porte de For , il y trouve la faim.
Riche & pauvre à la fois > le faftueux Ibère
Etale avec orgueil fa pompeufe misère»

( 7 )

ïl partît généreux, il revient inhumain :

La rage des lions fermente dans fon fein.
Vers les bords de l'Afrique il tourne fa furîe.
A quel prix ! juftes Dieux ! fa mollette eft nourrie
De mets qui flattent moins les fens que fon or-
gueil;
De cent mille Africains ce luxe eft le cercueil*
En proie aux Efpagnols, aux François, aux Ba*

taves,
Le nouveau Continent n'a point aflez d'Efciaves ;
Nos befoins , nos défirs font plus vaftes que lui :
Le Nègre y va traîner fa chaîne ôcfon ennui.

O rive de Guinée ! ô commerce exécrable !
Où l'homme , au poids de For , marchande fon

femblable.
Ton femblable ! • • non , non , barbare ! il ne left

pas;
Il n'eut point à rougir de pareils attentats.
Tyran! tun'esplus homme, après ce crime atroce:
Ne fois pas plus cruel que le tigre féroce;
Dévore ta victime , & ne l'enchaîne pas.
Entends-tu cet Efciave invoquer le trépas?
La mort, à ton exemple , eft injufte & cruelle,
De ton cœur implacable , image trop fidelle,
La tombe pour lui feul refufe de s'ouvrir ,
Et tu lui ravis tout, jufquau droit de mourir.

( 8 )
D'innocens orphelins une troupe éperdue $

Pour la dernière fois, vient jouir de fa vue:

Hélas ! on les fépare : ô comble de douleurs 1

On leur envie encor des adieux & des pleurs.

Toi, qui pour les humains fus long-temps in
flexible ,
O Neptune ! arme-toi de ce trident terrible >
Que l'art audacieux, des ondes foliverairij
Par fes vaftes calculs a brifé dans ta main ;
Venge, venge les mers du Tyran qui les brave,
Engloutis à la fois & le Maître & FEfclave :
La mort pour un Captif eft le bien le plus doux
Le Nègre , en expirant , bénira ton courroux*

Mais il defcend déjà fur ce trifte rivage *
Où l'œil découvre encor les traces du carnage ;
Soudain il eft jette dans ces gouffres affreux
De Peuples enchaînés fépulcres ténébreux.
Pénétrons avec lui dans cette horreur pro-
fonde ;
Il va porter la foudre aux entrailles du Monde ;
Par fes tremblantes mains le nitre renfermé ,
Semble dans fa prifon dormir inanimé ;
La mèche près de lui lentement fe confume ,
Le fpeâateur frémit , le falpêtre s'allume ,
Lance au loin les rochers & leurs vaftes débris ,
Ecrafent les forçats Tun fur Vautre engloutis.

( 9 >

Ciel ! j*ai vu trefTaillir ces montagnes tremblantes.
De ce Monde ébranlé colonnes chancelantes :
Sous cette voûte horrible un jour affreux nous luit >
Ce jour eft effacé par l'inftant qui le fuit.
Là , des vents déchaînés les obfcures cavernes ,
Là , des lacs fou terrains les immenfes citernes
S'entr' ouvrent , & plus loin des torrens enflâmes
Entraînent les mineurs à demi confumés.
Rival du Créateur jufques dans fa colère,
L'homme creufe un tartare au centre de la terre.

Fuyons de ces cachots „ théâtre de forfaits ,
Où la clarté du jour ne pénétra jamais.
L'humanité gémit au bord de ces abymes ,
Et ces champs à fes yeux offrent de nouveaux crimes*
Cruel ! où traîne-tu ces Nègres languiffans ,
Courbés fous la fatigue & fous le poids des ans ?
Ils expirent de faim (a), martyrs de ta mollefTe,
Au milieu des travaux qu'ordonne ta parefle.
Quel forfait a commis ce Caffre infortuné ,
Par un Maître inflexible (b) à Féchafaud traîné ?

(a) La plupart des Colons ne donnent à leurs Nègres
qu'un peu de chocolat pour les foutenir dans leurs tra-:
vaux , depuis le lever du foleil jufqu'à fon coucher

(b) La premièr e fois qu'un Nègre s'enfuit , on lui coupe
les oreilles; la féconde, on lui coupe la cuiiTe; la troi*
fième, on le punit de mort. K k Code Noir,

(io)

JDune main vigoureufe il a brîféfa chaîne;
Déjà loin de nos yeux il fuyoit dans la plaine :
Eft-il donc fi coupable ? Offenfe t-on les Cieux ,
Quand on fait recouvrer un bien qui nous vient d'eu>
Eh quoi ! lorfqu'elle échappe à la ferre cruelle,
La timide perdrix paroîtra criminelle ?
L'agneau ne pourra fuir dans un bois retiré
Le loup , ivre de fang , & de fang altéré ?
Tu n'es point né barbare , & ton ame fenfible >
Aux cris de l'indigent n eft point inacceflible ;
Ta main fous la chaumière , où gémit fa vertu - 3
Va lui porter fans fafte un fecours imprévu.
Je te vois t'élancer du fein de ta Patrie y
Affronter les Tyrans & les mers en furie ,
Dans Tunis , dans Alger épuifer tes tréfors ,
Pour fauver des Chrétiens , efclaves fur ces bord*
Citoyen bienfaifant , & Colon tyrannique ,
Equitable en Europe , injufte en Amérique y
Outrageant la nature aux rives du Niger ,
Mais aux pieds de V Atlas > tout prêt à la venger ,
On te craint en Guinée , en ces lieux on t'adore
L'Européen te loue, ôc le Nègre t'abhorre;
Ton exemple aux forfaits faura trop l'enhardir,
Il apprendra de toi comme il faut te punir.
Le Nègre n'eft point tel que l'ont peint tes ca
prices ;

(H)

Il auroit eu nos arts , s'il avoit eu nos vices ;

Auffi brave que nous , mais moins induftrieux y
Le fer a manqué fèul à fon bras généreuXr
Son bien fut la fanté , fon code la nature ;
Il vécut fans befoins > il mourut fans murmure;
Adorant fa compagne , 6c par elle adoré,
Heureux d'ignorer tout , heureux d'être ignoré :
Son ame par degrés fe feroit agrandie ,
Si ton joug odieux ne l'eût pas avilie.
Tremble , tremble qu'un jour dans fon cœur abattu
Il ne trouve encor un refte de vertu.
En vain dans tes cachots ta crainte le renferme,
L'excès du defpotifme en préfage le terme.

L'homme naît citoyen, & maître de fon choix 9
Sa fière volonté ne dépend que des lois.
Où l'on reçoit des fers il n eft plus de Patrie :
L'honneur ne defcend point dans une ame flétrie.
Rois, craignez un mortel fous le îoug avili,
L'Etat eft à fes yeux fon premier ennemi.

O toi ! jeune Louis , dont la paifible aurore
Promet des jours fereins au François qui t'adore*
Tu dois un grand exemple à cent Peuples divers.
Fais refpe£ter nos lois dans un autre Univers :
Leur fublime équité n'admet point d'efclavage.
Brife , brifeles fers du Nègre & du Sauvage ;

Que ces infortunes foient libres à jamais ,
Et retiens les Captifs à force de bienfaits.

Lu & approuvé, ce 18 Août 1777. CRÉBILLO]

Vu l'approbation. Permis d'imprimer, ce 20 Août 177

ALBERT.

DU COMMERCE

DES COLONIES,

SES PRINCIPES ET SES LOIS,

La Paix efi le temps de régler & d'agrandir

le Commerce.

178J.

ï?"***"^!*»!

INTRODUCTION.

XjA récompenfe du travail fêtait mefurée
fur les produits de chaque territoire , & la
nature du fol donnerait par-tout des bornes
à la population, fi le Commerce n'était pas,
entre les mains des Peuples, un reflbrt uni-
verfel qui fert à établir une puiffance indireâe
d'une Nation fur l'autre 9 & qui communique
fes impulfions jufqu'aux extrémités de l'Uni-
vers.

Sous ce rapport, le feul dont les hommes
d'Etat piaffent être frappés, la diredion du
Commerce ne doit pas être foumife aux vues
des Négocians , dont l'unique fyftême eft d'a-
cheter à bas prix & de vendre cher : elle eft un
des principaux objets de Tadminiftration pu-
blique, qui a pour but de multiplier les
échanges & les travaux, & ne confidere les
Marchands que comme des êtres a&ifs, que
le défir de gagner rendrait nuifibles à la Na-
tion elle - même , fi Ton ne favoit pas leur
donner des occafions de faire payer à l'étranger
l'impôt de leurs fervices.

A

Cependant les Lois commerciales deprefque
toutes les Nations ont été diâées par les Corn*
merçans , parce que , dans des temps où les
lumières n'étaient pas généralement répan-
dues 9 ils étaient à peu près les feuls que Ton
pût confulter fur les objets de leurs diverfes
entreprises.

Il en eft réfutté de grandes contradiâions
entre l'intérêt commercial de chaque Peuple 9
te les Réglemens particuliers de fon Com-
merce.

Colbert, dont le génie a plus influé que
ne peut croire le vulgaire , fur la (ituation &
la politique aétuelle des principales Nations
de l'Europe ( i ) % avait devancé par fes lu-

(i) Colbert avoit attiré en France ks Arts & l'in-
Juftrie , que Louis XIV en chaffa dans fa vieilleflè.
Les hommes habiles & pleins d'énergie qui paflèrent
en Angleterre après la révocation de i'édit de Nantes , y
portèrent les grandes idées de Commerce & d'adminis-
tration civile : délivrés de toutes entraves , leurs spécula-
tions (è portèrent au degré le plus étonnant. C'eft à leurs
entreprifes que l'Angleterre dut Tes fabriques , fon com-
merce , & fes navigations hardies. Maintenant que ces
germes de profpérité fe difpofent S. revenir dans leur
pays natal , ne les en chafTons pas pat des idées rétrécics
de monopole & de prohibition*

3
ïïiîeres tous fes contemporains» II penfait
que la France, pour rendre les autres Peu-
ples véritablement tributaires de fon induf-
trie, ne devait mettre dans la maffe du Com-
merce que l'échange de fon fupefflu ; qu'en
toute circonftance , le Commerce des objets
manufacturés étoit préférable à celui des ma-
tières premières, & que les encouragement
donnés à la pèche , les voyages du Nord , le
cabotage des côtes de ]a France qui domi-
nent fur les deux mers , étaient les feuls
moyens de fournir des Matelots à nos forces
navales.

Avant lui, la France avait déjà des Colo-
nies ; mais, foumifes à des Gouverneurs pro-
priétaires , vexées par des Compagnies exclusi-
ves » elles ne produifaient rien à la Nation,
& leurs établiflemens languiflaient,

Les Hollandais & les Anglais, déjà établis
dans les Antilles, portèrent aux Français,
leurs voifins , des fecours en tout genre , &
les Nègres qu'ils firent fortir de leurs Colonies
pour aider aux entreprifes de nos Cultiva-
teuts ? furent la reffburce & les premières caufes
de la fortune de ces derniers*

Il fallut alors fupprimer les Compagnies ex-
clufives , & les Colonies relièrent à peu près

A ij

4
ouvertes aux Navigateurs français 8c étran-
gers. Ceft par des introductions interlopes d*ef-
claves & d'inftrumens aratoires , que ces
Colonies commencèrent à fleurir : mais à peine
donnèrent- elles des revenus, que les Fran-
çais voulurent en bannir des rivaux dont la
concurrence leur impofait la néceflîté du tra-
vail & de l'économie; ils demandèrent de
nouvelles lois prohibitives, afin de gagner
beaucoup en peu de temps & fans peine : ils
ne réuffirent dans leurs folliciations qu'en
1727. Ce fut l'époque du privilège exclufif en
faveur des Négocians français.

La peine de galères & la confifcation des
biens fut prononcée contre ceux qui favo-
riferaient l'accès des étrangers ou des mar-
chandifes étrangères dans les Colonies (1).

Aufli-tôt les Armateurs de France abandon-
nèrent toutes les autres branches de Commerce,
pour fe livrer à la navigation des Antilles Se
à la traite des Noirs , qui , pendant foixante
ans, ont donné des profits toujours croiffans,
& dont il n'y a point eu d'autre exemple dans
les annales du Commerce. Ils ont ainfi retiré
tous les profits d'établiflemens qu'ils n'avaient

( ï ) Lettres patentes de 17*7 contre le Commerce
étranger.

1

pas faits 5 qu'ils étaient hors d'état de faire,
& que leur avidité ne ceffait pas d'épuifer ( i ).

Sous ces lois exclufives & barbares, tou-
jours enfreintes par les Colons & tes Adminiftra-
teurs, toujours vainement réclamées par les
Négocians , les Colonies ont éprouvé de
grandes détreflès : elles fe feraient détruites,
fi la hardiefle des fujets & l'humanité de ceux
qui gouvernaient, Savaient pas bravé la ri-
gueur de ces réglemens injuftes qui s*anéantif-
faient par leur cruauté même» La navigation a
été négligée, & tous les arméniens qui exi-
gent de l'économie, ont été abandonnés à
des Peuples moins favorifés par la Nature ,
mais excités par de meilleures lois.

Les Négocians de nos ports n'ont point
ceffé de s*enrichir & d'être remplacés par des
hommes nouveaux , qui fe font enrichis à leur
tour, tandis qu'il a fallu quatre générations
pour former ces grandes fucreries qui ne font
pais encore à leur plus haut degré de produit: la
Colonie de Saint-Domingue n*eft pas à h moitié
de fa culture. Ce retard eft provenu du défaut

( i ) 11 eil de fait que les Négocians de la Métropote
n'ont pas introduit la moitié des Nègres qui ont été ap-
portés à Saint-Domingue depuis rétabîiffenaent de ceitc
Colonie.

A iij

de Nègres , & de la contrainte où les Plan-
teurs ont été pendant foixanté ans de jeter
une partie confidérable de leurs revenus» que
les Négocians de France refufaient d'expor-
ter (i). Bs ne voulaient ni fouffrir que lest
étrangers en fiffent des enlevémens, ni en
donner aucun prix.

On a donc toujours été obligé de fufpéndre
l'effet de ces lois injuftés & de les modifier*
Les guerres , les ouragans, les tremblement
de terre ont néceflité fans ceffe Fadmiffion des
étrangers dans les Colonies françaifes, dont
les Marchands nationaux ne craignaient pas
d'occafionner les pertes, fans pouvoir aider à
les réparer. .Enfin , le Commerce des bois &
des falaifofts, & l'exportation des melaflfes &
firops, ont donné lieu en 1768 à FétablifTe-
ment de deux entrepôts, lun au mole Saint-
Nicolas pour Saint-Domingue, & Fautre. à
Sainte-Lucie pour les Mes du Vent.

Ces deux entrepôts excitèrent les réclama-
tions des Négocians de tous les ports du
Royaume, qui criaient : Les CoUnia font faim
pour nous , confondant toujours leur intérêt
avec celui du Royaume : mais le Gouverne-

«MWWMWMk

( 1 ) Les firops & raelaflès.

7
ment , raffuré contre ces clameurs par l'utilité
évidente de ces nouvelles mefures , a cru de-
voir y perfifter. I/augmentation rapide de la
culture & du Commerce national ont juftifié
Ùl prévoyance.

I/événement mémorable qui a rendu TA-
mérique Septentrionale à elle-même , exige de
nouvelles combinaifons politiques. Des peu-
ples nouveaux, fobres , & navigateurs , qui ne
font riches quen denrées d'utilité première,
fe trouvant placés entre la France & fes Co-
lonies de F Amérique, ne tarderaient pas à
rompre les barrières qu'on voudrait leur op-
pofèr. Il vaut mieux accorder aux befoins
refpe&ifs de nos Colons & des Américains du
Nord, tout ce qu'on peut céder fans bleffer
les intérêts de la Nation , que de caufer, par
des prohibitions mal entendues , une contre-
bande fi générale qu'elle ferait féditieufe.

En afïurant à la Métropole tous les pro-
duits des Colonies , foit quelle puifTe , ou ne
puifle pas fub venir à leurs befoins, ce ferait oçca-
fionne aux Colons des peftes qui ne tarderaient
pas à fe faire reffentir dans toute la nation.

Un Arrêt du Confeil d'Etat du 30 Août
dernier , qui a fupprimé ces anciens entrepôts
du môle & de Ste. Lucie, & en a fubftitué

A iv

8

d'autres en plus grand nombre & plus à portée
d'être furveillés par f Adminiftration , permet
aux étrangers d'importer dans nos Colonies
des bois de charpente & merrains, des falai-
fons de toute efpece , du riz , des grains , des
fruits, & des animaux vivans.

Les Négocians des villes maritimes difent
que par cette loi le Commerce eft ruiné, la
navigation détruite ; que Tadmiflion des étran-
gers dans les Colonies eft contraire aux prin-
cipes de leur établiflèment.

Nous prouverons dans ces Mémoires, que,
loin d'avoir à redouter de femblables inconvé-
lîîens d'une tolérance devenue néceffaire &
di&ée par l'expérience, la politique, & l'huma-
nité , il en réfultera les plus grands avantages
pour toute la Nation % & qu'on accélérerait le
fnoment de jouir de ces avantages, en ajoutant
aux importations déjà permifes aux étrangers ,
celle des Nègres de Guinée.

Pour difcuter avec méthode ces objets
d'une grande importance pour toute la
Nation , examinons d'abord quelles font les
lois prohibitives que l'on veut maintenir
ou rappeler 3 & quel en a été l'effet relative-
ment aux Colonies, à la navigation, & aux
manufa&ures du Royaume»

En ta* m ■■■> m,f i jw B ■■ — ■■ iéW Ë

i lllil M ^ v *x, %^ jç* v ^

a , — ■

DU COMMERCE

D£^ COLONIES-

PREMIERE PARTIE.

CHAPITRE PREMIER.

Contre Ze$ Zoiî prohibitives appliquées aux Colonies
Franc aifes de V Amérique.

JLie but que Ton fe propofe en établiffant
des Colonies , c'eft de procurer de nouveaux
débouchés aux marchandifes fuperflues de la
Métropole, en échange d'autres denrées utiles
ou plus faciles à commercer.

Les colonies des Iles de 1* Amérique font
fortir tous les ans de la Métropole , des mar-
chandifes plus préciçufes par la main dceuvre

ÏO

que par leur matière, & fourniffent en échangé
des denrées qui ont une faveur décidée dans
tous les marchés de l'Europe.

Four conferver ces deux avantages 9 falloit-
il foumettre ces Colonies à un commerce ab-
solument exclufif ? Nous nous croyons bien
fondés à dire qu'il ne le falloit pas 9 parce que ,
fi jamais on n'avait fufpendu ou modéré cette
exclufion, la fécondité des terres n'aurait pas
elle-même furnionté les obftacles que le pri-
vilège exclufif apportait à la cultivation.

Ces Colonies Tont entreprifes par des Blancs
& défrichées par des Nègres efclaves.

Elles ne produifent que la moindre partie
êes chofes néceflàires à la fubfiftance des
Blancs.

Elles ne produifent pas même fuffifamment
de vivres pour Ses Nègres.

Mais elles donnent en abondance des den-
rées précieufes au Commerce.

La nation a-t-elle un véritable profit à
leur fournir exclufivement tout ce dont elles
ont befoin? Non : il fuffit de s'affurer du
plus grand débouché des manufadures na-
tionales, & de la recette du produit des Co-
lonies dans la plus grande extenfion poffible.

Il n'eft jamais utile d'enlever à la Métro*

II

polè, des comeftiblès ou autres objets de pre-
mière néceffité , pour les porter dans un autre
hémifphere 5 tandis qu'on les vendrait auflî
bien en Europe-, & qu'on pourrait en trouver
un emploi plus utile dans le feift de la
Nation même pa* l'augmentation de fes fa-
briques (i).

Mais s'il était impofîtble à la Métropole
de fournir des comeftiblès à ces Colonies à
un prix convenable, fi cela était démontré
par l'expérience & par le raifonnement s ne
ferait ce pas aller contre le but de ces éta^
bliflement * que de $y réferver une fourniture
exclufive?

Quand même les lois faites autrefois pout
les colonies à fucre euflent été fondées fur de
meilleurs principes que celui de donner aux
Négoeians nationaux des occafions fans bor-
nes de s'enrichir * ces lois auraient depuis
long-temps cefle d'être applicables* tes gre-
niers de ces Colonies font dans l'Amérique

(i) ïl ne peut jamais être avantageux à là Natîbn
de porter à Saint-Domingue des farines ou des grains $
31 ne faut y porter que des objets de fabrique. Ceft dans
l'Amérique Septentrionale que font les greniers naturels
de toutes les lies de l'Archipel occidental.

12

Septentrionale, les marchés ou fe vendent
leurs produits, dans toute retendue du monde,
Se la recette générale de ces produits , dans
le fein du Royaume.

Les denrées que Ton exporte des Iles Fran-
çaifes s'élèvent chaque année à cent cin-
quante millions (i). Les habitations de Su
Domingue fourniflent les deux tiers de cette
fomme, qui, fe prenant fur les confommateurs
de tous les pays , forme en réaâion une cir-
culation que Ton ne peut calculer à moins de
lix cents millions : cette fomme immenfe fe
répartit entre les Ouvriers & Manufaâuriers
en tout genre , les Prépofés aux Fermes
Royales , les Banquiers , Négocians 9 Naviga-
teurs , les Colons & leurs fubordonnés -, enfin
à un peuple innombrable, aux profits du
quel les lois exclufïves de toute importation
étrangère ne tarderaient pas à apporter une
diminution confiderable*

Car pour produire il faut cultiver : empê-
cher les Colons de fe procurer les fournitures
dont ils ont befoin au meilleur marché pof-

( i ) Sans y comprendre le prix des melafles &
firops.

fîbîe, c'eft empêcher la culture & tarir la
foiirce des richefles.

Ceft du produit qu*il faut s'occuper, &
non pas de la fourniture. Que les Colons bâ*
tiffent à peu de frais des magafins & des
fucreries , tant mieux ; qu'ils nourriffent leurs
efclaves mieux & à meilleur marché, tant
mieux; quils achètent même des Nègres de.
traite étrangère s'ils y trouvent du bénéfice,
tant mieux encore , puifqu ils ne cultivent
que pour la Métropole & félon fes vues , &
qu'après que toutes les Nations ont payé,,
en achetant leurs denrées, le tribut qu'elles
devaient à leurs établiflemens , le réfultat en
eft verfé dans les ports de la France (i).

Il faut conclure de ces vérités , qu'il y a
eu de grandes erreurs dans la manière dont
les Colonies des Iles Occidentales de F Amé-
rique ont été jufqu'à préfent dirigées > & la
première de toutes a été rétaWiffement des
lois prohibitives»

On allègue à ce fujet un paffage de Mon-

( i ) Nous ne croyons pas devoir rappeler ici tous les
principes de i'adminiftration des Colonies , ils font connus
déformais, & viennent d'être parfaitement réftra& dans
in Ouvrage d'un ancien Aduûaiftrateur*

14
tefquîeu t maïs cet Ecrivain célèbre , en tra«
çant une idée générale fur les Colonies, n'a
pas entendu qu'il ne dût être fait aucune
attention à l'efpece particulière des Colonies
à fucre , ni aux révolutions que fubirait le
Nouveau Monde , ni enfin à i*impoflïbilitë
d*approvifionner exclu fi vement des hommes
qui vivent à deux mille lieues de la Métro-
pole, & qui ont en abondance dans leur voi-
finage toutes les chofes dont on les laiflè
manquer. H dit ailleurs, avec plus de jufteflè,
que les Infulaires doivent tirer leur fubfiftance
de l'Univers entier.

Les lois prohibitives étant fi nuifibles à nos
colonies de l'Amérique 5 que Tunique reflburce
était de les enfreindre fans ceflè , les Colons
y ont réfifté pour l'intérêt même de la Mé*
tropole , & les Adminiftrateurs ont fermé les
yeux fur des introductions qui ne pouvaient
jamais être ftériles ; enfin les établiflemens
fe feraient anéantis , fi des fecours puiflàns
ne leur avaient été fournis par les étrangers
dès leur naiffance & dans les interruptions que
les guerres apportaient à la tyrannie du Com-
merce national.

L'efprit de faveur & d'exclufion e# Qppofé
à tout bon principe de Gouvernement^ quand

la nécefïïté de prohiber n'eft pas évidemment
démontrée, on doit laifler fubfifter la tolé-
rance & la liberté.

En fait de Commerce , de finances ou de
manufa&ures , ceux qui foutienhent le fyftême
de la liberté n'ont point de preuves à four-
nir, parce que c'eft l'état naturel des chofes;
c*eft à ceux qui demandent le monopole ou
le privilège, à démontrer que des raifons d'é-
tat le rendent indifpenfable; car les privilèges
font odieux en eux-mêmes ; il eft de la fageile
du Gouvernement de les refteindre toujours,
fans jamais les étendre.

Qu'efl>il refaite du Commerce exclufif de
nos Iles en faveur des Négocians du Royau-
me? L'abandon de toute autre efpèce de na-
vigation, l'afFaibliflèment & la diminution de
la race des Matelots. Ce Commerce eft de-
venu lucratif > mais la culture à été retar-
dée : la fertilité des terres , l'intelligence , l'ac-
tivité des Cultivateurs , des capitaux tranfpor-
tés fut ces terres fécondes, de toutes les par-
ties de l'Europe , ont à peine pu fuffire à ba~
lancer les pertes & les préjudices qui réful-
taient de ces lois barbares.

Sans cefle il a fallu les fiifpendre pour évi-
ter la ruine des établiffemens. Or rien ne

i6

prouve mieux le vtce des lois, que leur inexé-
cution. Quand la raifon publique s'élève cin-
quante années contre des régtemens , le Gou-
vernement ferait inexcufable d'y vouloir per-
fifter.

L'affluence des denrées commerçables qui*
viennent de nos Colonies , doit conftituer une
partie eflentielle de la richefle publique , &
il ferait abfurde de la donner en profit & fans
réferve à quelques particuliers qui fe croi-
raient bientôt intérefles à diminuer la quan-
tité de ces denrées , pour les vendre plus cher;
c eft le patrimoine national.

Les Compagnies exclufives brûlent ce qu'el-
les ne peuvent exporter, de même pendant
foixante ans les Planteurs de nos Iles ont été
réduits à jeter dans les pâturages les matières
dont les Négocians de France ne favaient &
ne voulaient tirer aucun parti. L'intérêt du
Royaume & celui du Commerce eft qu'il y ait
beaucoup de denrées commerçables & beau-
coup d'hommes employés; fin térêt particulier
de chaque Négociant eft de diminuer la quan-
tité des objets commerçables, afin de les
vendre plus cher , parce que c'eft toujours la
rareté qui établit le cher prix.Ainfi le Commerce
exclufif nuit également aux Colonies & au
peuple du Royaume. Tirer

17

Tirer des étrangers les objets que la Mé-
tropole ne peut fournir que difficilement & à
un prix exceffif, c'eft augmenter dans la
Colonie une profperité toute à l'avantage de
îa Métropole , puifqu*elle en retire plus de
denrées & y trouve un plus grand débouché
des ouvrages de fes fabriques.

Les Colonies ne doivent exifter que pour
l'utilité gehérale de la Nation ; mais cette
utilité n'eft point là conféquence des lois
prohibitives, qui ruinent à la fois les manu-
faâures , le Commerce , la marine, & les Colo-
nies , pour enrichir quelques particuliers , au
préjudice du Commerce que ces derniers
s'empreffent de quitter.

B

i8

CHAPITRE IL

Du Commerce, de la Navigation Gr des Mate-
lots, des Négocions & des fabriques*

X-je Commerce porte la puiflànce des Etats
au delà de fes bornes premières (0* & l'utilité
des échanges a fait naître la confiance nçceflaire
que Ton donne aux commerçans; ils font à
la fois les débiteurs & les créditeurs de la
Nation ; & lorfque les «échanges qu'ils avoient
projeté n'ont pu fe réalifer avec bénéfice ?
les lois viennent à leur fecours , & leur font
indulgentes. Le Cultivateur & f Ouvrier font
en ce cas le facrifice d'une partie de leurs
travaux à l'utilité générale du Commerce 5 qui
en réalife le prix*

Les ouvrages inférieurs^ le caprice des
confommateurs , & la réciprocité des avantages
entre les Nations voifines, auraient rendu ces
pertes très-fréquentes 9 fi la puiflànce publique

( i ) Les échanges donnent aux hommes 8c à leurs 1
travaux, des fubfiftances & un prix que la Nature du fol
qu'ils habitent ne fauraient leur promettre,

19

Savait pas acquis de nouveaux reiïbrts par
ïa fondation des Colonies.

La bonne adminiftratîon de ces établttfe-
mens confifte à multiplier les denrées colo-
niales, pour les revendre à l'étranger, & non
pas à borner la fortune publique au plus grand
Bénéfice d'un petit nombre d'agens. S'il eft
démontré que le Commerce de nos Colonies
occafîonne une circulation annuelle de fix
cents millions, il eft également confiant qu'il
fournit aux finances du Royaume plus de
cent millions de tributs annuels, qui fe payent
fans efforts, parce que cette contribution
publique eft prélevée fur les bénéfices du
travail, & fur les plaifirs du luxe que procure
la richeflè, S*il exifte quelque moyen d'éviter
le malheur de demander au pauvre une por-
tion de fa lubfïftance & de celle de fes en-
fans, pour foutenir les charges de l'Etat &c
les depenfes du Gouvernement , c'eft en
augmentant dans les Colonies une opulence
qui reflue dans toute la Nation.

La converfion des marchandées de la Mé-
tropole en denrées coloniales n'eft avanta-
geufe qu à proportion de la fuperfluité de ces
marchandifes , & de la difficulté qu'il y aurait

B ij

20

k les vendre autrement, (i) Il peut donc être
utile d'exciter les étrangers à porter dans les
Colonies les objets qui font chers *n France ,
& que Ton ne peut en faire fortir qu'avec
défavantage.

Les premières importations de Noirs dans
les Colonies Françaifes de l'Amérique avant
1720 , ont été faites par les étrangers ; ceft
h Métropole qui en a retiré le fruit.

Les étrangers ont approvisionné fans cefle ces
Colonies de toutes fortes de comeftibles(i),
8ç n'ont reçu en payement que des denrées
inutiles à la France*, il en eft refaite des

( 1 ) Par conféquent la converfïon ou i 'échange des
farines , de la morue , des bois , &c. , ne peut pas être
regardée comme avantageuie à la France , parce que ces
objets ont une grande valeur dans le Royaume & s'y
vendent facilement. Il n'en eft pas de même des vins ,
des huiles , & des objets manufacturés , qui fe vendent
moins aifément que le lucre, le coton, &c.

(% ) « Nos Colonies ont été abandonnées des natio*
» naux pendant les guerres > & ce n'a été qu'à force
» de travaux , d'intelligence & de privations , que les
» Colons font parvenus à maintenir faxiftence de leurs
» établiiièmens *>. In (tractions données à un Admi-
niftrateur fous le miruftere de M. de Choifeuil

21

épargnes, des accroiflemens de culture, des
amas de denrées de qualité fupérieure, dont la
Métropole à retiré le prix;& nos Négocians ,
qui ofent fe plaindre, ont encore enlevé tous
les métaux & toutes les espèces numéraires que
h Commerce Américain fans ceffe renouvelle
& fait circuler dans nos Colonies.

Ils parlent toujours de pertes & des fommes
qui leur font dues, difènt-ils, dans les Co-
lonies mais il eft démontré que toutes les
dettes de nos Colonies ne s'élèvent pas au
tiers d'une année de leur revenu ; & la fuccef-
fion rapide des raifons de Commerce de nos
Villes maritimes, prouve que beaucoup de nos
Marchands fe retirent fans cefle & portent les
fommes qu'ils enlèvent au peuple laborieux,
dans ces grandes familles , cette oifiveté, ces
grandes charges, & ces biens honorifiques où
tout fe perd 6c s x engloutit au milieu des chi-
mères d'une vanité fans bornes.

Si malgré les guerres & Tinfuififance des
fournitures nationales, G malgré d'autres obs-
tacles & des abus fans nombre , les Colonies
font parvenues à remplir en partie leur defti-
nation, par la feule fécondité du fol, aidée
de l'intelligence des Planteurs , il eft affez prouvé
qpïl eft indifférent que la culture foît mife

B iij

21

en mouvement par les Négocians Français %
ou par la concurrence des Français & des
étrangers 9 pourvu que le fuperflu des fabri-
ques du Royaume continue de s'échanger en
d'autres objets plus faciles à commercer.

Il éft évident que la Métropole ne peut
que gagner par lès fournitures de comeftibles,
de beffiaux, & même de Nègres que les
étrangers feront dans les Colonies.

Nos Négocians demandent à fournir feuls :
mais quels garans donneront -ils de cette
fourniture , puifqu'il efî une infinité d'objets
qu'ils ne pourraient livrer à des prix conve-
venables, & d'autres qu'il leur eft impoflible
de fournir à aucun prix?

En demandant des lois toutes en leur fa-
veur & qu'ils favent éluder dès qu'elles leur
deviennent pénibles, qu'ils nous difent du
moins quelle raifon d'Etat néceffite ces lois*
La Nation gagne-t-elle à voir périr dans les
voyages de Guinée la moitié des Matelots
qui y font employés (i)? gagne- t-elle fur des

(■r). On eftime la perte des Matelots qui fervent a la
traite des Noirs ,à la moitié pour un voyage de dix-
huit mois , & celle des Matelots employés au Commerce
des Antilles , à un cinquième.

*3
fecôurs de comeftibles que nos pourvoyeurs
ne veulent accorder qu'après la difette, pour
en doubler le prix ? gagrie-t-elle à obliger les
Planteurs d'abforber leurs revenus entiers
pour nourrir leurs efclaves , à les mettre
ainfi dans Kmpoflîbilitê de recruter leurs
ateliers , & d*acquitter à ces marchands qui
fe plaignent toujours 9 des engagemens ufurai-
res ? Enfin , n'eft il pas ruineux de laifTer per-
dre les denrées de qualité inférieure , qui fuf-
firaient à payer les importations étrangères
de comeftibles & de Noirs?

Ne ferait-il pas plus avantageux à la Mé-
tropole d'exciter ces importations & d'en
retirer un revenu Royal , dont le produit ferait
appliqué à l'encouragement de la navigation
& du cabotage ?

Quelle eft la raifon d*Etat qui pourrait
déterminer le Gouvernement à facrifier à la
cupidité de nos marchands tant d'objets de
bien public & d'une fi haute importance?
C*eft, difent-ils, qu'ils font un Commerce de
luxe & non pas d'économie (i), quec'efî un viw

(i) « Il nous eft impoftlble Je foute nir dans nos

» arméniens la concurrence des étrangers, parce que

» les Français font un Commerce de luxe , au lieu que

B iv

2 4
inhérent à la nature des chofes , & que telle eft
leur manière £itre.

Ceft ainfi qu'ils mettent Tabus à la place
du principe. Le vice dont îl s'agit n'efi point
inhérent à la nature des chofes > mais à celle
des lois prohibitives, trop favorables à la pa«
reffe, à l'ignorance 9 à la cupidité de ceux
qui les avaient obtenues; il eft une fuite de
cet efprit de faveur & d'exclufïon , trop facile
à s'introduire dans les Monarchies, & qui
faifait croire à Montefquieu que les grandes
entreprifes de Commerce convenoient mal à
ces Gôuvernemens.

Supprimez le privilège exclufif 9 le vice ne
fubfiftera plus ; la concurrence des étrangers ,
en tout ce qui n'eft pas contraire à. la richeflfe
nationale , donnera l'exemple de l'économie à

» les étrangers font un Commerce d'économieî'que c*eft
*> un vice inhérent à là nature des chofes, auquel il eft
$> impoffible de porter aucun remède : cela tient à la ri-
v cheflè du fol de la France , à la variété de les pro-
ï> ductions , & des jouiflTances qui en font la fuite ; enfin
*> c'ait parce que nous fommes Français, & que telle
» eft- notre manière d'être ». Voyez Mémoire des Négo-
cions au Miniftre de la Marine.

Mais fi votre manière à* fat eft mauvaife, il faudrait
en changer.

2 $

nos Armateurs, & leurs en démontrera la
néceffité.

Plus le fol eft abondant en productions
variées, moins la main d'oeuvre eft chère.
Elle n'eft nulle part à plus bas prix qu'en
France , & tout le tort eft du côté de nos
Armateurs , puifque , malgré la fertilité de ce
Royaume, une partie confidérable du peuple
y endure des privations inconnues iux journa-
liers d'Angleterre, d'Hollande, & des États
Unis de l'Amérique. Les falaires de ceux-ci
font mieux payés , & cependant les Arméniens
& la navigation fe font à peu de frais. &
ne font point onéreux à l'Agriculture.

Attribuer ce défordre & ces contradidions
entre la richefle du fol de la France & ïin-
duftrie commerciale de ce Royaume, au ca-
ractère des Français, ceft une injure gratuite
que l'on fait à la Nation : de tels maux po-
litiques ne proviennent que des erreurs du
Gouvernement, trop facile à céder aux cris
d^s Négoeians ; i!s ne proviennent que du
Commerce exclufif des Iles de l'Amérique ^
qui, en donnant trop d'injuftes profits, a
caufé le delaiflement de tous les autres Com-
merces , & à fait négliger l'économie nécef-
faire dans les arméniens.

26

Il ny a point de Commerce qui puiffe fe
foutenir fans économie ; & fi les fervices de
nos Négocians étaient trop chers pour qui!
fût poflible à la Nation & à fes Colonies de
les payer fans s'affaiblir & fe détruire 9 il fau-
drait recourir au fervice des étrangers ; car
pour que la Nation gagne , il fuffit que les
retours des navires fe faffent dans nos ports*
Le Monde entier nous fournirait des Matelots :
& fi Ton employait à de nouvelles découvertes ,
à faire voyager en temps de paix lesefcadres
royales , & à offrir au refpeâ des Nations les
plus reculées 9 le pavillon Français 9 qui , pen-
dant la paix , parait fi rarement fur les rivages
lointains, toutes les fommes qui proviendraient
des tributs que nos voifins payeraient volon-
tiers pour naviguer dans nos ports & dans nos
Colonies , nous ne tarderions pas à fotmer
des Navigateurs habiles, courageux &robuftes,
& nous n'aurions jamais à craindre ni la di~
fette des Matelots , ni l'abus des idées mer-
cantiles qui attiédiffent leur valeur (i).

(r) Cette idée doit paraître cligne d*être ac-
cueillie du Gouvernement, parce qu'elle eft analogue
au caractère de la Nation , à la grandeur de la Mo-
narchie , aux befoins de notre Marine , & à la fituation

2 1
La traite des Noirs , la vente du fucre ont
fixé toutes les attentions de nos Marchands ;
nos Colonies 9 qui devaient être fécondes au
profit de la Nation entière , ne Font été que
pour eux. » On a mis dans les mains des Mar-
?> chands français le fiphon avec lequel ils tirent
» la fubftance de la Nation elle-même. Colbert
» avait voulu leur en donner un autre pour
» les étrangers ; mais ceux-ci ont bientôt trouvé
» les moyens de boucher prefque entièrement
» ce dangereux tuyau,»

Se pourrait- il qu'un Roi qui veille au bon-
heur de fes peuples tardât long-temps à re-
connoître que la caufe fecrete de la misère
de beaucoup d'hommes laborieux 5 fe trouve
dans les vices du Commerce national ? Vou-
lant encourager le cabotage & les navigations
qui peuvent former les gens de mer , il deve-
nait indifpenfable de mieux régler le Commerce
des Colonies , & de le tourner entièrement à

des Peuples voifîns , que leur fituation doit rendre
plus comraerçans que guerriers, & qui n'ont jamais
àÛ leurs profpérités navales qu'à l'indulgence & aux
fautes du règne de Louis XV. Note d'un Officier
général de U Marine de France*

2%

fon but, qui n*efl: pas la richeffè des Négocians,
mais celle du Royaume.

En temps de paix , nos Négocians ont ruiné
la navigation & tari Tefpece des Matelots par
le Commerce de Guinée & des Iles à fucre (i).
Sans cefle la Nation sepuife à fournir à ce
Commerce deftruâeur , des hommes qui font
perdus pour elle.

En temps de guerre 9 la fourniture exclufîve
qu'ils réclament fait tomber , dès la première
année , un tiers de nos Matelots dans les fers
de l'ennemi (2) ; elle néceflite des convois qui
affàibliflent notre Marine & occupent les
vaïflèaux qui ne devaient fervir qu a des com-
bats ; elle emploie encore des navires dont

(1) La moitié des Matelots envoyés en Guinées meurt
pendant le voyage : un quart de ceux qui vont à St.
Domingue y périt ou déferte.

(i) Dira~t-on que cette perte eft compenfée par ïe
profit que fait un Marchand de Bordeaux à vendre aux
Colons, en temps de guerre, un barri! de farine cent
écus, & 66 livres une paire de feuliers, & à prendre en
payement du fucre à 10 livres le quintal; en forte que
Ton a vu dans la guerre de 17*6, à Léogane*, 13 bou-
cauds de ftrere ne pas fuflke à payer un compte de four-
wtures qui n'avaient pas coûté en France plus de 5 a
écus.

2 9
l'Etat a befoin pour tranfporter les munitions
& les armes néceffaires aux forces de terre &
de mer. On a vu , dans la dernière guerre, la.
cupidité, les clameurs s & la réfiftance même
de nos Armateurs retarder une campagne dé-
cifive , & prendre place entre les caufes dé«
plorables d'un revers inoui.

Nos Négocians ne fe font pas bornés à
détruire la navigation & tout commerce d'éco-
nne ; ce font eux qui , parleur privilège exclufif
d'acheter à bon marché & de vendre cher, ont
fait tomber les bonnes fabriques. Allures du
débit, ils ont cefie de s'attacher à la qualité
des ouvrages , & ont donné la préférence à
des marchandifes de bas aloi , qu'ils achetaient
au rabais. N'ayant point de concurrens , il ne
leur était pas difficile de vendre ces marchan-
difes de rebut au même prix que les meilleures,
fubftituant l'apparence à la folidité.

Mais c'eft encore un de leurs moindres crimes
envers les Ouvriers nationaux : car il ne faut
pas croire qu'ils n'aient porté dans nos Co-
lonies que des marcnandifes françaifes 5 toutes
celles qui donnaient plus d'efpoir de bénéfice
ont été préférées, les toiles de Saxe, de
SiléGe, celles de l'Irlande & de la Flandre,
hs Indiennes fuifles & les toiles peintes en

3°
Angleterre , les marchandifes des Compagnies
étrangères des Indes Orientales , ont été in-
troduites par eux chaque année dans les Co-
lonies françaifes. Telles font les caufes qui ont
fait déferter les ateliers du Royaume & ont
empêché nos fabriques de lift & de coton de
parvenir à la perfection quelles pouvaient ac-
quérir & qui les auraient mifes, avec le temps ,
en état de foutenir la concurrence des toiles
étrangères.

Toutes les fois que la loi prohibitive leur
eft avantageufe , ils la font valoir -, fi elle leur
devient contraire, ils l'enfreignent; & ceft
ici que nous avons droit de leur reprocher
que, fâchant le befoin que nos Colonies ont
de Nègres , '.&. que l'importation d'un Negfe
fur une terre rivale eft égale pour nous à la
perte de detix ^ ils en ont porté plus de dix
mille dans les Colonies efpagnoles , dont le
Gouvernement s'inftruit à nos dépens &
femble fe prévaloir de notre parefîe.

Eft-ce donc parle défir de ces hommes qui
iront point de patrie que le Gouvernement
doit fe laiffer conduire ? N'eft ce pas ainfi que
la Nation voit périr fes Matelots % détruire
fes manufactures , les habitations manquer de
Nègres ,& les Nègres d'alimens? LeCommerce

3i

exclufif defleche tout , & dévore à leur naïf-
fance tous les germes de profpérité ; &lorfque
le Gouvernement vient enfin à s'éclairer,
lorfque, pour îa première fois peut-être, fes
lumières femblent devancer celles des parti-
culiers > tous les întéreffés à la durée de l'abus
font retentir leurs clameurs jufqu'au Trône du
Souverain , ils ofent lui demander hautement
le privilège de fe repaître toujours 8c fans me-
fure de la fubftance do Tes peuples*

3*

SECONDE PARTIE.

1 Wi4 $$smî

CHAPITRE PREMIER.

Du Commerce par les étrangers dans les Iles
Françaises de V Amérique. Motifs de V Arrêt dut,
Confeil dtEtat du 30 Août 1784, qui accorde
dans ces Colonies plufieurs entrepôts aux navires
étrangers:

J-iORSQUE les denrées des Colonies ne fer-
vaient qu'à la confommation de la Métropole
& que Ton était obligé d'y porter des farines
& autres objets de première néceffité, pour
nourrir les Coloné , il pouvait paraître dange-
reux de permettre aux étrangers d'y aborder ,
parce que la Nation faifant le facrifice d'une
quaritité d'objets de première néceffité , ré-
fultans de fon Agriculture, pour fe procurer
des fuperfluités 9 on devait craindre de voir
ces fuperfluités , pour lefquelles on faifait àes
dépenfes réelles , fe perdre dans des écoule-
mens interlopes , & d'être enfuite obligé de les
racheter chèrement de l'étranger.

Cependant il eft de fait confiant que la fai-
blefle de notre Marine , l'indolence de nos

Marchands ,

35

Marchands , le découragement occafionné paf
le monopole de la Compagnie des Indes
Occidentales , les guerres f & une infinité d'au-
tres caufes lailïaient à cette première époque?
le Commerce de nos Colonies de l'Amérique
prefque tout entier entre les mains des étran-
ger* 9 & que les Armateurs français ne s*y
adonnaient que par , intervalles & concurrent
ment avec eux*

Le Commerce des Antilles avait alors en
France des partifans & des contradiâeurs j
on trouve dans les Mémoires du temps :

* Que gagnons - nous dans le Commercé
w des Antilles ? Nous y portons nos farines ,
» nos vins, & ce que nous avons de plus
a» précieux; nous courons les rifques des nau-
*» frages^ nous bravons un climat ennemi, &
» les influences d'un ciel qui brûle & qui dé-
» vore ; nous y perdons des Matelots ; & tout
* cela pour un peu de fucre & de café que
» nous achèterions auflî bien des étrangers.
» Quand même il nous en coûterait un peu
» plus cher , ce ne ferait rien en comparaifoa
7> des pertes & des embarras que l'on éviterait ».

D'autres difaient : «« Pourquoi porter en
» Amérique nos bleds & nos marchandifes ,
n qui font utiles dans le Royaume , pour avoir

C

H

.» du fucre & d'autres chofes dont on peut le
» paffer? Nos Colonies reftemblent à ces mai-
» fons de campagne qui tôt ou tard rui-*
i*» nent le propriétaire* « Enfin on a porté l'inad-
vertance jufqu'à demander dans le Confell de
nos Rois à quoi fervaient les Colonies.

Avec de telles idées le Commerce- exclufif
de ces Colonies devait être accordé, fans
contradiction , à ceux qui offriraient de s'en
charger. Tirons des Colonies ce que nous pourrons ,
difait un Adminifirateur 9 avant d'être obligé
yeut-étre de les abandonner.

Mais ces Colonies ayant triomphé de toutes
ces entraves , il a fallu s'éclairer. Ce n'a été
que lentement : on a permis aux Marchand*
de fâifîr les Nègres de jardin , pour fe payer
de ce qui leur était dû , avant de reconnoître
que, pour faire fleurir le Commerce, il faut
que les Colonies foient bien cultivées 9 & que
pour qu'elles foient bien cultivées , il y faut
beaucoup de Nègres,

Il a fallu que des garnifons fuflent privées
de vivres en temps de guerre, & qu'il fût
împoffibîe de leur en envoyer de la Métropole,
avant que le Gouvernement s'apperçût que
Ton pouvait décharger notre Agriculture du
fardeau de nourrir entièrement nos Colonies *

35*

ert tolérant à propos les importations étran-
gères. Mais combien n'a-t-ii pas fallu dé
preuves & d'écrits avant que Ton ait reconnu
qu'il n'était pas à propos que le Commerce
gagnât beaucoup fur les Colons , parce que $
gagner fur eux, cëft affaiblir les moyens de
cultiver, & que ce n'eft que du produit dé
la culture que la Nation & le Gommerce peu-
Vent retirer de gratlds profits ?

Nous fommes maintenant arrivés à une heil-
réufe époque , où le Gouvernement eft inftruit
de ces vérités.

Dans radminiftration des Colonies , on ne
peut admettre que deux principes*

Vendre dans les Colonies les marchandées
«jui , dans la Métropole , ne trouveraient point
d'acheteurs*

Prendre en échange dés denrées plus Faciles

à commercer.

Les farines, le bœuf & les viandes fatées*
la morue & autres pôiflbns fâlés , les grains j
le riz , les fuifs , la cire , les cuirs , les boîs
de -toute efpèce^ les chanvres & cordages
trouvent beaucoup d'acheteurs en France?
tous ces objets y font très-chers & très-re-
cherchés > il tfeft point avantageux de les

Cij

3*

porter clans les Colonies des Ifles occidefl- 6
taies.

La Métropole perdrait à être privée de
toutes ces chofeS , dont le manque ou le ren-
chériffement pourrait être fatal à fes manu-
factures ; il faudrait les vendre trop cher aux
Colons , qui , y employant une trop grande
partie de leurs revenus , ne pourraient augmen-
ter leur culture.

Cependant toutes ces provisions font de
première néceffité dans les Colonies *, il en eft
jnême que Ton ne fauraittrop multiplier. Ce
font les grains & les falaifons pour la nour-
riture des Nègres. Il y a trois cent mille
Nègres à Saint-Domingue; & la viciflitude
des fécherefles & des pluies 9 un dérangement
de faifons que tout le monde apperçoit, &
dont on ne peut donner de raifon , ne permettent
pas de leur faire trouver une nourriture fuffi-
lante & aflurée dans les fruits & les racines
<jue le pays produit.

Les ateliers ont befoin d'être augmentés*
puifque la culture eft encore bien éloignée
d'arriver à fon terme $ & fi Ton augmenta
«s ateliers par de nouvelles importations

37

<ïè Noirs , il faudra de nouvelles importatïoaS
<le vivres.

Maïs fi dans le voifinage de ces Colonies
privées de comeftibles , & qui ne peuvent
les tirer de la France fans diminuer les avan-
tages que ce Royaume retire de leur établiffe-
ment , il fe trouvait des peuples nouveaux
poflefleurs de grands produits agricoles &
capables d'importer à peu de frais dans tous
les Ports de nos Iles les objets dont elles
manquent , ne dirait-on pas que la nature les
a placés là pour cette efpèce de fervice 9 & que
cette Providence qui rafTemble les peuples &
fournit à leurs befoins par les liens du Com-
merce, les a prédeftinés pour alimenter des
Iles où le bled ne vient point , & ne ferait
Cultivé qu'au détriment de beaucoup de denrées
précieufes ?

Si ces peuples n'avaient point de manu-
fa&ures , ne dirait-on pas qu'il ferait du plus
grand intérêt pour la France de commercer
avec eux, non feulement d'une manière dire&e,
mais encore à l'aide de fes Colonies > qui lui
rapporteront annuellement le montant de
Fépargne qu'elles auront faite fur î'acquifition
de leurs comeftibles & de leurs bois à bâtir ?

Car cette épargne fera mife en culture *

38
dont le produit en fuçre, indigo, café 8i
coton , fera vendu par les François ou à leur
profit dans tous les marchés de l'Europe.

Et fi ces nouveaux fournifleurs prenaient
en échange de leurs bois & de leurs comefti-
bles des denrées qui ne conviennent point
aux Négocians de la Métropole , n^admirerait^
on pas les opérations de cette Providence ,
qui ne veut pas que rien demeure perdu dans
la nature , & fait confbmmer dans le nord de
l'Amérique, ces fîrops & ces eaux- de-vie de
fucre qui appartiennent aux Français , mais
dont leurs bons vins les difpenfent de faire
ufoge?

Ainfi les fûbfîftances de première néceffité
nfëtant plus détournées en France de leur vé-
ritable objet, nos manufactures ne tarderont
pas à refleurir , &ç les payfans du Lirnoufîn
& du Quercy redeviendront robuftes en man^
géant eux-mêmes les grains que Pavidité des
Marchands portait à Saint-Domingue. La
France vendra avec bénéfice à fes Colonies
les marchandas dont la main-d'œuvre eft
plus chère que la matière , & tous les peuples
achèteront d'elle les denrées de fes Colonies*
qui ne coûteront à la Nation qu'une augmen-
tation de travaux, & feront par conféquent

39

une feurce ïntariffable de profpérités dans tout
le Royaume. ÀinG l'Amérique Septentrionale
vendra Tes comeftibles & fes grains, & les
Colons leurs firops, leurs eaux -de -vie, &
autres matières inférieures, fans que les vi-
gnes & les diftilleries de la France en reçoi-
vent aucun préjudice ; il en réfultera enfin une
aâivité 9 une circulation, & des échanges mul-
tipliés de bonheur & de travaux entre la
France , fes Colonies , & fes Alliés ( i ).

( x ) Il eft facile de préfenter l'apperçu de ces avan-
tages.

On fabrique à Saint-Domingue pour cent millions Je
denrées Commerçables ; ce qui fuppofe au moins quinze
millions en fîrops ou denrées de rebut, dont les Amé-
ricains & contentent pour prix de leurs bois & de Jeurs
comeftibles. Il y a plus de moitié de différence entre le
prix de ces comeftibles & celui des mêmes objets que
la France peut fournir. Deux quintaux de farine, achetés
ic$ Américains , ne coûtent que ^% à 30 livres :
on aura donc pour.i? millions ce qui en coûterait 30
par les importations françaifes.

Prix des firops 8c denrées inférieures ,
«|uinzç millions, ci. . . . . • • • 1^,000,000 UV.

Economie, fur l'acquifition des co-
meftibles , ......... 15,000,000

Diminution fur te mortalité des Ne-

C iv,

40

Quels jours plus heureux pouvaït-on pro-
mettre à la vertu du Roi , lorfqu il a couvert
de fa protection puiflante les Américains du
Nord , opprimés par des Maîtres fuperbes *
qui abufaient de l'empire qu'ils avaient ufurpé
fur les mers ?

grès» par la meilleure qualité & la
plus grande quantité des vivres , un
cinquième. Or il meurt chaque année
lin vingtième de la otalité àes Nègres
de Saint-Domingue, déduction faite
des naiffances ; ce qui fait quinze mille
Nègres, dont le cinquième eft trois
mille Nègres à quinze cents livres ,
ci , . . v . 4,700,000.

34,500,000,
Cette Comme, employée annuelle-
ment en nouvelles acqu lirions de
Noirs , en donnera vingt-trois m le,
dont le travail, évalué à 300 l.par tête,
donnera •••••••••* 6,?oo,ooo.

41,400,000.

Voiîi donc un profit évident de quarante-un mil-
lions quatre cent mille liyres par an, fans dépenfes nî
frais.

Et il en réfutera , dans les cultures & les échanges, une
progreflîon que Ton ne peut apprécier.

4i

If n*en fera pas des avantages de ce Com-
merce comme des ventes de denrées coloniales
faites par nos Négocians , dont le prix n*eft
pas toujours appliqué , à beaucoup près 5 à
l'augmentation de la culture : le propriétaire
de ces denrées en donne fouvent une partie
en payement d'objets frivoles ; il ferait même
dangereux que cela ne fût pas, parce qu'il
faut faire vivre le pauvre.» qui n'a pour patri-
moine que la vanité des riches ; fouvent une
autre partie fe perd dans des voyages de
plaifir & dans le luxe de la Capitale, fouvent
aufli va-t-elle s'engloutir dans les mers ou
dans les faillites des Marchands. Mais les avan-
tages que les Colons retireront du Commerce
qu'ils feront avec les Américains feptentrio-
Baux , feront tous appliqués à la culture y les
melaffes & lîrops ne peuvent fe vendre qu'aux
Américains ; ceux-ci ne peuvent les payet
qu'avec des bois & des comeflibles, & les
bois & comeftibles ne peuvent être employés
qu'en nature fur les habitations.

Deux autres confîdérations ajoutent à l'uti-
lité de ce Commerce américain : i°. un quart
des équipages des navires français périt ou
déferte à Saint-Domingue, & il n'eft pas dou-
teux que la mauvaife qualité des vivres de

4*
«s équipages a toujours contribué à cette
perte de Matelots 5 nos Armateurs pourront
déformais renouveler à peu de frais la meil-
leure partie de leurs provifions 5 2°. les Amé-
ricains pourront prendre en échange des vins,
des étoffes , des objets de manufacture. I/oc-
caitond'un Commerce fait naître d*autres occa-
fions; la fréquentation amené entre les peu-
ples , des habitudes réciproques ; il pourra donc
fe vendre à Saint-Domingue un plus grandi
nombre de cargaifons françaifes.

Les Américains prendront à Saint-Domin-
gue , comme ils ont déjà fait , des charge-
mens entiers d'objets qui fans eux ne trou-
veraient point d'acheteurs, & ils donneront
aux ports de cette Colonie la préférence fur
tous les autres marchés qu'on pourrait leur
ouvrit, à caufe de la facilité qu'ils auront de
payer avec des denrées abondantes dans leur
pays & rares dans les Antilles. (1)

(1) J*ai fait i Newprovidcnce , difait qn Améri-
cain , f expédition d'un bateau qui m'a coûté mille
dollars; j'y ai mis pour fîx cents dollars en bois,
grains , faiaifons , bétail , chanvres , refînes & gou-
drons ; j'ai vendu tout au Cap à un Négociant de
Bordeaux qui y eft établi, en échange d'un fefte de

43
lîs achèteront des Anglais les fournitures
de l'hiver , les gros draps & lainages ; & des
Français les habits de Tété. Peut-être porte-
ront-ils à nos Colons de h bière , âes cuirs ,

eargajfon de France , dont la vente languiffait. Il
rn'a fiit bon marché , parce que j'abrégeais le fé«*
jour & les frais de Ton navire dans la Colonie.
Je lui ai vendu à bon compte par la même rai (on ,
êc parce que Jes denrées que je lui livrais cothaien?
moins à la Nouvelle Angleterre, que les cargaifon
qu'on eft obligé de porter a Bordeaux pour y faire
Jes mêmes emplettes. J'ai douhlé mes fonds dans ce
Voyage : les Armateurs Français y ont auflï trouvé leur
avantage , & y ont ajouté à leur bénéfice celui de fa
revente qu'ils ont faite aux habirans ? des marchandifès
qu'ils ont achetées de moi , & fur le détail desquelles
ils ont gagné plus de quinze pour cent. La France pour-
rait , au moyen de fes Colonies & en profitant de
nos fervices pendant qu'ils font encore à bon marché 9
doubler rapidement fes entreprifes de Commerce.

Cet homme avait raifon ; il y aurait une fort mau-
vaife politique à ne pas profiter des fervices des Amé-
ricains , pendant qu'ils (ont, comme il le difait très-
bien, encorç à Bon marché. Quand ces (èrvices devien-
dront chers, quand il y aura une réciprocité d'avantager
entre les Américains & nous, alors on pourra les répu-
dier : mais à préfent que tous les avantages font de
notre côté , il y aurait bien de h mal-adrcfle à ne cas
les faiûr-

44
de la coutellerie d'Angleterre ; maïs , à coup
sur, ils achèteront de nos Marchands les
vins , les denrées du levant , & celles de Pro-
vence & d'Italie.

Leurs ports étant ouverts à toutes les Na-
tions, ils nous apporteront tout ce qu'ils
auront à bon marché ; mais ils prendront en
échange ce qu'ils ne peuvent obtenir que de
nous»

Or, fï Ton confidere la Situation maritime
de la France , fes productions , & celles des
nations voifines , l'ancienne fplendeur de nos
Manufactures*, celle qu'on peut leur redonner %
& enfin la multitude de nos avantages terri-
toriaux, on fera forcé de convenir que (ï , dans
une foire générale des quatre parties Monde,
tout le fuccès ne nous demeure pas , ce fera la
faute de nos agens.

Mais à tous ces motifs qui ont donné lieu
à l'Arrêt du Confeil d'Etat du 30 août der-
nier , il s'en joint un encore plus digne d'être
remarqué ; la néceflité , plus puiflante que les
lois. Il ne faut pas fe perfuader que les Amé-
ricains auront été placés par la Nature entre la
France & les Antilles , & qu'ils ne feront aucun
Commerce dans nos Iles; hardis navigateurs , fi
on leur refufe l'accès des grands ports ; il abor-

4*

deront la nuit dans toutes les anfes 9 dans les trous
de rochers , & y feront des débarquemens dan-
gereux s ils enlèveront les denrées précieufes
que Ton doit réferver au Commerce national :
rien ne pourra les empêcher de faire ces en-
levemens interlopes ; car il eft impoflible de
garder dans tous les points une côte de cent
cinquante lieues; abordable par-tout, on ne
peut pas Penceindre de barrières»

Les Colons leur prêteraient affiftance * &
plus la prohibition ferait févere , plus ils au-
raient d'intérêt à la braver; car la prohibition
fait naître le cher prix > & le cher prix eft
l'attrait de la contrebande.

Or, fi le nombre des délïnquans eft plus
grand que celui des obfervateurs de la loi pro-
hibitive , cette loi n'eft rien que le plus ridicule
& le plus méprifable des. abus.

Le feul moyen de régler le Commerce des
Américains avec nos Colonies, c'eft de le-
rendre public , c eft de permettre à leurs na-
vires d'aborder dans les plus grands ports ; ifs
y feront furveillés : donnons-leur promptement
xxn bénéfice légitime , de peur qu'ils ne foient
tentés de s'en attribuer d'autres plus dange-
reux*

Hâtons-nous * pendant qu'il en eft temps

4*

encore > ne leur kiflbns point de prétexte de
fe fouftraire au joug modéré quil eft néceflàire
de leur irapofer.

l/Arrêt du 30 août était un règlement in-
difpenfable, il eft falutaire dans toutes fes
parties * & fi l'on pouvait y trouver quelque
chofe à redire , ce ferait une forte de refpeâ
pour de vieux préjugés qui font autant d'abus*
Croie -on que les Golons payeront quarante
fraocs un quintal de mauvaife farine de Nantes é
tandis qu'ils pourraient avoir à quinze francs la
fine fleur de Philadelphie? L'attrait d'une telle
contrebande eft trop grand pour que Ton y
puiffe réfifter.

Il eft bien vraifemblable auflî que les Amé-
ricains ne viendront pas acheter à Bordeaux
le fucre, le café & l'indigo néceflaires pour
leur confommation» N'aurait-il pas été à pro-
pos de prendre cet objet en confîdération 3
& de fixer, par exemple , les qualités & la
quantité dts denrées qu'ils pourraient expor-
ter (l)> afin de réferver les qualités fupérieures

( t ) On pourrait permettre à chaque navire au-deflua
de 150 tonneau* , d'exporter cinquante boutauds de fuerc
de la féconde qualité , à la charge d'un droit qui ne pour-
rait être moindre de fix pour cent, & de même à propor-
âon de la grandeur des navires.

47
au Commerce national , & d'impofer fur ces
exportations limitées un droit fuffifant pouf
qu'ils ne pufTent pas, en cas de revente , fou-
tenir la concurrence de nationaux.

Il eft une dernière efpèce de Commerce qu'il
ferait enfin indifpenfable de leur permettre ;
c'eft la traite des Noirs. A ce mot , nous de-
vons nous attendre à de nouveaux cris de
ralliement de la part de nos Négocians j mais
fans nous arrêter à leurs difcours , tâchons
de démontrer que la traite de Noirs par les
Français neft quun impôt fur la Nation %
dont les Colonies font le prétexte, & dont
il ferait facile & avantageux au Royaume de
fe voir délivré*

40

«M

CHAPITRE IL
JDt la traite des Noirs*

JL/es Colonies des Iles Occidentales de F Amé-
rique font cultivées par des Nègres; leur
nombre eft la mefure des travaux 3 & leur
travail eft celle des produits»

Plus il y aura de Nègres 9 plus il y aura de
terreins cultivés. Les Colonies Ànglaifes ne
font pas auffi fertiles que les nôtres , mais des
ateliers nombreux leur font produire de grands
revenus.

De tous les Marchands de Nègres , les plus
habiles font les Anglais : ils les achètent à
bon marché , fe les procurent en peu de
temps , & les vendent à proportion de cette

diminution de frais. Un Nègre brut, qui le
vend deux mille livres à Saint-Domingue par
les Traiteurs français , ne vaut que la moitié
de ce prix à la Jamaïque*

1res Anglais ne font pas la traite des Noirs
dans les mêmes lieux ni de la même manière
que les Français} ils n'emploient pas à ce

Commerce

" : 4P

Commerce les mêmes marchandées ht ïet
mêmes valeurs que nous,

Eft-il avantageux au Commerce de h Mé-
tropole de vendre les Nègres aux Colons à
des prix exôtbitans ? Non j car fi la mémo
fomme qui paye dix Nègres pouvait en payer*,
vingt 5 l'augmentation de la culture ferait dou
ble, & l'augmentation des produits fuivraif dans
la même proportion*

Eft-il avantageux à la Nation que les Nègre*
foient importés à Saint-Domingue par des
Français ? Non ; car ce rfeft pas le bénéfice
de la vente qu'il faut confidérer 9 mais le pro*
duit du travail dès Nègres vendus» Peu im-
porté qu'un Nègre vienne de la Côte d*Or ou
des bords du Niger; qu'un Juif d^ngleterre
ou de France Tait acheté du brigand qui»
fous le nom de guerrier ou de Roï, l'avait
réduit en captivité, pourvu qu'au bout dû
l'année il ait produit la fomme de travail qu'on
devait en attendre.

Cependant nos Négociatis ne veulent pas
céder à ces raifons. Le privilège de vendre
des Nègres de Guinée à Saint-Domingue eft-il
donc fi précieux, que , pour leconferver, an
doive faîte des efforts f Ils aiment mieux que
les Colonies ne foient pas cultivées , que du

n'être pas feuls à y fournir des Nègres ; plu&
il en meurt , plus on en manque , plus Us fe
réjouiffent* parce qu'ils les vendent d'autant
plus cher 9 Se ils ne peuvent les vendre cher
que par lafévéritédu privilège exclufif '<, car ils
abondent dans les Colonies Anglaifes $ & y
font à bon marché (i).

Mais eft-ilde l'intérêt national 9 eft-il même
convenable dans un fiecle éclairé de leur ac-
corder exclufivement ce Commerce ? Eft-ce le
genre de négoce dont les Français doivent
fe montrer jaloux y foit à caufe de fes opé-
rations , foit à caufe de fes produits?

C'eft un Commerce deftrudeur & vicieux,
& qui, s'il n'était pas dangereux & contraire
à la profpérité publique ferait au moins effrayant
pour les mœurs ?

Quand on voit les Nègres fur les grandes
habitations de Saint-Domingue , ayant chacun
leur jardin qu'ils cultivent à leur profit 9 leurs

( i ) Nos Marchands ont porté fuccelîîvemeot le prix
des Noirs de mille livres payables en trois ans , à 15,00
livres payables en dix-huit mois , & de 15,00 livres â i,oob
livres, dont un tiers comptant, le réftedans Tannée : enfin
ils ne veulent pins en vendre qu'à 1,400 livres , & ne font-
que fix. mois de crédit*

s*

patiîes y îôuf bétail j un habit de toile fine
pour les jours de fête ou de repos, fe livrer >
après le travail, au plaifir d'être enfemble^
danfer ou caufer de leurs amours ; l'efclavage
ne paraît plus une injufticet. Si l*on ôte k
l^efclave l'indépendance & la propriété , il perd
en même temps la prévoyance & les fouci$
qui tourmentent la vie* Il y a tant d'hommes
qui n'ont pas le courage de s'appartenir Ôfc
Tefprit de fe Conduire > que la plupart feraient
heureux d'avoir un maître riche* chargé de
prévoir leurs befoins phyfiques , & qui eût
un intérêt perfonnel à leur confervation. Les
Nègres des Colonies font moins malheureux
que les Journaliers de l'Europe , qui, n'ayant
rien & ne pouvant compter fur rien, n'exi£
tent que pour craindre & fouffrir. Maïs quand
on confidère de quelles iniquités les Noirs ont
été les vi&ibaes avant de paffer à cet état de
travail 5 d'infouciance & de tranquillité , l'ef*
prit fe révolte & le cceut fe refferfe ; urt
mouvement cFhorreur s'empare de toutes les
facultés de l*homme a qui l'avarice n'a pas
fait perdre tout fenùment dt compajjïon (i).

(i) Mille defpotes faibles & inconnus fe partageât
fci côîe d'Afxique. Les combats & quelques «adiuous

D ij

Quand on fe tend à bord des navires dé
nos Marchands de Nègres 5 c eft là que Ton

fondent leur fouveraineté. L*adulation de nos marchands
de Nègres leur donne le nom de Rois, les Anglais les
appellent Chefs. Les diffentions que les Européens fut
citent fans ceiFe entre ces Chefs, çaufent les guerres,
les guerres , l'efclavage j Tefclavage , la traite » la traite , la
dépopulation.

Elle eft telle à préfent,que les rivages font déferts»
& qu'il faut aller chercher des efdaves jufqu*à deux cents
lieues dans l'intérieur des terres. Dans les plus grandes
& les moins barbares de ces miférables hordes que nous
appelons Royaumes , les lois ne font que l'avarice du
Prince 9 & fes richeflès la Vente des réfraciaires. Tout
délit & toute faute eft un prétexte de confifquer & de
vendre le délinquant , & le Souverain étant tout à la
lois le Juge & le vendeur, on ne doit pas s'étonner de
fa répugnance à trouver des innocens.

Les artifices que les Capitaines de nos navires de
Guinée fe permettent poux faciliter la traite & mufti*
plier au profit des Rois Nègres les prétextes de faire
des efclaves pour les vendre, font infinis, & le récit
ea ferait trop pénible Se trop humiliant. En un mot ,
quand un grand navire cft ancré fur la côte d'un de
ces petits Royaumes , les maffacres , les guerres , les
rapts, & les confiscations ne donnent point de relâche
aux malheureux jufqu'au moment de fon départ.

On arrache la fille des bras de fa mère, qui avale
fa langue & s'étrangle de défefpoir; les fils ne peu*

53

reconnaît les traits de l'efclavage & fon Igno-
minie, Réduits à la condition des animaux.

vent plus fècourir la vieilleflè de leur père ; celle qui
iè croyait au jour de fon mariage , eft féparée de fon
amant. Le premier coup de canon , dont îe bruit fe
prolonge & le répète en frappant les rochers du ri*
vage, femble être un ordre funèbre qui ne laiffe de
pouvoir aux ientimens de la Nature , que pour accroître
les fuppiiçes des infortunés : les convulfions du défeipok
qui iesfaifit, ne peuvent émouvoir les acheteurs féroces
qui les chargent de fers & les entaiTent les uns fur les
autres dans la cale de leurs navires, C'eft là que Ton
entend les pleurs & les fanglots ; c'eft le féjour infecfc
& ténébreux de la douleur amere , ou f homme n'a pas
befoin de parler pour faire comprendre quel eft l'abîme
de fon malheur.

La contagion & la mort n'y donnent point de trêve f
& le fommeil n'y peut entrer. La garde y eft auflï vigi-
lante que le défcfpoir eft affreux ;des hommes farouches ,
armés de chaînes & de fouets , y réalifent ce que la
fable nous raconte de l'activité des Furies : mais enfin
quelquefois le CieJ eft jufte, & la Nature venge fon on-
trage. Les cruels , que l'appât de l'or entraîne à choirtc
pour métier la pratique infâme d'acheter , d'emprifonner»
Se revendre des hommes , font immolés à la haîoe qu'ils
infpirént, ou plutôt à l'équité terrible.

Le métier des brigands a-t-ït rien de plus affreux &
peut-il jamais finir d'une manière plus finiftreîEt voill
[a mefure de crimes que nous voulons difputet à des

Diij

;4

il ne leur relie pas même la dernière préroga-
tive de rhomme , celle de parler & de com-
muniquer leurs fentimens : étrangers à leurs
tyrans & au pays où on les conduit , étrangers
les uns aux autres & tirés à la ronde des
cantons où Ton parle des idiomes différens,
î!s ne peuvent s'expliquer que par fignes ;. l'igno-
rance de leur fbrt ajoute à leur infortune ; la
plupart croient qu'on va les égorger, & le
plaifir que leur caufe la vue des autres Nègres
de nos Colonies , joyeux & bien vêtus , doit
donner une idée de toutes les angoifles dont
ils ne font que fortîr.

Laiflbns donc aux étrangers , laiflbns à nos
ennemis politiques ce que ce Commerce peut
avoir de lucratif, afin qu'ils fe chargent auflï
de ce qu'il a de déteftable & de vil* (i)

marchands étrangers 1 Ah ! plutôt rejetons fur eux
cet odieux Commerce , & n'achetons des efclaves
que pour adoucir leur malheur. Le Mufulman qui
acheté un forçat pour bêcher fes jardins, n*eft pas odieux
s'il le traite avec humanité; mais le Pirate qui l'enchaîne
& le vend , cil un mortel abominable.

( i ) Il y a des hommes que ces considérations ne
peuvent toucher; & lorfque M. Turgot, Miniftre &
Contrôleur général des Finances, ne voulut pas Iaiflçr
porter fon nom à un navire de Nantes deftiné à c€

.a

Mais des hommes aux yeux defquels le gaïa
ennoblit tout, ne font pas jaloux de rejets*
fur autrui ce que ce négoce, malheureufement
néceffaire , peut avoir de honteux *, l'houneuc
eft le premier des facrifices qu'ils font à la
cupidité ; & toutes les fois qu'il s'agit de leuc
intérêt perfonnel, la bienféance n'eft pas plus
ménagée que l'intérêt du Commerce ou celui
de l'Etat Ci).

Commerce , l'Armateur aima mieux en changer le nom
que la deftination.

( i ) Comment pourroit-on excufer les fraudes don
nos Négociant font faire Tapprentiffa ge à leurs agens
dans le Commerce de Guinée ? Avant de mettre Ie$
Nègres en vente , pîufieurs Chirurgiens s'occupent à ré-
percuter les fymptômes de toute nature qui pourroient at-
tester à l'acheteur les maladies de leur fang. Après un
déjeuné où l'avarice prodigue les liqueurs fortes & les
mets qui peuvent exciter à boire un vin choifî poi:r
enivrer, on conduit les acheteurs dans une partie du
navire ou Ton a porté robfcurité , fous le prétexte
d'oppofer àes obftacîes à la chaleur du jour. Les Nè-
gres , rafés dans toutes les parties de leur corps , afin de
les ra;«2unir, font frottés d'une huile noire , qui rend Ie fi
plqs malades fêmblables à ceux qui jouiffènt d'une
famé robufte j ils vont mourir fur les habitations , victimes
de ces maux que l'on avait cachés,

D iv

La traite des Noirs elt onéreufe à la France,
elle emploie des marchandifes de prix 9 tandis*
que nos rivaux dans ce négoce le font avec
des chofes de peu de valeur; ils ont des ma-
tières qu'il nous eft difficile de nous procurer;
leurs comptoirs & leurs établiflemens fur la
côte leur facilitent des moyens d'économie,

La valeur des cargaifons françaifes pour
Ja côte de Guinée , & l'argent qu elles font
fortir du Royaume , ne font pas les plus
grands inconvéniens de ce négoce ; la perte
de beaucoup de Matelots mérite l'attention
du Gouvernement.

Nos Négocians arment de grands navires
pour la traite des Noirs; les étrangers n'y
emploient que de petits bâtimens : le féjour
des navires fur la côte eft proportionné à leur
grandeur, & la mortalité eft une fuite de la
durée de la traite,

Dix mille Noirs que les Français importent
dans nos Colonies de l'Amérique avec beau-
coup de peine pendant chaque année de paix,
ne donnent à répartir entre les Armateurs
qu'un bénéfice d'environ deux millions* Cette
fomme étant égale au cinquième du capital
employé à ces arméniens , fembie être un
bénéfice exceflif ; mais elle n'eft que la corn-

penfation d'une infinité de périls ; 8t en /ûp-
pofant que la concurrence étrangère dût leur
enlever ce profit , né le retrouverait- ôii pas
dans Téparge que les Colons feraient fur
leurs acquifitions de Nègres *, épargnes qui
les mettraient en état d'en acheter un plus
grand nombre, & par conféquent de donner
au Commerce plus de denrées à exporter» Ort
ferait difpenfé de toute mife dehors , & des;
rifques de la navigation , & de la perte de
beaucoup de Matelots (()•

( i ) En évaluant îa perte que nos Négocians trouve-
roient à ne plus faire le Commerce de Guinée, à leur
millions par année de paix ,. il convient de voir ce que
h Nation gagnerait à abandonner ce Commerce aux
Armateurs écrangets.

La traite occupe 4^00 Matelots, donc
la moitié périt en Guinée ou dans les
Iles; économie de Matelots, ci , . « 2,r?o Jiom

Les Colons fe procureraient les mêmes* " um

Nègres à un tiers de moins, ci , . . 3,330,000 Kv«

Intérêts de cette fomme , épargnés &
employés à la culture à 8 pour 100,
ci, ....... -.,..,. 264,000

Intérêts de dix millions que les Nego-
cians employeraient à d'autres Commerces
4 £ pour 100 pour dix-huît mois que
durent les voyages des Français en Gui-

Eft-il néceflàire d'enrichir dans un feul
voyage les Capitaines qui vont en Guinée ?
Eft-il indifpenfable de rendre ce voyage fi
coûteux y que ni les Colons ni la Nation
n'en puiffent fupporter les frais ?

Les Colons en voulant acheter les Nègres
de Guinée au meilleur marché poflîble, ne
défirent rien de contraire aux intérêts de la
Nation \ ce qu'ils demandent eft conforme
aux vues du Gouvernement» Ils ne veulent
que les moyens de cultiver plus de terres,
d'où il réfultera un plus grand profit pour
l'Etat & pour les Négocians eux-mêmes.

Que les Négocians biffent aux étrangers
fimportation des Nègres de Guinée 9 puif-
qu'ils ne favent point en faire la traite, &
que leurs fervices & leurs crédits font trop
chers. D'ailleurs ils font obligés de tirer de
l'étranger beaucoup de marchandifes pour ce
Commerce, ou d'y fubftituer des objets de
prix* ce qui tourne au détriment de la Me-
née , . . '• . 900,000. liv*

4,4£4,oqq.
L'Etat gagnerait donc 4,494,000 livres, & *7fa
Matelots , an Heu de perdre par l'abandon qu'elle feroit aux
Etrangers du Commerce de Guinée*

59
tropofe , quï fournit ces objets , & its Colo-
nies , fur lefquelles on les reprend avec ufure«
Et comment pourrait-on ne pas s'appercevoir
que nos Armateurs Négriers font déformais
dans Pimpuiflance, non feulement d'augmenter,
mais même de recruter les ateliers de nos
Colonies f

Il y avoit à St. Domingue feulement
trois cent mille Noirs avant la dernière
guerre, qui a duré cinq ans. II eft cer-
tain que la mortalité des Nègres excède
les naiflances de près de la moitié , & ce n'eft
ni la faute des Colons, ni la rigueur de la
difcipline des habitations , mais une fuite des
fouffrances que les Nègres endurent dans la
traite, & de ces difettes fréquentes de vivres
auxquelles Y Arrêt du 30 Août dernier a voulu
remédier. Par l'effet de cet Arrêt , on a lieu
d'efpérer que les renaiflances de Nègres ga-
gneront peu à peu le niveau de la mortalité;
mais les dénombremens les plus fïïrs atteftent
que, dans l'état préfent,il périt chaque année
une vingtième des Nègres employés à la cul-
ture , & qu'il ne naît qu'un fur quarante. La
Colonie de St. Domingue a donc perdu
pendant la dernière guerre plus de trente mille
Nègres 5 & tant que cette guerre a duré, tes

6o

importation de Noirs ont été fufpenduesj
Les Colons ont donc à réparer cette perte,
fe à remplacer encore le déficit annuel de dhc
mille Nègres qui meurent de plus qu'il n'en
renaît , & à augmenter leur ateliers pout
accroître la culture.

De tels befoins exigent au moins pendant
cinq années une importation de quarante
mille noirs; & il eft évident que nos Arma-
teurs font hors d'état d*y fuffire.

Après cinq années d'importations libres
& coniîdérables . la population des Noirs
pourra prendre enfin le niveau de la culture,
les Nègres , mieux nourris 9 mieux vêtus par
la prévoyance des nouvelles lois, fe multiplie*
ront plus aifément » & Ton pourra enfin renon-
cer pour toujours à ce Commerce cruel , dange*
reux 3 & pénible de la traite des Noirs , qu il
eft d'ailleurs impoffible de faire durer long-
temps déformais (i).

( i ) Cette perfpe&ive ne plaira peut-être pas à nos
Armateurs. Un de ceux de Nantes, à qui Ton foifait ob^
fèrvei que PArrêt du 30 Août était une loi d'humanité *
& qui! en résulterait que les Nègres, mieux nourris, mour-
raient moins & peupleraient davantage , répondit frai-

$1

Il a été Introduit beaucoup de Negîés par
les étrangers dans les Colonies 9 mais jamais
leur concurrence n*a empêché la vente d'au-
cune cargaifon françoife, & il n'eft pas à
craindre que cela puiffe jamais arriver. Les
Colons achèteront à tout prix tous les
Nègres qu'on leur préfentera , parce que ce
font k$ inftrumens de leur culture , & qu'ils
regagnent par le temps ce qu'ils paraiflènc
perdre en achetant trop cher. Dans cette
fituation il ferait contraire aux intérêts de la
Métropole de prohiber aucune importation
de Noirs qui pourrait fe faire dans les Co-
lonies , Toit par les nationaux , fort par les
étrangers. Il fuflit de fixer une ligne de dé-
marcation entre les uns & les autres , 5c de
maintenir la faveur qui eft due aux nationaux,
en les difpenfant d'un droit établi fur chaque
tête de Nègres apportés par les étrangers.

Neft-ce pas une bonne politique que d'en-
courager le Commerce & l'Agriculture des

dément : Voila le mai , cela fera tomber le Commerce Je
la côte, qui eft la richeffe de nos meilleures maifons; & &
Von avait peofé de même il y a trente ans, je n'aurais pas
fait fortune.

1 te

Colonies , & de décharger ce Commerce de*
principales dépenfes, de toutes les entraves,
& des rifques & perjtes,pournelui laifTerque
des bénéfices aflurés (i) ?

Les Colons verraient avec plaifir deftiner
les impôts qui feraient mis fur les importa-
tions étrangères , à la reftauration de la pèche,
du cabotage , & du Commerce du Nord , que
les gains trop grands & trop peu légitimes
du Commerce exclufif des Iles de l'Amérique ,
ont fait abandonner par nos Négôcians.

Rétablir les branches de Commerce trop
négligées , régler fagement celles qui font
plus productives, & eft diriger les moindres
rameaux auffi loin qu'ils puiflent s*étendre ;
entretenir par des moyens économiques les
liens réciproques qui doivent nous attacher
à nos Alliés , redonner à nos manufactures de
nouveaux germes d'aâivité, au négoce des
matières nouvelles, à la Nation des Matelots,
à nos arfenaux tout ce que le fol épuifé leur
refufe; tel eft le tableau que préfente Padml-
niftratioti aâuelle de notre Commerce mari-

( x) La première fcience du Commerce eft d'en dimi-
nuer les rifques. Monimcrs Eléments oftht trade> &c*

«3
tine, & nos Armateurs feraient d'autant plus
blâmables de réfifter à de fi fages projets ,
cfue Ton a commencé par les délivrer de tous
les obftacles dont ils avaient été environnés
par d'anciens Réglemens. On n'a rien négligé
pour aflurer à leurs travauxde juftes récom-
penfes ; on ne s'oppofe qu'à l'abus que plufieurs
d'entre eux voudraient faire d'une profeffioa
utile & digne d'être honorée.

F I N.

TABLE,
r

J-NT JKODVCTION . Jpag. X

PREMIERE PARTIE.

Chapitre p rem ier. Contre les lois pro-
hibitives appliquées aux Colonies Françaises de
V Amérique. p

Chapitre II, Du Commerce 9 de la Navi-
gation, & des Matelots 9 des Négocions & des
Fabriques* iS

SECONDE PARTIE.

Chapitre premier. Du Commerce des
Etrangers dans les lies Françaifes de V Amé-
rique ; motifs de VArrêt du Confeil du 30
Août 1784. y qui accorde dans les Colonies
plujîeurs entrepots aux navires étrangers. 32

Chapitre IL De la traite des Noirs. 48

Fin de la Table.

L'ESCLAVAGE

DES NÈGRES ABOLI

o u

M O Y E N S

D'AMÉLIORER LEUR SORT.

Traitez les Hommes de la même manière que vous
voudriez vous mêmes qu'ils vous traitaffent.
Evang. félon S. Luc. CL 6. §. 4 .

A PARIS,

Chez FROUIXÊ , Libraire , quai des Auguftins.

I789.

( 3 )

L'ESCLAVAGE

DES NÈGRES ABOLI,

o u

MOYENS D'AMÉLIORER LEUR SORT.

-LJans le tems oii une nouvelle lumière vient
éclairer les efprits dans toute l'Europe ; où l'Af-
fembîée Nationale Françoife a déjà détruit dans
le Royaume l'hydre de la féodalité; oii elle a
confîaté les Droits de l'Homme > & reconnu que
Dieu a créé tous les hommes libres ; que cette li-
berté ne doit être altérée que par les chaînes qu'Us
fe donnent eux-mêmes volontairement , pour cm*
pécher le plus fort d 9 attenter à la liberté, à la vie
ou à la propriété du plus foible ; nul efcîavage
ne doit plus fubfifter que pour des malfaiteurs
condamnés fuivant les Loix. En conféquence la
liberté doit être rendue à cette multitude d'êtres
malheureux , nos frères, quoique de couleur dif-
férente, que la cupidité Européenne enlevé an-*

A2

(4)

nuefiement depuis près de trois fiecles aux côtes
d'Afrique , & condamne à une captivité éter-
nelle, aux travaux les plus rudes, & aux trai-
temens les plus rigoureux.

Des intérêts politiques, des droits de pro-
priétés que Ton enfreindroit , fi l'on rendoit
tout-a-coup la liberté aux Nègres dans nos Co-
lonies, font fans doute de grands obftacles a Peffet
des vœux que l'humanité forme en faveur de
ces malheureux Africains.

Si la Nation Françoife interdifoit entière-
ment la Traite des Nègres ; fi elle rompoit en
même-temps les chaînes de tous ceux qui exiftent
dans nos Colonies, ce feroitdonner une fecoufle
trop violente au commerce; ce feroit rifquer la
perte de fes plantarions dans les Colonies , &
la navigation immenfe qu'elles alimentent* La
diminution que cette ope'ration occafionneroit
dans les revenus de l'Etat, feroit énorme.
Ce feroit encore ruiner les habitans des Colo-
nies , dont les Nègres efclaves font une pro-
priété; & quelque odieufe que foit cette pro-
priété , on ne peut les en dépouiller fans
înjuftice.

bailleurs fi la France feule faifoit une fem-
blable opération , elle fe rendroit tributaire des
autres Nations qui poffedentdes Colonies a fucre,

c ; )

& qui conferveroient leurs efclaves. Ces Na-
tions profiteroient de la diminution de notre
culture pour augmenter la leur, & nous ferions
forcés d'acheter d'elles une denrée dont la con-
formation nous eft devenue d'une- néceflké
abfolue-

Il faudroït donc préalablement traiter avec
toutes les Nations européennes qui pofledent
des Colonies, & que , d'accord enfemble > toutes
convinrent d'abolir Pefclavage* Mais cet accord
feroit peut-être impoflibîe a conclure, au au
moins, n'y parviendront- on. vraifemblablément
qu'après des négociations qui emporteroient un
temps confidérable.

Il me femble que (ans attendre le fuccès in-
certain d'une pareille négociation ; fans renon-
cer entièrement a la Traite des Noirs; fans
priver les habîtans des Colonies, de leur pro-
priété, & fans rifquer leur ruine x celle de nos
plantations ni la perte d T un commerce îmmenfe t
qui fair une des principales richefles de l'Etat,
on peut trouver un moyen conciliatoire par lequel
la France pourroit feule donner a l'Univers
l'exemple de Panéantîflement de PefcFavage ; &
le voici.

Je propofe d'affimïler l'efclavage des Nègres
à celui des foldats , par un engagement k remps

(6)

au bout duquel la liberté leur fera rendue. On ne
peut pas fe diflîmu!er que rengagement d'un
foldat eft un véritable efclavage, puifque dès
finftant qu'il a contraâé fon engagement , juf-
qu'à fon expiration, il ne peut le rompre fans
être puni de mort; que durant tout cet efpace,
il n'eft maître ni de fon temps , ni de fes ac-
tions; qu'il eft fournis, fous peine de punition,
k une obciffànce aveugle aux ordres de fes fu-
périeurs ; qu'il eft aflujetti à des fatigues, a
des dangers , 'a s'expofer fou vent à une mort
prefque certaine. Mais il ne fonge point qu'il
eft réellement efclave; il s'y accoutume; un
rrès-grarid nombre renouvelle Çqs chaînes avant
même l'expiration du premier délai ; beaucoup
d'autres quittent à l'époque fixée , & reçoivent
leur congé avec joie; Néanmoins, on voit un
un grand nombre de ceux-là , au bout de quel-
ques mois, former de nouveaux engagemens.
Enfin d'autres défertent , aux périls de leurs
vies, des corps où ils fe déplaifent, & la plu-
part d'eux vont auflîtôt reprendre les mêmes
chaînes dans d'autres corps»

Cet efclavage n'eft pas contraire aux droits de
l'homme, puifqu'il eft contraôé librement, vo-
lontairement & pour un terme limité, excepté
celui de la milice. S'il étoit fupprimé , on ne

(7)
feroîc jamais sûr d'une armée; il n'y auroit plus
de fubordination , & elle eft abfolument néceffaire
dans les troupes pour le bien général.

Elle eft également néceffaire de la part da
Nègre vis-à-vis de fon Maître, qui, fans cela >
fe verrroit expofé à chaque inftant a des pertes
confidérables par la défertion de fes efclaves.

Les Nègres ne pouvant être également re-
tenus dans les fers qu'un temps limité , ne feront
donc pas plus efclaves qu'un Soldat : comme
lui ils feront obligés a l'obéiflànce pendant la
durée de leur engagement; ils feront affujettis
a des travaux d'un autre genre, il eft vrai f
mais proportionnés a leurs forces. Toute la dif-
férence entre ces deux efpèces d'etclaves , c ? eft
que le premier engagement des Nègres ne fera
pas volontaire; mais ceux qu'ils conrraâeront:
enfuite le feront* Je vais l'expliquer , & je ne
fais aucun doute que le plus grand nombre des
Nègres fe porteront , ainfi que les foldats , a
renouveller librement leurs engagemens..

Pour exécuter cette propofition y il feudroit
promulguer une Loi qui décideroit; x°. qu'à
dater de telle époque, les Noirs transporté?
d'Affrique dans nos Colonies ne pourront être
vendus , qu'à la condition aux habitans qui les
achèteront de leur rendre leur liberté au bout de

A 4»

f «)

dix ans, & de donner alors a chaque Ncgre où Né*
greffe une fomme (uffiianre pour payer Ton paflage
pour retourner dans fa patrie. Cette fomme fera
fixée par la loi, & fera~d'abord dépofée au
greffe du lieu par l'habitant. Il fera tenu de
délivrer au Nègre un ade de liberté qui y fera
e nregiflré. Le Nègre fera tenu de déclarer de-
vant le Juge s'il entend retourner dans fa patrie
ou refter dans la Colonie. Dans le premier
cas , on le fera embarquer fur le premier
vaifleau qui partira du port le plus voifin pour
l'Europe ; la fomme dépofée fera remife au Ca-
pitaine qui en retiendra celle fixée par la loi ,
pour lê~trarifport du Nègre d'Amérique en Eu-
rope , & remettra le furplus au Cjmmiflaire de
la Marine du port où il abordera , lequel fera
partir ce Nègre par le premier vaifleau qui fera
voile pour les côtes d'Afrique, & délivrera au
Capitaine, pour le paiement de fon tranfport,
le refte de la fomme dépofée pour cet objet.
Dans le fécond cas la fomme fera délivrée au
Nègre , qui fera maître d'exercer dans les Co-
lonies telle profeflïon qu'il lui plaira, ou de fe
rengager au fervice de tel habitant qu'il voudra.
a°. Lorfqu'un Nègre, après l'expiration du
premier engagement , en voudra contracter un
nouveau , foit avec le maître qu'il aura quitté ,

(9)
ou avec un autre, l'habitant & lui fe préfére-
ront devant le Juge ; ils conviendront récipro-
quement & librement des conditions de l'en-
gagement dont il fera drefle aâe ; mais ce nou-
vel engagement ne pourra être plus long que
de cinq ans , au bout defquels la liberté fera
rendue al'efclave de la même manière qu'à l'ex-
piration du premier engagement.

Chaque Nègre ou Negrefle feront libres de
renouveller ainfi de nouveaux engagemens de
cinq ans en cinq ans ; mais ils ne pourront le
faire qu'après que , k l'expiration de chaque en*
gagement, l'aâe de leur liberté lenr aura été
délivré par le Juge, & figné du maître qu'ils
auront quitté ; & cela pour éviter que leurs
maîtres n'abufent de leur autorité pour les for-
cer à de nouveaux engagemens.

3 . A l'égard des Nègres actuellement efcla-
ves dans les Colonies , on pourroit les divifer
fur chaque habitation en dix claffes. On met>
troit dans la première claffe les plus âgés , les
plus jeunes dans la dixième , 2z les autres en
proportion de leur âge dans les claffes inter-
médiaires. Au bout d'un an de l'époque fixée
on rendroit la liberté k ceux de la première
clafTe, & ainfi fuccefîivement d'année en an-
née à ceux des autres claffes de la même ma-

f 10 )

fiïere qui â été ci-deflus indiquée. Par ce moyen
au bout de dix ans , tous les efclaves aâuels
auront recouvré leur liberté , fauf a eux k for-
mer librement de nouveaux engagemens com-
me il a été ci-devant expliqué.

De cette manière les habitans ne feroient pas
extrêmement lezés y parce qu'ils auront tiré un
fervice afTez loug de leurs efclaves pour s'in-
demnifer du prix d'achat t ou du moins d'une
grande partie ; & s'ils font un facrifice , le Cler-
gé & la Noble/le ne viennent-ils pas d'en faire
de plus grands ? Et a l'avenir le prix des ef-
claves fe proporûonneroit au tems fixé pour
leur engagement.

Néanmoins , fi d'après la repréfentatïon des
habitans des Colonies , qu'il convient de con-
fulter avant de ftatuer fur cet objets ce fecri-
fice de leur part étoit jugé trop grand , .l'Etat
ne pou voit-il pas leur accorder un dédomma-
gement proportionné à la valeur individuelle
. des Noirs auxquels la liberté feroit rendue ? II
exilte plus de 500 mille efclaves dans nos Co-
lonies. Si le dédommagement étoit à 500 liv. ,
argent de France, par tête l'un dans l'autre, ce
feroit un objet de .'250 millions; c'eft-à-dire t
a$ millions par an pendant dix ans; mais com-
me , fuivant l'ordre de la nature, il doit etv

( II )

monrir un grand nombre dans cet efpace de
tems , on peut calculer cette dépenfe au
plus aux deux tiers , & même peut-être a la
moitié de cette fomme. Ce feroit fans doute
une grande charge pour l'Etat ; mais une feule
année de guerre coûte autant ou plus au Royaux
me y fans compter la perte en hommes qui e&
inapréciable. Et le réfultat de la plupart des
guerres eft-il comparable avec l'avantage ines-
timable de l'abolifTement abfolu de Pefclavage ?
Enfin y fi cette dépenfe eft trouvée trop forte %
on pourroit encore la diminuer : fi , au lieu de
dix ans que je propofe pour l'entière extinâion
de l'efclavage , on le prolongeoit à quinze ou
vingt ans*

La traite a la côte d'Afrique fe continue-
roit & n'en auroit peut erre pas moins d'a&i-
vité. Si le bénéfice fur la vente des noirs de-
vient moindre , on en fera dédommagé par
moins de rifques ; les révoltes à bord des vaif-
featix feront rrçoins fréquentes ; les mortalités
durant les traverfées feront moindres ; les Nè-
gres , qui actuellement ne voient revenir auctm
de ceux qu'on expatrie, fe livrent au défefpoir,
en tombent malade & meurent en route; plu-
fleurs même fe détruifent & préfèrent la mort
au fort qui: les attend , dcxnt ils fe font une idée

(12)
affreufe. Us fupporferont leurs fers avec plus de
patience, lorsqu'ils fauront que leur captivité
aura un terme , & qu'au bout de dix ans ils
pourront retourner dans leur patrie ; lorfque ,
fur-tout, au bout de quelques années ils ver-
ront effectivement revenir quelques-uns de leurs
compatriotes qui leur, apprendront que d'au-
tres n'y retournent pas , parce qu'ils préfèrent
de refter dans nos Colonies t qu'ils s'y trouvent
bien & y vivent dans l'aifance. Il arrivera in-
dubitablement dans la fuite que beaucoup ds
Noirs fe vendront ou s'engageront d'eux-mê-
mes aux côtes d'Afrique , pour pafler dans nos
Colonies. Et il eft pofïible„_qu'en peu d'années
la traite à la côîq d'Afrique prenne la forme des
enrolemens pour les troupes*

Tl arrivera peut-être encore que beaucoup de
Noirs , retournés dans leur patrie avec quelque
fortune qu'ils auront gagnée a PAmérique f
voudront jouir dans leur pays des aifances aux-
quelles ils fe feront accoutumés, & qu'ils ne
pourront fe procurer que par une confomma-
tion plus grande de plufieurs productions de
l'Europe. Il en réfultera un plus grand débit
aux côtes d'Afrique de plufieurs articles des
productions & des manufactures de l'Europe f
& notre commerce pourra augmenter dans
cette partie du monde.

( *3 )

Ces Nations qui occupent une étendue de
côtes de plus de 900 lieues marines le long
de l'Océan Altanriqne, & un terrein immenfe
dans l'intérieur des terres , inconnu aux Euro-
péens , fe civiiiferont infenfîblement ; le Relu
gîon chrétienne , que beaucoup de ceux qui
auront habiré nos Colonies auront embraffe ,
pourra s'introduire dans cette partie de l'Afri-
que , & y faire des progrès.

4°* Il faudra que la loi prononce encore fur
les enfans des Noirs, efclaves ou libres , qui
naîtront dans nos Colonies. Il me fembleroit
qne ces enfans doivent être libres en naiffant;
ceux qui naîtront d'un mariage fous, l'autorité
de leur; père & mère ; & ceux qui feront le
fruit du libertinage fous l'autorité de leur mè-
re. Que les uns & les autres pourront être en-
gagés par les père ou mère jufqu'à l'âge de.,...
pour des travaux relatifs à leur âge , & que le
produit de ces engagemens fera au profit des
père ou mère , en dédommagement des foins
qu'ils auront pris d'élever leurs enfans dans le
plus bas âge : que ces enfans, après l'âge de.... ,
feront indépendans du pouvoir paternel & ma-
ternel , & pourront s'engager eux-mêmes vo-
lontairement à leur profit j qu'ils feront élevés
dansla Religion chrétienne x &c.

( H)

On voit que ce Mémoire n'eft qu'un apper-
çu ; mais il me paroit fuffifant pour faire adopter
mes idées avec des atnendemens , ou pour les
laite rejetter fi elles font jugées abfolument
inadmifïibles.

Mon unique défir eft qu'elles en faflent naî-
tre de meilleures pour le bonheur de Phumanité
& la gloire de la Nation Françoife.

F I N.

mmÊBaimBsamBxamsaÊÊKBÊmÊÊmsiÊmBeÊÊÊmmmÊÊaa

A PARIS $ de l'Imprimerie de Seguy-Thiboust,
Place Cambrai, I7#<).

RÉFLEXIONS

SUR

LE SORT DES NOIRS

DANS

NOS COLONIES.

Sic vos non vobis,

1789.

[Cet ouvrage est de Daniel Lescallier]

bà-U --' ^= im q^4C ■■ Mi.niii^b ^ /ffriwm^., ?/rrmrr wT^« T^ V i n i r ii y ^Vt

V**^ **»*&? ss^ «s^ ^ii^-^w

AVERTISSEMENT.

J-jA confervation des Colonies à
Sucre eft généralement regardée
comme un fi grand intérêt politi-
que , que tout ce qui peut donner
quelque jour fur la queîlion agitée
tant en Angleterre , qu'en France ,
fur ce fujet doit être préfenté au
Public ; on le doit fur-tout à la
Nation aflfemblée pour difcuter &
régler tous les objets d'Adminifba-
tion , parmi lefquels celui des Colo-
nies fera fans doute cornons.

i

Apres avoir long-tems vécu
dans les Colonies de diverfes Nations
Européennes , après avoir étudié le

A %

4 AVERTISSEMENT.

cara&ere des Nègres > examiné les
diverfes manières -de les régir &c
leurs effets ^ après avoir lu ce qui
a été écrit pour le maintien &c pour
l'abolition de Tefclavage , je crois
devoir à la Patrie le tribut de mes
réflexions. Ce n eft pas que je me
flatte d'ajouter à ce que d'excellens
Ecrivains ont donné depuis peu fur
cette matière intéreflfante ; mais ins-
truit par eux , & profitant de leurs
lumières , j'expoferai dans ce court
Mémoire le défir & la poffibilité
de concilier dans la culture des Co-
lonies la Morale avec la Politique ,
d'allier fous la zone torride Tïnduf-
trie au bonheur ; j'appaiferai peut-
être en même-tems les alarmes des
Colons , lorfqu ils entendent décla^

AVERTISSEMENT. ;

mer contre l'efclavage des Nègres,
ce qui, par l'inftitution malheureufe
des Colonies , femble être une atta-
que directe faite 4 leurs propriétés.

C'est une tâche en apparence
difficile à remplir ; mais cette diffi-
culté s'applanit par le caractère de
notre Nation : c'eft elle qui jufqu à
préfent a mis plus d'humanité (difons,
fi on le veut , moins d'inhumanité)
dans la Régie des efclaves : outre
la prévoyance de quelques-unes des
difpofitions établies par nos loix
pour modérer l'efclavage des Noirs ,
les François feront par fentiment
& par une impulfion naturelle , ce
que la force du raifonnement fera
faire aux autres.

A,

6 AVERTISSEMENT.

S'il y a ici quelques moyens
de faciliter cette tâche > on aura
bien mérité, de l'humanité 3 on aura
bien mérité de la Nation ^ de par-
ticulièrement des Colons , en mon-
tfant qu'il eft poflible dans les Co-
lonies de s'enrichir des productions
de la terre fans faire frémir l'huma-
nité , & qu'avec une ame bienfai-
fante on peut être fans remords
propriétaire d'habitation.

RÉFLEXIONS

SUR LE SORT DES NOIRS

DANS NOS COLONIES,

JLi A queftion de l'efclavage des Noirs >
qui occupe depuis quelque - tems les
efprits , ne peut laifTer le Gouvernement
dans l'indifférence : cette queftion férieu-
fement agitée en Angleterre , ne peut
manquer de l'être dans TAfïemblée
Nationale , puifqu'elle a admis dans fori
fein les Députés de Saint-Domingue.

Les Nègres n'ignorent pas i ou du
moins ils ne pourront ignorer long-tems,

A 4

( 8 )

les difcuffions qui ont lieu fur leur fort :
quand on pourroit les leur cacher ( ce
qui feroit peut-être encore pire) croit-
on qu'ils aient jamais ignoré leurs droits,
& que la voix de la nature fe foit en-
dormie chez eux au gré de leurs poflèf-
feurs ?

Quelque ftupides que leurs détrac-
teurs les repréfentent , ils fe font montrés
capables d'une très grande énergie : ils
ont, à la Jamaïque &. dans laGuiane
Hollandoife , l'exemple d'un nombre
d'hommes de leur race ^ qui par leur
courage fe font procuré la liberté mal-
gré leurs Maîtres qu'ils ont forcé de
traiter avec eux de leur exiftence indé-
pendante. Plufîeurs de nos Nègres,, dans
les Colonies où fréquentent les Améri-
cains , font à portée d'entendre parler
des loix nouvelles qui ont eu lieu dans
les Etats-Unis , pour l'abolition de l'efcla-
vage & de la traite des Noirs.

( 9 )

On doit craindre les plus fâcheux

évènemens , fi on ne s'occupe pas férieu-
fement de l'amélioration du fort de cette
efpece d'hommes 5 fi précieufe à l'Etat
par les riches productions que fes tra-
vaux lui procurent, Se en même-tems
ii peu protégée Se fi maltraitée ; on au-
roit bien tort de s'endormir dans une
imprudente fécurité.

Pour foutenir l'efclavage, on met en
avant l'antique ufage des Colonies, Pim-
poffibilité prétendue de les cultiver fans
Noirs Se fans Efclaves > la raifon d'état
qui veut que Ton aie des denrées co-
loniales ; on s'appuie du bonheur des
Nègres dans leur état a&uel , bien pré-
férable , dit-on , au fort de nos Païfans;
on donne comme inhérens au caractère
des Noirs la parefTe , la fourberie y Se
toutes les mauvaifes qualités que leur
trouvent des Maîtres durs Se éçoïftes
qui ne voient en eux que les inftrumens

(10)

paffifs de 'leur fortune: mais ces maû-
vaifes qualités & ces vices font., ou rela-
tifs à l'opinion & au préjugé fur leur
état, ou occafîonnés par la manière dont
on les traite : communs à tous les hom-
mes & dans toutes les fociétés, ces vices
s'évanouiffent , ou du moins s'affoiblif-
fent confidérablement , fous un régime
humain & raifonnable , même parmi les
efclaves; c'eft ce qu'une expérience fui-
vie &C attentive à bien démontré.

Les partifans de l'efclavage ne peu-
vent d'ailleurs faire entrer pour rien
dans leurs divers raifonnemens , la caufe
de l'humanité , ni la juftice , ni le droit
naturel , imprefcriptibles pour tous les
hommes 3 indépendamment de leur cou-
leur & des circonftances plus ou moins
favorifées de leur naiffance. » // nous
» faut des Colonies ; on ne peut les cul-
« tiver fans efclaves ; donc il efi nécef
» faire de faire la traite , & d'avoir des

(II)

» efclaves : " Voilà à quoi fe réduiront
toujours leurs argumens.

D'un autre côté les perfonnes qui
plaident pour l'abolition de i'efclavage*
infpirées par laraifon, la juftice, labien-
faifance , & tout ce que l'humanité offre
de motifs plus purs &c plus refpe£ables ,
peuvent aller trop loin , & prêtent ainfi
à la critique de leurs adverfaires inté-
refïés , foit par excès de zèle , foit faute
de connoître fuffifamment la localité
èc la circonstance des Colonies , foit
encore faute de refpe£ter la raifon poli-
tique des Etats > qu'il eft devenu impôt
fible de ne pas ménager, à caufe des
cris d'un nombre de gens dont la for-
tune dépend des cultures actuelles de
nos Colonies : ils ont prêté encore à la
critique des Colons , en n'appercevant
pas bien tous les moyens d'opérer la
révolution qu'ils défirent. Delà ^ il réfulte
une majorité immenfe dans les débats

de cette queftion, en faveur des parti-
fans de l'efclavage , dont l'opinion eft
accréditée par un long ufage, & par
une efpece de loi généralement établie
dans toutes les Colonies Européennes,

Dans toutes ces difcuffions > les Co-
lons ( qui font prefque tous pour le
maintien de l'efclavage ) mettent beau-
coup de chaleur & d'acharnement à fou-
tenir une caufe qui leur femble perfôn-
nelle; les autres (qui font un petit nom-
bre de perfonnes n'ayant pour la plupart
aucun intérêt dans les Colonies ) mon-
trent le plus grand zèle pour le foula-
gement de l'humanité fouffrante.

Quel que foit l'effet de ces débats ,
à quelque époque que cet v effet fôit re-
tardé , il ne peut qu'en réfulter un trai-
tement plus humain pour les Noirs :
on voit déjà qu'il ne refte plus aucune
autre excufe aux poflefleurs d'efclaves ,

(M)

qui plaident pour le maintien de Pefcla-
vage , que de citer la manière tempé-
rante & heureufe dont leurs Nègres
font traités , ou de convenir qu'il eft à
propos d'améliorer leur fort.

De ce choc d'opinions on peut déduire
deux vérités inconteftables ;

La première de ces vérités eft que
l'habitation dont la régie eft la plus rai-
fonnée 9 la moins arbitraire, où les Nè-
gres font catéchifés , où on cherche à
leur donner des mœurs, où ils ont quel-
ques propriétés, & une efpece d'exif
tence fociale , eft auffi celle qui rapporte
des revenus plus conftans à fon proprié-
taire, & que moins les Nègres font mal-
heureux plus leur Maître s'enrichit. Les
partifans de Pefclavage en conviennent
eux-mêmes.

La féconde vérité , déduite comme
l'autre des objections des Colons qui

(H)

fbutîennent l'efclavage., eft que les pro-
jets d'humanité que Ton manifefte en
faveur des Noirs ne peuvent s'exécuter
en bonne politique qu'avec du tems èc
des gradations ; qu'un affranchifïèment
illimité & fubit, fans exceptions ni con-
ditions , remplirait mal le but qu'on fe
propofe, & même offrirait des incon-
véniens : en effet , on doit convenir que
les Nègres nouveaux 5 ceux non encore
accoutumés à notre langue & à nos ufa-
ges, ne pourraient fans danger pour nos
plantations , ni fans un inconvénient
pour eux-mêmes 5 être tous à la fois re-
mis en liberté fans intervalles ni précau-
tions : c'eft ainfî que des yeux affoiblis
par une longue obfcurité ne pourraient
revoir fubitement la lumière fans en être
éblouis ; il faut la leur rendre par degrés
& avec attention.

Cette difficulté eft même fi forte
qu'elle rendroit la deftru&ion de l'efcla-

vage comme impoflîble , fi on ne corn-
mençoit par faire finir la traite des Noirs 3
qui vient fans cefle verfer des Nègres
nouveaux dans nos Colonies ; mais il
n'eft plus poffible de fediffîmuler, d'après
les faits expofés à la connoiflance pu-
blique fur la traite des Noirs, que ce
commerce offre des acbes de barbarie
fi atroces , fi continuels & fi indifpen-
fables à fon entretien , que les perfonnes
honnêtes qui defireroient conferver Tef-
clavage des Noirs dans nos Colonies y en
le rectifiant , ne peuvent plus raifonna-
blement foutenir la continuation de ce
commerce d'efclaves.

Connoissant le pour & le contre
de cette queftion , &c les Colonies par
une afTez longue expérience , je crois
pouvoir dire avec afTurance qu'il eft nul-
lement impoffible , qu'il eft même utile
& politique de préparer les voies pour
l'abolition de Tefclavage ; qu'on peut

parvenir à ce but en ménageant la raifon
d'état 3 la politique des Nations , en
coniervant nos Colonies à Sucre, fans
déranger en rien les propriétés foncières
des habitans, ni diminuer leurs revenus.

Le terme dans lequel on pourroit
rendre par gradations la liberté aux Nè-
gres ne feroit point fort éloigné , & les
bonnes difpofïtions de plusieurs Colons
François Pabrégeroient plus qu'on ne
penfe : car ce feroit à tort que Ton re-
garderoit tous les propriétaires d'habita-
tions dans les Colonies comme des hom-
mes barbares ; plusieurs ont une difpofî-
tion humaine & bienfaifante > qui ne
produit ( il eft vrai) que des effets pré-
caires & momentanés , toujours déran-
gés par leurs fuccefleurs ou par leurs
gérans : mais la faute en eft au Légifla-
teur qui a établi & autorifé Pefclavage,
qui en maintient févèrement la police
& la durée > & non pas à la plupart des

habitans

(i7)

habitans qui le trouvant dans leurs hé-
ritages -, le trouvant dans tout ce qui
les environne depuis des fiecles* fuivent
un ufage avec lequel ils fe font fami-
liarifés dès leur enfance * &; une loi qui
les empêcheroit de fuivre un autre fyftê-
me. Plufieurs Colons ne demandent
pour bien faire que d'être éclairés fur
leurs véritables intérêts j mais c'eft ce
qu'on n'obtiendra que par l'expérience
& avec le tems -, Se à mefure que la lé*
giflation elle-même reformera Pinftitu*
tion qu elle a faite & confolidée»

Toutes les âmes honnêtes > fenâbles
& défmtérefTées font déjà perfuadées
avant que j'aie parlé : mais il faut dé-
montrer à TÀdminiftration , il faut prou-
ver aux Colons qu'on peut opérer ces
change mens heureux par des moyens
tranquilles & sûrs 5 en faifant l'avantage
des habitations. Il eft néceflaire pout
cela de fe dégager de toutes préventions *

(i8)

& de réfléchir avec impartialité fur les
dîfférens points de vue qu'offre cette
queftion importante.

Je vais expofer les moyens par les-
quels je crois que l'on parviendroit à
redifier graduellement rinftitution vi-
cieufe des Colonies, en confervant leurs
habitations & leurs cultures.

&§*&)&

.(«*)

&aan

PREMIER MOYEN.
L'Abolition de la Traite des Noirs.

-La Traite des Noirs offre une queftion
intimement liée avec celle de Pefcla-
vage , parce qu'elle lui fért d aliment ,
parce qu'il femble aux Colons que Ci la
Traite cefïbit la population des Colonies
fe réduiroit bientôt à rien , & leurs cul-
tures dépériroient à mefure,& que puif-
que l'efclavage eft autorifé la Traite doit
l'être également ; mais il n'y a que le
Machiavélifme le plus affreux qui puifïe
plaider pour la continuation de cet odieux
commerce (i).

(i) On avoue que n'étant pas inftruites de toutes
les cruautés par lefquelles s'opère cette Traite des
Noirs, ne les foupçonnant pas mêmes pofPibles, des
perfonnes honnêtes 8c bien intentionnées ont pu , en-
traînées par la légiflation & les circonftances , ne pas

Bz

(lu)

QU'IMPORTE que nousfoyonsinjufies flb
barbares , pourvu que nous nous enrichijjions?
Voilà en peu de mots à quoi on peut
ramener toutes les raifons qu'on apporte
pour foutenir ce commerce ; mais fi ce
n'eft pas feulement une injuftice, fi
c'eft encore une erreur; fi ce commerce
loin d'être profitable n'eft que nuifible
aux intérêts de la Nation , que devien-
dra Tunique argument avec lequel on
prétend en maintenir la continuation?

$. i. Cette Traite conftdérée politiquement
n offre que des dé/avantages.

i°. Elle corrompt les mœurs d'une
partie de notre Nation j en la familia-

avoir de ce trafic toute l'horreur quil doit infpirerj
mais depuis la publication des faits authentiques con-
lignés dans les Ouvrages de Clarkfon, de Froifïàrd,
&c.j on ne peut plus regarder la Traite des efclaves
que comme un ciflu d'atrocités. Que le Lecteur qui
n*en fera pas encore convaincu , life ces Ouvrages
avant d'aller plus loin.

(21 )

rifant avec des actions féroces , en y fai-
fànt concourir plufieurs fujets à qui on
finit par faire regarder ces actions com-
me légitimes ; en accoutumant un nom-
bre de perfonnes à fpéculer leur fortune
fur la deftru&ion de Tefpece humaine*

2°. Elle ne procure des bras aux
cultures des Colonies qu'en faifant pé-
rir par les guerres , par les injuftices r par
les duretés des traverfées , par les mau-
vais traitemens, & par le dé fefpoir, beau-
coup plus de Nègres que nous n'en ac-
quérons»

3 Q . Ce commerce eft plus nuifîble
que profitable à (es Armateurs ; ce qui
s'explique en difant que fi on voit quel-
ques voyages lucratifs, le plus grand
nombre n'offre que des pertes ; &c ces
pertes feroient bien plus apparentes x fî
elles n'étoient fouvent compenfées par
des profits açceffoires > far les marchan-

B 3

difes d'Europe , fur les achats de poudre
d'or, d'ivoire * &c , fur les achats &C
frets de denrées Coloniales en retour.

4°. Ce commerce eft ruineux à l'Etat
par les primes & encouragemens pécu-
niaires très-exorbitans que le Gouverne-
ment a cru nécefïaire de donner à fes
spéculateurs , primes dont la dépenfe
s'éleveroit au moins à 4 millions par an >
il elles obtenoient complettement leur
effet defîré : nouvelle preuve que ce
commerce eft plus onéreux que profi-
table.

50. La Traite des Noirs eft nuifîble
à la Marine &: à la Navigation par la
perte qui en rcfulte d'un grand nombre
de Matelots ; puifqu'il eft démontré qu'il
périt dix ou douze fois plus de Mate-
lots à proportion dans les Voyages de
cette efpece , que dans les autres navi-
gations, pertes prefque uniquement occa-

(>3)

/ïonnées par le mauvais air > la mauvaife
nourriture , & les autres circonftances
deftructives qui exiftent néceflairement
dans les Vaifïeaux Négriers.

6°. Ce commerce eft encore d'une
mauvaife politique , parce qu'il nous fait
délaifier plufieurs branches de fpécula~
tions intéreflantes fur divers produits
de l'Afrique ; qu'il s'oppofe à nous faire
connoître l'intérieur & les reffburces de
ce Continent , même la plus petite partie
de Ces côtes que nous ne connoifïbns que
fous un rapport infâme ; que ce com-
merce d'efclaves nous fait ainfî dédai-
gner & ignorer une des vaftes parties
du monde , &c la plus à notre portée.

7°. La Traite des Efclaves eft une
honte à l'humanité , une tache à notre
Nation , une contradiction ouverte avec
nos principes & notre conftitution.

Il eft remarquable que la loi abufîve

B4

(H)

de commerce qui a autorifé l'efclavage
dans nos Colonies n'a permis de traiter
des Noirs que depuis tel Cap jufqu'à tel
autre dans la côte d'Afrique; que ce qui
eft permis dans tel parage & dans telle
latitude > redevient un crime dans un
autre canton ; que le Gouvernement a
puni févèrement des Capitaines qui
s'étoient permis de prendre des Noirs à
cheveux longs , des teints moins bafa-
nés, dans d'autres lieux que ceux ordi-
naires de la Traite. Quel droit avoit-on
de plus fur les uns que fur les autres ?

Il eft bien remarquable encore que
(par une de ces contradictions trop com-
munes dans Pefprit humain ) les Hollan-
dois ont un mépris fingulier pour une
efpece d'hommes qui en Hollande re-
crutent Se engagent des Blancs pour
leurs Colonies 5 ks appelant vendeurs
drames; & on ne s'eft pas apperçu qu'ilsi
euflent jamais témoigné une opinior*

(M)

fâeheufe des agens de la Traite des
Noirs^

Il n'eft que trop prouvé que c eft les
Européens qui ont prefque par - tout
excité & encouragé le commerce des
Efclaves ; on a fu de M. Poivre , cet
Adminiftrateur humain & éclairé , qu'au
commencement de ce fiecle, ce com-
merce & toutes les horreurs qui en font
les compagnes néceflaires ont été intro-
duits pour la première fois dans rifle de
Madagafcar y & que Tefclavage étoic
abfolument inconnu des naturels du
pays avant la fréquentation des Euro-
péens.

§.2. La fupprejjion de la Traite des Noirs
ne fera aucun tort aux propriétaires
d'habitations dans les Colonies.

i°. Il eft connu qu'un nombre d'ha-
bitans fe ruinent , & rendent leurs libé-

(i6)

ration & liquidation impoflibles par
les pertes qu'ils font de Nègres nou-
veaux.

2°. Les Colons perdant ce moyen de
recruter leurs Attelîers , foigneroient
davantage cette population ; elle s'ac-
croîtroit par un régime plus humain &
plus attentif: on le fait par l'expérience
de plufîeurs habitations qui ont main-
tenu, augmenté même leur population
par le ieul effet d'un traitement plus
raifonnable fans avoir recours à des
achats de nouveaux Efclaves.

Il eft reconnu que le régime trop dur
de Pefciavage > ou Tinfouciance & le
mépris de l'humanité qui l'accompagnent
fi fouvent y caufent une perte con£
tante à la population des Nègres dans
toutes les Colonies prifes en mafTe ^ &
dans chacune en particulier, même là
où i'efclavage eft plus modéré par la loi;

(*7)
tandis que ceux des habitans qui ont
mis l'attention convenable à encourager
& conferver la population de leurs efcla-
ves & à modérer autant qu'il étoit en
eux la loi de l'efclavage , l'ont vu s'aug-
menter ou au moins fe foutenir au mê-
me nombre. On en cite un qui a doublé
le nombre de fes efclaves en quatorze
ans par fa propre population,

3°. Si l'Etat ëconomifoit par an qua-
tre millions de livres , de primes & en-
couragemens qu'il donne ou propofe au-
jourd'hui à la Traite des Noirs pour la
porter à toute l'étendue néceiïaire aux
remplacemens des pertes d'efclaves , &
au maintien des Colonies fous le régi-
me de l'efclavage , les Colons de leur
côté épargneroient en mafle vingt ou
vingt-cinq millions qu'ils dépenfent an-
nuellement en achats de Nègres nou-
veaux,

4°. Les mœurs des Colons , & de toute

h partie de la Nation qui a des rapports
avec eux , ainfî que les mœurs des Nè-
gres de nos Colonies , gagneroient très-
fenfîblement à ce changement.

5 °. Les travaux des habitations > leur
population , & les Colonies en général
s'amélioreroient à toute forte d'égards >
n'étant plus compofées que de Nègres
Créoles.

6°. Les Colonies feroient plus en sû-
reté, Se mieux policées; elles devien-
droient d'un entretien moins coûteux
par une forte diminution , finon la fup-
preflïon totale, des déjpenCes de police ,
de juftice, de détachemens , de la CaijfTe
dos Nègres fuppliciés ou tués en mar-
ronage > des frais de géole , &c.

Il eft donc certain que la Traite des
Nègres eft une barbarie qu'une Nation
policée ne peut raifonnablement con-

tînuef ; il eft prouvé qu'elle nuit à beau-
coup d'égards , & que fa fuppreffion bien
loin d'être contraire aux Colonies^ y
ameneroit un meilleur ordre de chofes,
& plus de profpérité : ces vérités fem-
blent être établies en Angleterre où cet
objet eft traité publiquement avec toute
la force du raisonnement & lagénérofité
qui cara&érifent les hommes choifis de
cette Nation.

Mais l'intérêt & une politique mal
entendue viennent leur oppofer diverfes
objections y dont une feule a befoin d être
combattue un moment.

» En fuppofant que la France & l'An-
» gleterre abandonnaient enfemble le
« commerce des efclaves , les autres
» Nations de l'Europe le continueroient
« à notre détriment , les Efpagnols qui
» ont ouvert leurs ports de l'Amérique
» méridionale aux étrangers pour lès en-
» gager à y porter des efclaves , profî-

(30)
» teroîent de notre abandon pour peu-
» pler leurs Colonies : les Américains
» y ont déjà porté plufîeurs cargaifons
» de Nègres « #

Sans admettre pour cela cette trifte
politique qui veut toujours ne fonder
notre profpérité que fur le dépérifîement
de nos voiflns , on peut répondre à cette
objection :

Que fi c'eft bien fait d'abolir la Traite,
fi ce parti nous eft avantageux , les autres
nous imiteront, ou ils auront tort de
ne pas le faire.

Que les Efpagnols plus qu'aucune
autre Nation y font dans le cas de perdre
à cette mauvaife politique de peupler
les Colonies de Nègres nouveaux, tandis
qu'ils négligeraient Se opprimeroient
cette immenfe population d'indigènes
dont ils pourraient tirer un parti avan-
tageux par la douceur & la modération,
& par une fage administration ;

(30

Qu'il eft très-raifonnable de penfer
que le parti pris à la fois par l'Angle-
terre &: par la France , de cefTer la Traite
des Efclaves en Afrique , & d'établir
dans ces contrées d'autres moyens de
commerce , caufera dans les idées de
ces peuples une révolution qui rendra
plus difficile 3 ou même fera cefïer la
Traite des Efclaves. — N'avons - nous
pas déjà vu un Marabout 3 Souverain
Religieux de ces contrées , interdire dans
(es Etats , par efprit de morale & de
religion , le commerce des Efclaves >
en grever le paflage à travers fes terres
par de forts droits & péages. La raifon
peut être long-tems offufquée ; mais
quand elle commence à le faire jour
fes progrès font rapides.

(3*)

DEUXIEME MOYEN.

AjfranchiJJement des EfilavesBomefiiqu.es
ù autres des Bourgs & Villes.

Puisque la politique & l'intérêt ne
peuvent foutenir la néceflité d'avoir des
Efclaves qu'en prétendant qu'ils font
indifpenfables aux grandes cultures des
Colonies , & à la fabrication du Sucre
entr autres , on ne peut pas dire avec le
moindre fondement que des Efclaves
foient néceffaires dans les Villes &
Bourgs , au fervice domeftique , au tra-
vail des Boutiques & des Magafins , à
affilier les Ouvriers & Entrepreneurs.

Quel abus au contraire, qu'un Ma-
telot parvenu , qu'un fimple ouvrier 3 dès
qu'ils peuvent épargner iooo à i*oo
livres , foient à l'inftant habiles à pofleder
un autre homme ou femme en toute

propriété,

(33)

propriété , à les traiter avec dédain , à
s'en faire fervir arbitrairement , à les
accabler de coups au moindre caprice ,
à les louer à d'autres pour en faire à leur
gré? Quelle indignité Se quelle dégra-
dation à la nature humaine , que cet
ufage, fi général dans les Villes & Bourgs
des Colonies , pour la plupart des Blancs,
d'acheter des femmes, bien plus fouvent
dans des vues méprifables, que pour le
fer vice domeftique^, de leur donner en-
fuite la liberté pour récorflpenfe de
leurs vices ! ou ( ce qui eft encore pis)
de les revendre au moindre caprice ou

mécontentement !

Loin que cette partie d'Efdaves ferve
au progrès & au maintien des Colonies,
il eft aifé de voir qu'elle eft infiniment
nuifible à la police , au bon ordre , &
aux mœurs ; qu'elle eft deftru&ive de la
population , & que ce font autant de bras
enlevés aux cultures.

C

(34)

Un premier pas très-eflentiel à faire ,
après l'abolition, de la Traite , paroîtroit
donc être celui de renvoyer à la culture.,
ou d'affranchir fans exception quelcon-
que , tous les Efclaves Domeftiques ,
Journaliers, Ouvriers & autres, des Villes
& Bourgs.

Les Habitans gagneroient à cette dif-
pofition une augmentation de bras ;
qu'arriveroit - il ? des gens qui vivent
uniquement dans les Villes , du tribut
qu'ils reçoivent de 2 ou 3 efclaves feroient
obligés de les revendre, ou de chercher
avec eux dans la culture des moyens de
fubfîfter. Quiconque connoît bien les
Colonies, fait que la faine Admiriftra-
tton cherche toujours , mais fans fuccès,
à diminuer le nombre par-tout trop
grand des Nègres de journées , comme
très-nuifible à bien des égards.

Les particuliers qui pofTédent en pro-

(35)

priété des domeftiques loueroient des
affranchis : ils en feroienc mieux fervis ;
la plus grande cherté en apparence de
ce fervice, ferok qu'on auroit moins
de ferviteurs inutiles > &c ce feroit autant
de bras rendus aux cultures. Mais ,
dira-t-on,, où trouver des domeftiques
libres ? Il n'y a pas affez 'd'affranchis à
pouvoir prendre à gages. — Quand cette
objection feroit fondée, ce feroit un
bien petit inconvénient du moment,
auquel on trouveroit bientôt le remède :
& on entrevoit que cette difpofîtion pro-
cureroit des moyens honnêtes de fublti-
tuer à la race des affranchis , des Mulâ-
tres & Métifs libres des deux fexes, qui
dans l'état a&uel , vivent pour la plu-
part dune manière précaire & incertaine,
dans la nonchalance , l'oifîveté & le
défordre.

Les Marchands qui , pour le tranfport
de leurs ballots , banques , & effets , &c. ,

Cz

(3«)

louent des Nègres journaliers , ou en
pofsèdent quelquefois en propriété , ne
perdraient rien à cette difpofition: ils
loueraient des affranchis; & Ton ne peut
douter que , puifque les Nègres efclaves
fe louent pour rapporter l'argent qu'ils
gagnent à leurs Maîtres, on ne les louât
encore bien plus facilement pour ces
travaux & mouvemens, dans l'état de
liberté, & lorfquele profit leur appartien-
drait en entier» On n'aurait plus d'e£
claves pour ces fortes de travaux; ceux
qui en ont actuellement les revendroient
aux Colons cultivateurs ; on réduiroit le
nombre des journaliers libres au ftri&
néceflaire ; & on ouvrirait par-là une re£
fource honnête à la race des affranchis
Mulâtres & Métifs.

Ce Maçon , ce Charpentier, qui ( par-
venus par le travail de leurs mains &
leur industrie à pofTéder un , deux , ou
plufleurs efclaves dont ils forment leurs

(57)

Atteliers) s'enrichiflent & deviennent
enfui te d'indolens fybarites,& les égaux
de ceux qui n'agueres les tenoient à leurs
gages , fe retireroient s'ils fe trouvoient
afïez riches, ou loueroient à titre de
journaliers des ouvriers pour les aflïfter.

On ne verroit plus, comme par le
paiïe , des ouvriers blancs devenir aufli
puifTamment riches dans un petit nom-
bre d'années ; mais avec des gains moins
rapides ils conferveroient mieux leur
a&ivité & leur induftrie. Il fe formeroit
des ouvriers exceîlens parmi les Nègres
& gens de couleur ; il s'établiroit dans
les Villes pluiïeurs familles aifées d'Àrti-
fans & gens de tous métiers; 8c la popu-
lation ne pourroitqu'y gagner.

La faculté laifTée , à ceux qui ne feroient
pas afTez riches , de donner la liberté à
leurs efclaves domeftiques & ouvriers , ou
de les revendre aux Habi tans cultivateurs,

c 3

(38)

ptt de les appliquer eux-mêmes à la cul-
Oire , empêcheroit que perfonne ne pût
rien perdre à cette difpofîtion.

TROISIEME MOYEN.

Affranckiffement des Mulâtres.

3 1 ( comme on l'a dit , au moyen pré-
cédent ) il ne faut des efclaves que dans
les habitations , il eit bien reconnu que
les Mulâtres & Métifs ne font jamais 5
ou prefque jamais , des efclaves attachés
à la culture : il faudra non-feulement
par cette raifon 5 mais encore dans des
vues d'une faine politique & d'une jufte
adminiftration , affranchir toute la race
(du moins celle à naître) des Mulâtres &
Métifs.

Une des caufes qui s'oppofent effen-
tiellement à TaccroifTement de la popu-

(39) ■
lation, des Noirs dans nos Colonies J
c'eft le libertinage effréné d'où naît cette
race bâtarde & vicieufe, déclarée efclave
par cet axiome : parties fequitur ventrem.

Ce s t biëïi encore ici que la légifïa-
tion des Colonies offre une de ces in-
cohérences fi néceflairement réful tantes
de leur inftitution : car le Légiflateur
n'ayant eu intention de vouer à i'efcla-
vage que la race noire à cheveux cré-
pus , celle qui fort directement de la
côte d'Afrique, a déclaré libres les Nè-
gres à cheveux longs , de autres Indiens ,
il a affranchis tous les Mulâtres & fane-

Al

mêles provenans de race Indienne; il
auroit dû, en fuivant les mêmes princi-
pes , reconnoître comme libres les Mu-
lâtres proprement dits qui font démon-
trés physiquement être iffus d'un père
libre , quoique la mère foit efclave.

Il arrive , par les difpofîtions actuelles
de cette loi, que l'enfant bâtard d'une

C 4

(40)
femme Indienne avec un Nègre efclave eft
déclaré libre , tandis que celui d'un Blanc
avec une Négrefle eft toujours efclave >
lorfque fa mère Peft. Il convient de faire
cefler cette contradiction : en le faifant
on changeroit la manière d'être toujours
vicieufe des Mulâtres & Métifs dans leur
état a&uel : car cette cafte ( qui joint
prefque généralement aux vices de fon
origine Tinfolence & la parefle occa-
iîonnés par une fotte vanité qu'ils tirent
de leur iffue d'un Blanc ) eft par-tout
peu propre à remplir les devoirs ordi-
naires des efclaves; Se fur-tout aux tra-
vaux d'habitations y étant mêlés avec les
Noirs. Les inconvéniens de leur inftitu-
tion > leur manque d'éducation , de princi-
pes & de mœurs, leur abrutifïement & leur
libertinage prefque fans exception, font
que bien rarement on y trouve des fujets
utiles , même lorfqu ils font parvenus à
l'état de liberté.

En déclarant libres les Mulâtres à

(4i )

naître à l'avenir , le Légiflateur prévien-
dra par-là en grande partie , le liberti-
nage dont on fe plaint j tout Habitant
propriétaire d'efclaves , évitera par tous
les moyens en fon pouvoir que fes fem-
mes efclaves aient fréquentation avec
des Blancs , dans la craihte de voir naî-
tre des enfans qui ne devront plus lui
appartenir : il cherchera à encourager
les mariages entre Noirs Se à augmen-
ter & favorifer fa propre population.
Plus de tranquillité & de bon ordre
dans les ménages Nègres concourra très-
fenfiblement à ce but défirable ; & fi , par
fuite néceflaire des pallions & de la
foiblefle humaine , il y a encore , après
ce parti pris , des fréquentations de
Blancs avec des Négrefles , les cas de-
viendront beaucoup plus rares , les en-
fans qui en proviendront , devenant par
leur état de bâtards libres , les enfans
de l'Etat , feront inftruits & élev,és par
les foins de l'Adminiftration , à défaut

(4»)

de ceux de leurs pères naturels : ils don-
neront pour la plupart des fujets aux
divers métiers & talens utiles , à la Cul-
ture , à la Navigation ; on les verra
s'établir convenablement avec des fem-
mes de même efpece , dont Péducation
auroit été plus foignée dans ces vues.

Cette propofition étant le produit
de mes propres réflexions 5 j'ai trouvé
qu'un ancien Adminiftrateur des Colo-
nies dont la mémoire eft confidérée
avoit eu cette même idée : je l'ai trou-
vée encore dans un excellent Auteur
Anglois , dont je rapporterai ici un
pafîage.

» Je ne vois pas qu'il puifle réfulter
» aucun inconvénient de raffranchifTe-
« ment de tout enfant mulâtre : on peut
« objeâer à cette propofition , quelle
» tendroit à encourager le commerce
« illégitime des Blancs avec les Négref-

(43)

» Ces y dont je viens de montrer les mau-
3 vais effets. Je réponds que l'affran-

> chifTement des Mulâtres feroit bien

> plutôt dans le cas de réprimer cette
* fréquentation , par la raifon que , dans

la poiition actuelle, les Habitans voient

> avec indifférence naître des- Mulâtres

> fur leurs habitations , bien affurés que

> ce feront pour eux des efclaves de plus
3 pour leurs travaux , ou qu'ils en retire-

> ront un bon prix , en les vendant à leurs
y pères naturels , qui le plus fouvent che.r^
y chent à les racheter. J'ajouterai qu'au

> contraire ces habitans chercheront le

> plus qu'ils pourront à décourager Iqs

> fréquentations des Blancs avec leurs
3 Négteffes , dhs qu'ils verront que leur
y intérêt ne s'y trouve pas ; & qu'alors
3 ils emploieront tous leurs efforts pour

multiplier fur leurs poffelîions , la race

noire fans mélange «.

(44)

QUATRIEME MOYEN.

Etablijjement d'une Régie humaine â:
uniforme dans les Habitations.

.L'a d o p t i o n des trois Moyens pré-
cédens , tendant évidemment au bon
ordre des Colonies , à leur sûreté & à
l'augmentation de leur population 5 ne
fera rien perdre à aucun de leurs pro-
priétaires.

Laissant fubfïfter toutes les habita-
tions dans leurs travaux & Manufactu-
res a&uelles , avec la police qui convient
aux divers Atceliers qui les compofent ;
il faudroit que Ton s'occupât férieufement
d'y établir par-tout avec uniformité , une
légiilation bien réglée & bien raifonnée
qui n'auroit plus rien d'arbitraire 3 & par
laquelle on aflureroit l'ordre des travaux
àc l'exactitude de la difeipline.

(45)

On demandera par qui fera établie
cette légiflation ? Si les Colons (affranchis
des entraves dont ils fe plaignent, jouif-
fant des droits de Citoyens &c de proprié-
taires) avoient des Affemblées Colonia-
les bien compofées,le choix de chaque
Colonie ; fi l'Adminift ration qui eft à
leur tête avoit toujours une marche
aflurée confiante & éclairée, il n'eft
point chimérique de penfer que ces
Aflemblées elles-mêmes propoferoient
ces Règlemens de police & cette légif-
lation humaine & uniforme qui con-
viendrait à toutes les habitations , 6c
auxquels chacun feroit tenu de fe con-
former ; d'où réfulteroit le plus grand
bien de chacun en particulier , & celui
de chaque Colonie en général.

Avant nous , les Anglois ont agité
ces projets de Règlement dans leurs Co-
lonies : dès Tannée dernière , un de
leurs refpectables habitans a dit à la

Jamaïque fur ce fujet > ces paroles mé-
morables : » Nous avons le pouvoir
w d'augmenter le bonheur de 150 mille
» hommes dont le travail nous procure
« notre fubfiftance j ournaliere j nous
» avons la faculté de former pour ainfi
» dire une nouvelle création: quel objet
w plus noble pourra jamais échauffer no-
» tre zèle , èc l'inclination naturelle qui
» nous porte vers la bienfaifance ? En
» confidérant même les chofes relative-
» ment à notre intérêt perfonnel , il
» eft bien certain que l'homme humain
« eft encore le meilleur politique : ainfi
m en cédant à l'impulfion de notre
» cœur r nous ajouterons à la profpérité
» de nos pofleffions > l'approbation des
» hommes , & les bénédictions du Ciel «.

C'est aufli l'année dernière que les
Habitans de la Grenade ont établi dans
leur Aflemblée Coloniale > des Règle-
mens de police intérieure , & une légif-

(47)

lation en faveur des Efclaves , avec ce
préambule bien fage de leur a&e du 4
Novembre 1788. «Que la nécefficé de
» l'importation des Nègres cefTera du
« moment où ils feront traités avec hu-
« manité^ où ils ne feront plus accablés
« par les travaux exceflïfs, & où on aura
« égard aux loix de la nature dans l'union
» des (èxes.

» Comme les loix qui ont été jufqu a
» préfent promulguées pour la prote&ion
» des Efclaves > ont été trouvées infuffifan-
» tes; & comme l'humanité, ainfi que Tin-
» térêt de la Colonie, exigent de rendre
» Pefclavage fupportable, autant qu'il fera
« poffible; afin de contribuer à la po-
» pulation des Nègres , feul moyen de
» fupprimer avec le tems la néceffité de
* leur importation des côtes d'Afrique.

» Et vu qu'on ne fauroit atteindre un
» but auffi défîrable qu'en fixant des

(43)

« bornes raifonnables au pouvoir des
« Maîtres , & des perfonnes chargées de
» furveiller les ef claves 3 foit en les obli-
» géant à leur fournir le logement , la
» nourriture & le vêtement d'une ma-
*> niere convenable , foit en leur procu-
» rant la connoiflance & l'inftruction
» de la Religion Chrétienne ^ en s'occu-
« pant efïentiellement de la perfe&ion
» des mœurs , en les engageant à con-
» tracter des mariages légitimes ^ & en
» les y protégeant , & en refpectant les
» droits de cet Etat. Pour les raifons ci-
» deflus fpécifîées , &c. «.

Sans donner le détail des Règlemens ,
qui font la fuite de cet a&e colonial 9 ni
expofer ici de ce qu'on pourroit faire
de mieux à cet égard, en cherchant avec
râifon & humanité l'exécution des vues
exprimées ci-deiTus , il fuffit de montrer
par ces deux exemples : que les Colons ont
fenti en corps législatif que l'intérêt des

habitans

habîtans exigëoit une pareille legiflàtîôtt;
que cette légiflation étoit nécefïaire pour
maintenir & accroître la population , &c
pour fupprimer par-là l'importation des
Noirs de la côte d'Afrique , auffi pouf
le plus grand avantage des habitans*

La légiflation où police de l'habita-
tion ainfî arrêtée fie écrite , feroit lue ôt
publiée parmi les Atteliers , & renou-
vellée de tems en tems. Il y feroit pourvu
avec certitude à la nourriture des Nègres
( fubftantielle & en nature > au moins fui^-
vant le vœu duCode noir qui neft prefque
nulle part bien fuivi) ; à leur habillement,
à leur logement: on aUureroit la propriété
de leurs jardins, volailles ôc bafle-cour; on
pourvoiront à leur traitement en maladie >
aufoulagement des vieillards & infirmes $
aux foins néceflaires aux femmes encein*
tes , aux nourrices &c aux enfans * au
maintien des bonnes mœurs , à PinftrUc-
tion de la jeuneflfe ^ au bon ordre dans
les familles , &ç, D

(50)
£n même-tems, Tordre, la police fie
les heures des travaux y feroient fixés, de
même que la fubordination : les fautes
légères feroient punies , après que le cou-
pable auroit été entendu , en préfence des
plus fages & des anciens de Fhabitation ;
mais par d'autres moyens que le fouet
<!e pofte dont on ne peut fe diifimuler
la barbarie. Les crimes feroient ren-
voyés aux Juges ordinaires , & punis par
la loi : il y auroit auffi des récompenfes
pour les a&ions vertueufes & diftinguées.

Certainement bien loin qu'aucune
habitation fût dérangée par ces difpofi-
tions , il n eft pas une perfonne fenfée
qui puifle dire que les Colons ne ga-
gnaiïënt infiniment à cette améliora-
tion dans le Régime des Noirs , par
leur attachement & leur bonne volonté
au travail.

Ce parti pris & confolidé , on ajou-
tera ici qu'il conviendroit de changer

(50

dès-lors la dénomination d'efclaves , ÔC
defclavage , ce feroit envain qu'on au-
roit réformé la chofe ; elle paroîtroit
toujours odieufe , elle tendroit à le rede-
venir , fi on laiflbit fubfifter un nom
réprouvé.

En effet dans Pétat raifonnable &
modéré , préparé pour les Cultivateurs
noirs , par de fages Règlemens 9 rien
d'arbitraire j ni de barbare n'exiftant
plus dans leur traitement, connoiflanc
par ces loix écrites , leurs droits & leurs
obligations , ils ne feraient déjà plus
efclaves proprement dits ; ce feroit des
vaflaux attachés à la glèbe , afTujettis à
travailler comme auparavant pour leur
propriétaire.

D z

OO

CINQUIEME MOYEN.

Gratification d'un dixième des produits.

xx r è s avoir ainfî réglé d'une manière
qui cefleroit d'être arbitraire , la difci-
pline des Atteliers , on promettroit à
ces vaflàux , un encouragement à bien
faire & à travailler avec zèle, qui feroit
une part dans les revenus de l'habita-
tion , part d abord petite , & feulement
d'un dixième des produits nets.

Il eft plus que probable que ce facri-
fice apparent de l'abandon d'une partie
des revenus par le propriétaire les fou-
tiendra au moins au même taux , parce
que l'intérêt que les Noirs y auront 5
les excitera à travailler avec la meil-
leure volonté , à concourir avec zèle
aux progrès des plantations , & à Texploi-

( 53 )

tation des denrées , à empêcher les vols,
les pertes de tems > & les divers abus
que le régime dur de l'efclavage multiplie.

Quel être tant foit peu dégagé des
préjugés qui aveuglent la plupart des Co-
lons , pourra croire que les habitations
en particulier & les Colonies en géné-
ral , puifïent obtenir un degré de pros-
périté proportionné au nombre de leur
population , jufqu à ce que leurs Cultiva*
teurs, intérefTés au produit de leurs propres
travaux & à l'augmentation des récoltes,
y portent un zèle qu'il feroit abfurde
d'attendre d'une forte de troupeaux gou-
vernés à coups de fouets, & dont le feul
efpoir confifte en quelques heures de
repos > & à éviter les châtimens*

Si on pouvoit douter de l'effet de
cette gratification , je dirois que j'en ai
fait l'épreuve avec le plus grand fuccès»

(54)

HntaM

SIXIEME MOYEN.

Augmentation fuccejfive de gratification s
ou part dans les revenus , accordée aux

Nègres cultivateurs.

Vuand on auroit vu , par l'expérience
d'une année ou deux , que l'Attelier fe
fer oit bien comporté fous ce nouveau
plan de conduite ; que ce dixième des
produits donnés aux Noirs en gratifica-
tion auroit obtenu l'effet qu'on s'en étoit
promis; que les Habitations n'en auroient
pas dépéri 9 bien au contraire ; on aug-
menterait cette gratification que Ton
porteroit l'année fuivante à un neuvième
des produits nets 9 pour éprouver encore
fi par ce facrifice les revenus fe foutien-
droient au même taux pour le proprié-
taire.

(55)

Comme on ne doute pas de l'effet ,
on afTure ici que cette gratification ou
part dans les revenus accordée aux Nè-
gres pourra être augmentée d'année en
année 3 & portée fucceflivement à un
huitième ., à un feptieme , à un fixieme,
à un cinquième , à un quart & enfin à
un tiers des revenus nets , & que ce
fera fans que le propriétaire lui-même
éprouve une diminution* Ce tiers accordé
aux vaflaux ne feroit quafTurer davan-
tage fes propres revenus ^ &c les expor-
tations de la Colonie augmenteroient
de ce tiers au moins qui feroit mis de
plus dans la mafle du commerce. Le com-
merce d'importation augmenteroit en
même proportion par les consomma-
tions que feroient les Nègres jouïflant
alors d'une petite aifance : & cette po-
pulation fi mal traitée jufqu'à préfent
commenceroit à voir le bonheur à fa
portée, & à aimer f^s Maîtres.

D4

(jO

m^mmmmtmm

SEPTIEME MOYEN,

Nouveau Code Colonial.

VJtf juge que les diverfes gradations
indiquées dans les moyens précédem-
ment donnés , pourront exiger un efpace
au moins de neuf ans,

La dixième année 5 ( ou aufli-tôt que
cette expérience auroit été bien confia-
tée , & que les bons effets de ce régime
feroient reconnus) on confolideroit cet
arrangement par une légiflation ou con-
trat qui regleroit avec équité les droits
des propriétaires & ceux des vaflTaux j
par un nouveau code colonial fubftitué
au code noir , loi de dureté & fondée
fur un principe barbare qui ne peur plus
fubfifter. Ce n'eit pas ici le lieu de don-
ner là deflTus un plus grand détail : il
fuffit que les âmes honnêtes ( & il y en a

(57)

Tans doute parmi les Colons) foient con-
vaincues que ce qu'on leur propofe n'eft
tûimpoffible, ni nuifibleàleurs intérêts.

HUITIEME MOYEN.

Affranchijjement fuccejjïf & entier des
Familles de Noirs 3 ô formation de
propriétés particulières.

Il eft aifé de concevoir qu'en adoptant
fucceflivement les moyens qu'on vient
d'expofer rapidement , aucune grande
propriété ne f eroit dérangée ; que la popu-
lation augmenteroit fous un régime plus
humain ; que des familles créoles & an-
ciennes des vaflaux > fe racheteroient de
tems en tems de cette efpece de fervi-
tude de la glèbe > fubftituée dans les pre-
miers tems à Tefclavage. Cet heureux
changement fe feroit opéré fans caufer

(5*>

de choc ni de commotion ; ces vaflaux
fe feroient accoutumés petit à petit, 6c
comme infenfiblemcnt , à une certaine
aifance & à une exiftence meilleure
fondées fur leur bonne conduite ^ leur
a&ivité & leur induftrie : il ne fe feroit
fait aucune révolution trop fubite dans
leurs idées qui pût faire craindre aucuns
mauvais effets , puifque les premiers
moyens ne font que des grâces accor-
dées conditionellement &: que le Maî-
tre auroit toujours pu retirer , dans le
cas ou les Nègres s'en fufïent rendus
indignes.

Les familles qui de bon accord au-
roient fait fur leurs profits les épargnes
fuffifantes pour fe racheter , auroient
par-là fait preuve de leur capacité &c de
la bonne conduite dont ils feroient ca-
pables dans l'état de liberté : Elles fe
rachèteraient , foit par une fomme une
fois payée, foit par une redevance annuelle.

(59)

Ces émigrations fucceffives de vaffaux
affranchis, qui fortiroient ainfi des grandes
habitations pour former de petites pro-
priétés par familles, feraient amplement
remplacées dans les habitations par
Paccroiflement immanquable de leur
population. Les revenus de ces grands
établilïemens augmenteraient même à
mefure de ces affranchiiïemens par les
cens ou redevances modérées dont le pro-
priétaire conviendrait avec eux , fanc^
tionné par la loi , ou par le rembourfe-
ment d'argent.

Ces familles affranchies établiraient,
fur les terreins que leur auroît concédés
le propriétaire , ou le Gouvernement,
des hattes ( ou ménageries de gros & de
menu bétail) des places à vivres, des
plantations de coton , de c%£é , de cacao ,
d'indigo , de tabac ; ils exerceraient
des arts & métiers dans la Colonie,
&c. ; & on ne voit point impoffible,

(6o)

quand ces affranchiflemens auroient
affèz augmenté , qu'il s'établît de nou-
velles Sucreries par des afTociations fai-
tes entr'eux*

Il femble qu'un régime fi évidem-
ment profpere pour le Colon & pour le
Cultivateur Nègre , tendant à l'avance-
ment des Colonies , devrait être faifi
avec empreffement par tous les Colons*
On a lieu de croire qu'il le feroit en
effet par quelques-uns ; mais le plus
grand nombre des perfonnes qui pofle-
dent des biens dans les Colonies n'eft
pas de cette trempe, & fe laifle entraîner
par une routine établie & un ufage hérédi-
taire. S'il n'y avoit dans les Colonies que
de grands propriétaires , que des gens rai-
fonnables & humains pour poflëder les
efclaves & les diriger , le fort des Noirs
étant par-tout femblable à celui qu'on cite
par exception fur quelques habitations
fagement conduites , il feroit facile de

perfuader à ces perfonnes choifies de
faire un pas de plus vers l'amélioration
du fort de leurs Cultivateurs ; elles fen-
tiroient aifément que ce n'eft pas tout
faire que de les nourrir & de les foi-
gner, que Pa&ivité, le bon ordre & les
revenus augmenteraient infailliblement
en les y intëreflant ; ces perfonnes ten-
teraient volontiers l'expérience que je
viens d'indiquer y & je fuis plus que per-
fuadé que la tentative fuffiroit pour
obtenir une réuflite complette. Mais les
Colonies font en grande partie compo-
fées ( quant à leur population blanche)
de gens étrangers à la terre , qui y font
impatiemment , affe&ant même du dé-
goût pour ce féjour & le defîr de le
quitter, gens le plus fouvent fans édu-
cation y fans mœurs , fans inftru&ion ;
tous font habiles à poffeder des efcla-
ves ; mais il s'en faut de beaucoup que
tous aient les idées par lefquelles des
hommes doivent être gouvernés : n'étant-

(6i)

là qu avec le projet de faire une fortune
rapide & de s'en aller lç plutôt poffible
en jouir en Europe , tout ce qui peut
accélérer leur fortune , ou y concourir,
leur paroît bon & légitime, & tout ce
qui retarde ou empêche leurs profits,
leur femble un crime : les efclaves font
leur principal , prefque leur unique
moyen de fortune, prêts à les revendre ;
ils ne s'attachent jamais à eux , ni ne s'in-
quiettent d'autre chofe que de tirer d'eux
tout le travail poffible. Ce n'eft pas de
cette efpece inférieure, qui forme le plus
grand nombre , que Ton doit attendre
aucune amélioration. On ne doit pas fe
diffimuler d'ailleurs que le préjugé géné-
ralement répandu dans les grandes Co-
lonies réfiftera long-tems à cette révo-
lution , que l'intérêt particulier & mal
raifonné du moment fe trouvera fans
cède en oppofîtion avec l'intérêt géné-
ral & plus folide de l'avenir.

On aura encore à vaincre le préjugé

(*3)

de k plupart des perfonnes qui ont
influence dans cette adminiftration , par-
mi lefquelles il exifte une perfuafion aflez
générale que lefclavage eft eflentielie-
ment néceflaire à Fexiftence & à la pros-
périté des Colonies 5 & que la Traite
des Noirs eft indifpenfable au maintien
& à laccroifTement de leur population*

En fuppofant que quelques perfonnes
plus éclairées &C plus fenfibles tentent >
en adoptant ces idées 3 de faire quel-
ques eflais particuliers d'amélioration au
fort des Noirs, & d'accroifTement à leur
population 3 il en réfultera pour eux-mê-
mes & pour le Gouvernement beaucoup
de bien : mais ces exemples , partiels $c
bornés au plus petit nombre, ne pour-
ront obtenir complètement leur effet ,
tant qu'ils feront en oppofition dire&e
& en exception au régime établi parla
loi; & le fyftêmo a£uel de l'Adminiftra-
tion & de la légiilation Coloniale , réfif-

teroit à Tentier développement de ce
régime de liberté , jufqu'à ce qu'il fût
adopté par tous ; ce dont on peut diffi-
cilement fe flatter.

D'après toutes ces coftfidérations >
on penfê qu'il ieroit beau & intéreffant
de voir les Nations qui pofledent des
Mes à Sucre ( & fur - tout la France
PAngîeterre qui ont des terreins à leur
difpofition , lefquels nont pas encore
été établis ) faire de nouveaux établifle-
mens dans des contrées où l'efclavage
n'a point encore été introduit , dans les
vues de prouver aux Colons qu'il eft
poflîble de faire du Sucre & toutes les
autres denrées coloniales ^ fans tenir
les hommes fous le joug arbitraire de
Tefclavage.

Qui peut douter en effet que fi, dans
le quinzième fiecle y on eût ménagé ,
civilifé & inftruit ce million d'hommes

que

(*5)

que Ton dit avoir été trouvés dans PIfle
d'Haiti ( à préfenc Saint-Domingue ) lors
de fa découverte; fi on fe fût atraché ce
peuple doux & hofpitalier au lieu de le
détruire ^ il on lui eût joint avec pré-
cautions , mefure & politique , des émi-
grations de gens de métiers &c de talens ;
fi on en eût agi de même à l'égard des
Caraïbes des Antilles & autres pays de
l'Amérique 3 fi on eût établi dans nos
Colonies une législation fage &c humai-
ne , fans jamais fonger à ce moyen
odieux de Fefclavage; qui peut douter,
dis-je , que Saint - Domingue n'eût pu
être , fous cette forme différente , bien
plus peuplée & plus produ£Hve qu'elle
ne Peft avec fes 500 mille Noirs efcla-
ves ? & les autres Colonies n'auroient-
elles pas pu profpérer de même par les
mêmes moyens.

Qu'il me foit permis de citer ici un
paffage d un ouvrage eftimé fur les affaires

E

(66)

aftuelles, attribué à un Prélat du premier
mérite y où cette même idée eft expofée,
à la fuite d'un raifonnement court &C
concluant fur Fefclavage.

m Dans nos pofïeffions d'Amérique,
» on pourroit dès ce moment choifîr
» quelque Canton 3 ou une Ifle, pour y
» établir des propriétés &; des Cultiva-
is teurs libres : il ne faudroit pas trop
» écouter les Colons , car ils raifonnent
m sûrement comme raifonnoient nos an-
» cêtres dans le dixième liecle «.

J^k-

C*7>

C N C L U S I O JVC

L'Esclavage eft une inCtitution
vicieufe &: injufte ; la Traite des Noirs
e!t une barbarie encore plus condamna-
ble.

Que les Colonies fe maintiennent
& que Tefclavage s'y conferve encore
queique-tems 9 puifquit n'eft que trop
vrai qu'il ne peut difparoître que par
gradations , à moins de caufer des per-
tes aux Colons & du danger à nos éta-
bliflemens ; mais il faut proferire dans
îinftant la Traite.

Il eût été poffible aux Fondateurs de
nos Colonies de les cultiver fans réduire
leurs Cultivateurs en efclavage : ils fur-
prirent un loi odieufe à la Religion des
Souverains pour autorifer l'efclavage
dans nos Colonies > en donnant une

E 2

fan£tion à la Traite des Efclaves qui
eft un tiflu de brigandages: nous jouif-
fons de leur ouvrage ; mais fi nous
voulons en jouir fans remords , amé-
liorons le fort de ces vi£times de la
cupidité , & cédons déformais d'en aug-
menter le nombre.

À mefure que les Colons fe prêteront
à ces vues d'ordre & d'humanité 3 en
paroifïant faire le plus noble des facrir
fices , ils feront leur propre avantage ;
on verra réfulter plus de profpériré aux
Colonies &: au Commerce National ; on
y éprouvera plus de tranquillité^ plus
de sûreté , une augmentation confiante
a la population de ces établiflemens >
fans employer aucuns moyens forcés.,
ni contraires à nos principes : il ne faut
pour s'en convaincre que fe repréfenter
cette vérité fi reconnue , que la popula-
tion croît fenfîblement par-tout où fe
trouvent le bonheur & les fubfiftances.

(*9)

Envoi a MM. les Députés de la Nation.

O ! vous «, l'élite de la plus belle Na-
tion & de la plus généreufe, afïemblés
en préfence de l'univers pour réparer
les maux de l'humanité fouffrante, pour
foutenir le foible contre l'oppreffion du
fort, pour faire jouir les pauvres dufa-
crifîce des riches ! daignez vous occuper
un inftant du fort de 500 mille Culti-
vateurs qui font partie des fujets de ce
vafte empire, qui vous procurent par
leurs travaux des denrées agréables &c
utiles , qui fournirent des moyens con-
fidérables au Commerce & Tadtivité
Nationale , qui en donneront encore
bien davantage j fi Jeur industrie eft en-
couragée & leur population foignée 8c
ménagée ; ils vivent fous le Gouverne-
ment François , & cependant , par un
abus injufUfiable, ils font fournis à une
loi qui eft en contradiction avec vos

(7°)
mœurs * votre Religion , vos principes
conftitutionnels ; ils font afîujettis à un
régime arbitraire duquel rien ne peut
les délivrer que l'autorité fouveraine qui
les y a condamnés: fans amis 3 fans dé-
fenfeurs > fans Magiftrats ( i ) , n'ont-ils
pas quelques droits à votre protection?
Et n'eft-ii pas bien certain que le Roi
le plus humain & le mieux difpofé à
bien faire fan&ionnera avec emprefle-
ment > ce que vous ferez en leur faveur.
Croyez que nul objet neft plus digne de
vos glorieux travaux que la fuppreflion

(i) On peut dire avec vérité que les Nègres font
fans défenfeurs & fans Magiftrats , quoiqu'il y ait
une forme de juftice en leur faveur 5 puifque ces Magif-
trats font toujours à leur égard juges & parties ^ puif-
que ( dans les cas très-rares"* & qu on évite le plus
que Ton peut , où les barbaries des Maîtres occafion-
nent des procédures en faveur des efclaves ) le témoi-
gnage des efclaves eft fans valeur , Se les jugemens
font toujours guidés par le préjugé qui veut que les
Blancs ne foient pas compromis 5 & par conféquent le
Blanc coupable eft toujours ménagé.

(70

de la Traite des Noirs , & la réfolution
prife dès-à-préfent de préparer les voies
à celle de Tefclavage , par tous les moyens
graduels indiqués ici rapidement, ou tels
autres , que la propre difpofîtion des
propriétaires fera éclore fucceflivement ,
encouragée par l'autorité fouveraine.

FIN.

MÉMOIRE

En faveur des gens de couleur ou Jang-
mêlés de St.-Domingue, 6 des autres
IJles franeoifes de l'Amérique 3 adrejje
à l'Aj) r emblée Nationale.

Par M. G.r égoire,
Curé d'Embermenil , Député de Lorraine,

A PARIS,

Chez BeIin, Libraire, rue St.-Jacques s N*. ifc

iSiii^Mni

178p.

MÉMOIRE

En faveur des gens de couleur ou fang-
mêlés de St. - Domingue 9 & des autres
ljles françoifes de U Amérique > adreffé
a l'AJJ emblée Nationale.

Mes sieurs,

JLiN aucun pays il n'y a tant d'abus qu'à St>-
Domingue ( i ) , c'eft î'afTertion d'un homme >
qui , après avoir habité cette première Colonie
de la France > a donné au Public le fruit de fes
réflexions. Et par quelle fatalité les abus les plus
révoltans furent-ils toujours les plus tenaces ? Tels
font ceux qui attentent à la liberté. Sans cefleelle
eft contrainte de lutter contre la tyrannie , qui ,
depuis la naiflance du monde le parcourt pour
ravir à l'homme cette portion inaliénable & facrée

(1) Les Notes font à la fuite du texte

A 2

(4i
de (on patrimoine. Malheureux pour la plupart, les

peuples louibenc la têce fous la maflue féodale des

Satrapes .a ou fe laiflfent conduire au carnage pour

enfanglanter les lauriers , & atfbuvir la férocité de

quelques brigands qui confiderent les Nations

comme leurs propriétés & leurs jouets.

La féodalité n a pas pénétré dans nos iftes ,
quoique les difpofitions du Code noir l'y autori-
faflent (x); mais elles n'ont échappé à ce fléau
que par un autre , & les Blancs ayant la force ,
ont prononcé , contre la juftice , qu'une peau rem-
brunie excluoit des avantages de la fociété. Enor-
gueillis de leur teint , ils ont élevé un mur fépa-
ratif entr'eux & une claffe d'hommes libres, qu'im-
proprement on nofame gens de couleur ou fang-
mèlés (3). Ils ont voué à l'avililiement plufieurs
milliers d'eftimables individus , comme lî tous
n'étoient pas enfans du père commun.

On ne manque pas d'argumens , & le choix
feul embarraffe lorfqu'il s'agit de défendre les
grands intérêts des hommes j mais quand ces in-
térêts font liés au fort d'un Empire , la queftioir
fe complique & devient plus délicate. Il faut len-
vifager alors fous le double afpeft de la politi-
que & de l'humanité \ & pour affeoir fon juge-
ment , l'homme fenfible doit fe placer à côté de
l'homme d'Etat.

( s )

Quatre queftions fe prcfentent relativement aux
gens de couleur libres. 1 °. Seront - ils affimilés en
roue aux Blancs ? z°. Auront-ils des Repréfentans
à l'Àffemblée Nationale ? 3°, Quel en fera le
nombre ? 4 . Ceux qui demandent de remplir
cette fondion , ont-ils miflion légale? L'examen
préalable de ce qu'ils font dans nos Colonies,
amènera la folution de ces demandes, en nous
apprenant ce qu'ils doivent être*

Supporter toutes les charges de la fociétc plus
que les Blancs, n'en partager que foiblement les
avantages , être en proie aux mépris , fouvent aux
outrages , aux angoiiïes , voilà le fort des gens
de couleur, fpécialement à St.- Domingue.

i p . Seuls ils font le fervice de la MaréchaufTée ?
& s'en acquittent foigjieufement , à moins que
la crainte ne les porte à pallier les délits des Nègres,
dont les maures Blancs accableroiew les captureurs
du poids de leur vengeance.

z 9 . Tous les hommes de couleur étoient encore
fournis , il y a peu , à la confeription militaire j en-
rôlés à l'âge de feize ans , ils dévoient fervir tous
les trois ans {ufqu'à foixante. Une mulâtrefle ,
époufe d'un Blanc ayant perdu fon mari , appelle
auprès d'elle pour çonfoler fa douleur & fur-»
veiller fon commerce , un fils r qui pour lors étoit
en France j à peine a- t-il abordé l'iifle , qu'on veut

Ai

l'enrôler ; la mère défolée s'arrache à fes embraf-
femens , & le renvoie dans la Métropole cher-
cher une liberté qu il ne trouve pas fous l'horizon
qui la vu naître. Et nous ofions crier contre la
preffe des matelots en Angleterre !

3°. Tout homme de couleur eft aftreint au
fer vice de piquet» c'eft-à-dire, que chaque fix ou
fept femaines , il 'eft obligé d'en paffer une en-
tière à la porte d*un Commandant ou autre Offi-
cier , avec un cheval toujours harnaché , & prêt
à faire toutes les courfes ordonnées. Ainfi le mal-
heureux cultivateur eft contraint de laitier à la
difcrétion de fes Nègres une plantation , dans la-
quelle fouvent au retour il trouve tout négligé
ou bouleverfé; le mafiouvrier eft condamné à
perdre un tems réclamé par fa famille indigente ;
ïl faut qu'il dépenfe au moins quarante - huit
livres dans cette femaine , pour fournir & nour*
rir un cheval 3 qui , à la fin , périt quelquefois
excédé de fatigue , & le tout , afin de fervir les
caprices d'un homme , qui prétexte le fervice du
Roi dans un pays où les prépofés civils , & fur-
tout militaires, ont la toute - puifiance des Vifirs.

Ces charges odieufes font aggravées par des
privations auffi ihjuftes qu'humiliantes.

Défenfe aux gens de couleur d'exercer cer-
tains métiers , comme 1 orfèvrerie. Dira-t-on que

(7)
c'eft faute d'aptitude ou de fidélité ? ils ont fignalé

leur probité & leur adrelfe.

Défenfe d'exercer la médecine & la chirurgie >
à peine de cinq cent livres d'amende & de pu-
nition corporelle.

Défenfe de porter des noms européens , injonc-
tion de prendre des noms africains (4). On ma
donné deux motifs de ce décret : i°. Afin que la
difparité des noms établît celle des rangs , car
dans tout pays la fotte vanité a prétendu fubor-
donner la vertu même aux qualifications 6c aux par-
chemins. z Q . Dans la crainte qua la faveur d'un
nom commun les gens de couleur ne s'impatro-
nifatfent dans des familles dont ils envahiroient
l'héritage» comme fi les fucceflîons étoient dé-
volues par l'identité de dénomination , & non
par des titres de filiation. A coup sûr , fi c etoit
là un inconvénient, il troubleroit la France en-
tière. On a même voulu leur contefter le titre de
Colons Américains , comme fi des cultivateurs ne
pouvoient s'appliquer la feule définition raifon-
nable que comporte le défini.

Injonébion aux Curés, Notaires, & autres hom-
mes publics , de cohfigner dans leurs adfces les
qualifications de mulâtres libres > carierons libres ,
fang-melcs > &c. Ce ne peut être pour les diftin-
guer des efclaves , puifque par un autre abus , on

a 4

ne tient aucun regiftre qui confia te Pexiftence ci-
vile de ceux-ci $ mais toujours pour frapper d'op-
probre, & tenir à grande diftance , des individus
dont le crime eft d'avoir 1'épiderme nuancé diffé-
remment.

Défenfe de manger avec les Blancs. En vertu
de ce règlement publié dans la Bande du fud>
on a vu des gens de couleur indignement arrachés
de la table d'un Capitaine blanc, dont ils avoient
accepte les prenantes invitations.

Défenfe de danfer après neuf heures du foir,
encore faut-il , pour prendre ce divertiilement , avoir
la permiffion du Juge de police.

Défenfe d'ufer des mêmes étoffes que les
Blancs. Des Archers de police furent commis à
-l'exécution de ce décret j on les a vus fur les pla-
ces publiques , aux portes même des églifes , arra-
cher les vêtemens à des perfonnes du fexe , qu'ils
laiffbient fans autre voile que la pudeur.

Défenfe de fe fervir de voiture , fous peine de
prifon pour les contrevenans , & de confifeation
des voitures & des chevaux. Un carteroneftimé,
négociant, voyageoit en chaife , un fieur Prodejac
l'arrête dans la ville du petit Goave 3 & le force
a defeendre de voiture , en difant : Un gueux de
mulâtre comme toi ^ doit-il voyager plus commo-
dément que moi ? Il ajoute des coups de canne à

( 9 )
cette apoftrophe. L'affaire eft plaidée , le premier

Juge condamne Prodejac à cinq mille livres d'a-
mende envers les pauvres. La caufe eft portée par
appel au Confeil , qui mec les parties hors de
Cour , malgré les preuves les plus authentiques
du délie (5).

Défénfe de paffer en France. Ils ne peuvent
émigrer qu'en fecret d'une partie qui les traite
en marâtre , & les répute coupables lorfqu'ils
s'échappent pour venir chez nous faire retentir
leurs juftes plaintes.

Exclusion de toutes charges & emplois pu-
blics , foit dans la judicature , foit dans le mili-
taire ; ils ne peuvent plus afpirer aux grades
<TOfficiers , quoiqu'en gênerai on les reconnoifle
pour gens très-courageux. On ne veut pas même
que dans les compagnies de milices , ils foient
confondus avec les Blancs. Quelles que foienc
leurs verrus , leurs richeffes , ils ne font point ad-
mis aux aflfemblées paroiffiales. Dans les fpec-
tacles ils font à l'écart , le mépris les pourfuit
jufqu a i'églife , où la religion rapproche tous les
hommes, qui ne doivent y trouver que leurs égaux.
Des places diftinâ&s leur font affignées.

L'opinion & divers décrets repouflent des emr
plois, même les Blancs qui fe marient avec des
femmes de couleur ; le nommé Guerin étoicMar-

( io )
guillier aux Cayes de Jacmel , il époufe une eftî-
mable carteronne, auffi - toc intervient une fen-
tence de la Jurifdi&ion du Quartier, qui l'oblige à
fortir de l'œuvre , & cette fentence eft confirmée
par le Confeil fupérieur. Vous faurez, MM., que
par une contradiction étrange , les Juifs fi mal-à-
propos outragés en Europe, ne le font point dans nos
ifles, & vers le même tems un Juif, connu pour
tel , étoit Marguillier de la Paroifle d'Aquin (6).

La confcription militaire n'a plus lieu, mais le
fervice de piquet continue. Les prohibitions rela-
tives aux vêtemens & aux voitures font tombées
en défuétude ; mais le moindre caprice d'un Gou-
verneur peut faire revivre des ordonnances qui
étant abrogées de fait , ne le font pas de droit.
Tous les autres décrets, dont le but eft d'écarter
û jamais les fang-mêlés des avantages réfervés aux
Blancs ( 7 ) font en vigueur , & l'opinion les
fortifie.

Le mépris habituel , les injuftices , la cruau-
té envers les gens de couleur , ont trouvé des apo-
logiftes. Plufieurs Ecrivains ont fouillé leur plume ,
en défendant la caufe de la tyrannie réduite en
fyftême. L'Auteur des Confidérations furSaînt-Do-
mingue ^ ( Hilliard d'Auberteuîl ) avance grave-
ment, que tout ce qui procède des Blancs , doit pa~
roîtrefacré aux Noirs & gens de couleur ( 8 ) : c'eft-

( -Il )

a dire quil faut égarer leur raifon pour dominer
leurs fentimens > &c les conduire avec la docilité
des bêtes de fomme. Vintérêt & la fureté veulent y
dit-i! , que nous accablions la race des Noirs d'un
Ji grand mépris _, que quiconque en defcendra juf-
qu'à la Jixieme génération , fait couvert d'une ta~
cke ineffaçable* Ainfi l'intérêt & la fureté feront
pour les Blancs la mefure des obligations mo-
rales. Nègres & gens de couleur, fouvenez-vous-en.
Si vos defpotes perfîftent à vous opprimer, ils
vons ont tracé la route que vous pourrez fuivre. .
Après des alertions de cette nature , l'Auteur
n'étonne plus lorfqu'il dit : qu'un cocher de
fiacre ejl bien au-dejffus d'un mulâtre 3 que les
Blancs doivent être autorifés à fe faire juftice des
mulâtres ; qu'un Blanc accufé par un Nègre de
l'avoir maltraité , volé y &c. doit être cru fur fa
fîmple dénégation y même contre des témoins Nè-
gres & mulâtres ^ parce qu'ils font partie j & que
fans doute le Blanc ne Teft pas.

Si les gens de couleur j ajoute-t-il 5 ofoient
frapper un Blanc > même quand ils en font frappés ^
ils feroient punis avec rigueur. Telle ejl la force
du préjugé contre eux ^ que leur mort> en ce cas > ne
paroîtroit pas un trop grand fupplice : cette févérité
fera peut - être injujle ; mais elle efi nécejfaire.
Grand Dieu , quelle morale ! Plus bas nous ver-

( '* )

tons le même Auteur , entraîné par l'afcendant de
la vérité , rendre un témoignage éclatant aux ver*
tus des fang - mêles , 8c prouver par des aveux
forcés , les torts des blancs à leur égard.

Vers 1770, un Magiftrat du Port-au-Prince
qui , par fa place , dévoie être le protecteur du
pauvre opprimé, s'exprimoit ainfi. Il exijle parmi
nous une ciajfe patureiiement notre ennemie ^ &
qui porte encore fur Jon front l'empreinte de Vef-
clavage ; ce n'efi que par des loix de rigueur quelle
doit être conduite. Il efl néct£aire d'appefantirfur
elle le m épris & l'opprobre qui lui ejl dévolu en
naiffant. Ce n'efi qu'en brtfant les rejj'ons de leur
ame , qu'on pourra les conduire au bien (9). Des
hommes que l'on conduit au bien en brïjant
les rejforts de leur ame ! L'Auteur peut choi-
fir entre le délire de la raifon & la férocité du
cœur*

La conduite des blancs eft concordante à ces
principes , & comme s'il ne leur fuflifoit pas de
verfer l'humiliation fur les gens de couleur, ils
infpîrent les mêmes fentimens à leurs Nègres t
qui affeélent enfuite le ton de fupériorité envers
les efclaves des mulâtres.

Des attentats contre la majefté des mœurs ,
réfultent du mépris dont on couvre les fang - mê-
lés. . Un Blanc convoite une fille ou femme de

( IJ >

couleur. Il entre chez elle , même fans la connoî*
tre y c'eft un homme réfervé, lorfqu'il ne s'échappe
qu'en propos licencieux. Le père ou le mari pré-
fens oferont-ils chafler l'impudent , qui mena-
cera de les rouer de coups , qui tiendra parole,
& qui les fera punir enfuite , en difant : ce mu-
lâtre m'a manqué. Si le Blanc eft un homme eu
place , & que celui qui met obftacle à fes de-
fîrs foit dans fa dépendance , on fe débarraffe de
fa préfence importune , en lui commandant des
corvées. Pendant ce tems , tous les moyens de fé-
du&ion font mis en ufage pour corrompre l'inno-
cence , & la liberté du père ou du mari devient
quelquefois le prix de la proftitution. Pardon MM.,
fi je vous retrace ici ces turpitudes, qui excitent
l'indignation 8c non la furprife , car elles rap-
pellent une des mille & une caufes quifaifoient
pleuvoir jadis les lettres-de-cachet.

Du mépris à i'injuftice , il n'y a qu'un pas j
aufli faut-il que le mulâtre ait fix fois raifon , pour
obtenir une fois jaftice. Il faut qu'il ait été griève-
ment malttaité par un Blanc , même du bas étage,
il faut que le délit foit prouvé jufqu a l'évi*
dence , pour être puni par vingt-quatre heures de
prifon. L'homme de couleur n'a pas même le droit
des animaux , celui de repoufTer la force par la
force j & s'il fe défend lorfqu on l'attaque , un

{ 14 )
châtiment rigoureux lui apprend à ne plus ufer

de fes droits. Hilliard d'Auberteuil , cité pré-
cédemment, ne vous a-t ii pas dit qu'en pareil
cas j la mort même ne paroîtroit pas un trop
grand fupplice ? Et de peur qu'on ne révoque en
doute fa véracité , je me hâte de citer le trait fui-
vant. Un Blanc jouant avec un homme de cou-
leur , voulut le tromper , celui-ci le lui reproche j
le Blanc le frappe , l'infulté fe défend ; 1 aggref-
feur porte plainte , & l'infortuné mulâtre con-
damné à être pendu n'eft qu'effigie , patce qu'il
prend la fuite.

Celui qui dans ma maifon peut braver la
pudeur , m'injurier , me battre , peut également
me ravir mon bien, pourvu qu'au vol il joigne
des menaces , de mauvais traitemens , qui inti-
mideront ma réfiftance; car fi je réfifte , je ferai
traîné dans ce qu'on ofe appeller le fan&uaire de
la Juftice : là j'aurai pour accufateurs , pour Juges ,
pour exécuteurs , les préjugés , la haine & la
force ; puni avec une partialité révoltante pour des
délits légers , ou même fans délit ? je ferai fans
cefle facrifié à la vengeance , à l'avarice , dont
l'impunité eft affurée.

Il eft vrai que depuis une quinzaine d'années,'
les loix féroces font un peu moins énergiques ,
& les actions atroces moins communes. Cette

( M )
peinture hideufe ne convient point à tous les

Blancs ' y plufieurs font hommes , & forment une
exception d'autant plus éclatante , qu' elle a moins
d'imitateurs. Des êtres fenfibles , qui n'ont point
ifolé leurs affe&ions , trouvent leur bonheur dans
celui de leurs frères j mais pourquoi faut- il qu'ils
foient entourés d'individus dont le coeur eft pé-
trifié ?

Ceux-ci répondent qu'en général, les mulâtres
eux-mêmes font durs envers les efclaves, i 9 . Ré-
criminer n'eft pas répondre. 2 . Des faits très-peu
nombreux ne comportent pas une indu&ion
générale; mais 3 . il ne manque à leur aflfertion
qu'une petite chofe y c'eft d'en adminiftrer lés
preuves. Et lorfqu'en 1784 un Edit plus humain
ftatua :

Que les Négrefles feroient exemptes par fe-
maine d'autant de jours de travail , qu'elles au-
roient d'enfans à nourrir.

Que les efclaves chommeroient les Dimanches
8c les Fêtes , qu'on ne pourrait les forcer au tra-
vail avant la fin ni après le retour de la nuit.

Que la peine infligée par le maître à fon ef-
clave , n'excéderoit pas vingt-cinq coups de fouet.

Qu'un châtiment plus rigoureux leroit pour-
fuivi au criminel, &c.

Qui a réclamé contre ? font-ce les fang mêlés ?

( tt)

Non , les Blancs feuls , & fur- tout les Européens
en général plus cruels que les Créoles , ont
étourdi les Miniftres par leurs remontrantes , &
l'Edit enregistré prefque forcément * eft demeuré
fans éxecution.

Qu'on vifite les habitations des Blancs & des
gens de couleur j où trouvera-t-on plus de ces
înftrumens deftinés à tourmenter les Nègres? où
verra-t-on de ces cachots dans lefquels un homme
ferré par tout le corps , ne peut fe tenir que
debout ?

Tel Maître blanc étoit fi bien connu par fa fé-
rocité , qu'on faifoit trembler rous les efclaves
défobéiffans , en parlant de les vendre à ce tigre.

Tel autre fut menace par M. d'Ennery > Gou-
verneur, d'être renvoyé en France , s'il continuoit
àfufiller fes Nègres*

Tel autre , non*content d*accabler de travaux
fes Négrefles» leurarrachoit encore le honteux fa-
laire d'un honteux libertinage.

Tel autre faifoit fans cefle retentir la plaine des
hurlemens de fes efclaves y dont le fang ruiflèloit
dans les plantations , où , comme celui d*Àbel , il
crie vengeance ; fon plaifir étoit enfuire de fe faire
fervir à table par ces malheureux dont les chairs
pendoient en lambeaux.

Tel autre cafloit une jambe à rout Nègre cou-
pable

( Il )

pable de marronage , & le laiiïbit fur place juf*
qu a ce que la gangrené exigeât l'amputation.

Tel autre Mais mon cœur oppreffé , déchiré

m'interdit d'autres détails , & l'on voudra nous
perfuader > que des hommes acharnés contre les
Nègres, font humains envers les fang- mêlés qu'ils
abhorrent! Qu'on en juge par le tableau que nous
avons ébauché. A-t-ildonc tort, le Chevalier des
Landes , en affurant que la vie des gens de cou*
leur eft à la merci de la colère & du caprice (10) ?

Et quels font ces hommes que le mépris
confpue ? La plupart ont acquis leur liberté à titre
honorable * les uns par de fages économies * d'au^
très l'ont obtenue de leurs maîtres > doni ils
avoient captivé Teftime. Citoyens laborieux , ils
font fleurir les plantations -, il y a parmi eux de
grands propriétaires , ils augmentent la mafle des
richefles coloniales , & partant concourent à la
profpérité de l'Etat.

Perfonne n'eft plus agile pour gravir les mor-
nes , & ramener les Nègres marrons ; ils font un
sûr appui contre l'infurreûion des Efclaves : on
donne quelquefois par préférence les commiflions
périlleufes à cette claffe d'hommes , dont la bra-
voure eft connue. Dans la dernière guerre d'Amé-
rique 3 ils ont déployé leur intrépidité à Savan-
nah.

fi

( »*)

On ne peut leur reprocher un génie turbulent
& fédicicux. Leurparriotifme a éclaté lors même
Qu'on vouloit l'étouffer j quand en 1783 M. de
Béllecombe invita les Colons à faire au Roi pré-
Tent d'un vaifTeau, les Blancs contefterent aux
fang- mêlés le droit d'y contribuer , mais ceux-ci
furent jaloux de fe montrer François , & par Tor-
dre du Général , M. Raimond chargé de faire la
colle&e dans fon Quartier , recueillit 9400 livres
parmi 15 individus de couleur (11)*

En général, ils ont confervé l'eftimable bon-
hommie des mœurs domeftiques. Us fe diftinguenr,
ainfi que les Nègres , par beaucoup de piété filiale,
beaucoup de refpeâ pour la vieillerie j vertu tou-
chante , & prefqu'inconnue dans nos mœurs.
Plu fleurs ont une éducation très-foignée , & laif-
fent cet héritage à leurs enfans. Us font hofpita-
liers. Des Blancs pauvres, ou aventuriers , reçoi-
vent fouvent les premiers fecours de cette clafle ,
qu'ils mépriferir. On a vu Je généreufes mula-
tfefles acheter des enfans de couleur , que leurs
pères n'a voient pu affranchir avant leur mort ;
elles économisent pour leur faire le don pré-
cieux de la liberté. Jamais 1 attachement des fang-
mêles pour les Blancs ne s'eft démenti. Jamais
aucun n'a été complice d'un émpoifonnement, ils
n'ont point participé au crime de Macanda (nj,

(.19)

& fi on compulfe les écrous des prifons 8c les

fegiltrés des greffes , on ne trouvera pas quatre
hommes de couleur condamnés légitimement pour
crime avéré, depuis 1 origine de la Colonie.

Obfervez que Hilliard d'Auberteuil , dont cer-
tainement le témoignage n eft pas fufpeét , alloue
fui- même aux gens de couleur la plupart de ces
bonnes qualités ( i j ). 11 faut donc reconnoîrre en
eux une bien louable propenfion à la vertu , puis-
que l'aviliffement, le père de tant de vices , n*a
point flétri leur coeur , ni altéré les traits natifs
de leur aimable caraâere.

La pureté conjugale eft la feule vertu fur la-»
quelle les femmes de couleur , mais fur - tout les
NégrefTes, fe foient relâchées. Soyons-en peines ,
n'en foyons pas fur pris. Dans une contrée où les
Blanches font rares , la falàcité des Blancs perfé*
cute les autres j elles fuccombent d autant plus fa-
cilement quelles font dominées par Pafcendant
de l'autorité ou des menaces , & que d'ailleurs elles
ont peu à gagner en épouiant des fang-mêlés f
privés de la confidération publique. Alors , au
fcandale de la Religion & des mœurs , la fainreté
du mariage eft remplacé par l infamie du conçu*
binage, d'où réfulte un etfaim d êtres illégitimes,
& ce font les Blancs qui abjurent envers leurs en*
fans les douces effufions de la paternité»

B x

( xo )

Voyons actuellement fi la fage humanité, fila
faine politique , ne repouffent pas de concert une
prévention qui ravit les avantages fociaux à des
hommes libres. Dans l'antiquité , les efclaves
étoienc à- peu - près traités comme nos Nègres ,
mais communément la manumiffion ne leur laif-
foit rien à defirer * fi cependant chez les Romains,
l'affranchi fermoir un intermédiaire entre l'efclave
& le citoyen , fon fils étoit toujours réputé in-
génu ; d'injuftes préjugés n'empeehoient point
Epi&ete ni Horace, de dormir tranquillement fous
les lauriers , qui ombrageoiem un affranchi , & le
fils d'un affranchi*

P*r quelle bizarrerie le François méprife-t-il
la même chofe en Amérique , & pas en Afie ?
Le préjugé contre les gens de couleur n'infe&e
gueres les comptoirs de l'Inde , ni les Mies
de France , de Bourbon ( 14) , & de Gorée.
La raifon n'eft-elle donc pas une dans les
climats divers» & neft-il pas étrange, que,
même à St.-Domingue, la ligne de démarcation
des pGifeffions efpagnoles & françoifes foit aufli
celle des opinions , en forte que d'un côté de
l'ifle on foit d'une indifférence extrême fur la cou-
leur , à laquelle l'autre partie attache une ex-*
trême importance ? Les François qui reprochent
avec raifon aux Efpagnols des cruautés dans le

nouveau monde , leur cèdent dans le même pays
la palme de la juftice 6c de l'humanité.

Ce préjugé , qui n'eut pas jadis une fi grande
extenfîon , ne Veft fortifié que dans des rems très-
modernes j il y a une vingtaine d'années que les
fang- mêlés pouvoient encore atteindre les grades
militaires , mais par les réglemens de 176$,
on a été les brevets à des Officiers mulâtres È
auxquels ou ne pouvoit ravir le mérite d'avoir bien
fervi la patrie, (15)

Le crime n'eft-il donc pas la feule chofe qui
déshonore ! Si la faralité des événemens vous avoit
livré à des forbans qui vous euflènt traîné à Ma-
roc , quel fentiment vous accorderois-je ? Serott-
ce le mépris , qui répugne à mon coeur , ou la
compaffiôn ; qui eft fi voifine de la nature ? Ce fut
un malheur femblabie qui donna occafion à Cer-
vantes de fe montrer en Héros , avant d être un
écrivain célèbre. Suppofohs que fur les bords de la
Gambie , votre peau blanche vous attire les infultes
des Noirs , avec quelle véhémence vous crieriez à
rinjuftice ! Prenons Imverfe. Je fùisnémulâtre,que
me reprochez-vous ? ma couleur ? Et qu'importe que
les membres du corps politique ajrent le tiflu réti—
culaire, blanc , noir ou bafané , pourvu que la fo-*
ciétéprofpere ? M objeftez vous ma naiiïance illé*
gitime,ou celle de mes pères ? Parce qu'un homme

B ?

( » )

né à 48 degrés de latitude s'eft uni dans un au*
tre hémifphere , contre le voeu de la loi, à une
femme noircie par les feux de l'Equateur , vous
me condamnez à l'opprobre j pouvais je choifit
les auteurs de mes jours ?

D ailleurs , Meilleurs les Blancs > fi vous infif-
tez fur l'origine , je vous demanderai quels étoient
vos pères ? Les uns étoient ces boucaniers , ces
flibuftiers qui faifoient trembler & rougir l'huma-
nité , Se qui après s'être gorgés de fang alloient le
digérer à la Tortue ou à St-Domingue; d au-
tres étoient de ces hommes lans aveu que la
compagnie des Indes vendoit fous le nom d'en*
gagés * pour trente- fix mois au prix de trente
écus (i<>). D'autres enfin étoient des émigrans de
Sc-Chiiftophe après la prife de cette ifle * qui, la
plupart avoient la même origine , ou étoient gens
de couleur j & lorfque vers \ 746 M. de Larnage f
Gouverneur deSt.-Domingue, ftatua que les def-
cendans des indigènes feroient réputés Blancs >
beaucoup de fang- mêlés fe firent déclarer tels,
en fe difant fils de Caraïbes j on ne fut pas diffi-
cile fur les preuves. Quel les étoient vos mères ?
Ne fait-on pas qu'à diverfes reprifes , on amafla
l'écume des carrefours de Paris , les reftes dé*
goûtans de la débauche ? ces veftales furent tranf-
portées dans le nouveau monde , chacun prit 4k

( u )

chacune > les unes s'engageoient pour affouvir
pendant trois ans la lubricité des colons » d'au-
tres devenoîent époufes légitimes de flibuftiers,
qui connoiflbient bien la conduire antérieure de
ces femmes , au point que tel leur difoit : » Je
* ne vous demande pas compte du paflfé > vous
» n'étiez pas à moi , répondez moi feulement de
» l'avenir. A préfent que vous m'appartenez, voilà
» (en montrant fon fujil >) ce qui me vengera de
» vos infidélités ; fi vous me manquez , il ne
vous manquera pas (17). »

Que prouve cette origine contre les colons
Blancs ? Rien , Se nous ne l'alléguons que pour
rétorquer un fot raifonnemenr. Reprochoit-on à
Manlius , à Cincinnatus , qu'ils defeendoient des
brigands fondateurs de Rome, Emprunter le mé-
rite d autrui , c'eft avouer la pénurie de mérite
perfonnel. On la dit avant moi f l'homme eft fils
de fes œuvres j rappeliez- vous les moeurs des
fang-mêlés, & concluez.

Quand il s'agira d'abolir la traite > h$
Planteurs crieront à Finjuftice. Cet argument ,
qui fera débattu , ne frappe pas fur la caufe des
fang-mêlés j ils forment une clafle libre » à la-
quelle l'orgueil & la cupidité difputent depuis
un fiecle des droirs imprefcriptibles. J'ouvre le
Code noir » ou Edic de 1685 » articles 57 & 59.

B 4

(*4)
Jccroîs devoir rapporter ie texte même, quoi-
que mal rédigé. » Déclarons leurs aftranchiffe-
** mens faits dans nos Ifles, leur cenir lieu de
» naiflance dans nos Ifles , & les efclaves affran-
» chis , n'avoir befoin de nos lettres de natura-
» lité , pour Jouir des avantages de nos fujçts na-
» turels dans notre Royaume , terres & pays de
» notre obéiflance , encore qu*ils fuient nés dans
m les pays étrangers : odroyons , aux affranchis
* les mêmes droits, privilèges & immunités dont
a» jouirent les perfonnes nées libres > voulons
•> qu'ils mérirent une liberté acquife , Se qu'elle
» produife en eux s tant pour leurs perfonnes
» que pour leurs biens , les mêmes effets que le
5> bonheur de la liberté naturelle caufe à nos au-
*> très fujets.» La loi veut donc que tous les af-
franchis jouiffent de tous les bienfaits réfultans
de la liberté: mais un préjuge barbare a prévalu j
des décrets rendus par les Pachas & les Cadis qui
gouvernoient ou jugeoient la Colonie, ont in-
firmé les difpofitions de l'Edit ; voilà comme
on a privé une portion de citoyens des droits que
leur affuroient la loi d'accord avec la nature , &
Ion voit des Blancs prétendre juftifier leur con-
duite , en alléguant qu'ils ont trouvé la coutume
établie , comme fi des abus antiques étoient des
abus raifonnables , & qus le laps de tems put
faniftionnet i oppreflion*

( M )

Contre le projet d'aflimiler en tout les fang-

mèlés aux Blancs , on a fait diverfes objections {
je vais fucceflivement les parcourir & les dé-
truire,

i°. L'Auteur d'un pamphlet qui vient de pa-
roître , nous dit : » Le Nègre eft iffij d'un fang
j* pur , le mulâtre d'un fang mélangé : c'eft une
» efpece abâtardie. II eft aufli évident que le Ne-
» gre eft au-defïus du mulâtre , qu'il l'eft que
» l'or pur eft au-defliis de l'or mélangé ( i8.)«
Si l'Auteur entend que le Blanc n'eft pas ifTu d'un
fang pur , évidemment il faut le claffer après le
mulâtre , puifque celui-ci étant mitoyen , parti-
cipe moins à la complexion viciée du Blanc. Si
au contraire l'Auteur donne au Blanc un fang
pur, il faut conclure de fon raifonne Rient , que
l'impur peut éclore de principes purs, & que Toc
allié à l'argent produit du plomb. J'avoue- que je
fuis un peu honteux de combattre une telle ob-
je&ion à la fin du dix -huitième fîécle. C'eft
ici le cas de placer un fait , qui rappelle & for-
tifie un principe de Phyfique. En général, les
gens de couleur font d'une constitution robufte ,
parce que le croifement des races améliore l'ef-
pèce.

x°. Si vous mettez les fang-mêlés au pair des
Blancs , &que 1 opinion ne flétriffe plus les ma-

( • *« )

riages mêles , le pian , a-t-on dit , va fe commu-
niquer à la race des Blancs.

Le pian , ou epiau , eft une maladie cutanée >
ulcéreufe , fiphillitique , &c. diverfes caufss , plus
communes chez les Nègres > peuvent la faire naî-
tre ou l'aggraver, comme la malpropreté & la
m'embrane graifîeufe plus fournie. Le iiuemnage
de* Blancs avec les Négreffes eft malheureufement
commun dans nos Ifles : en a-t-on vu plus de
Blancs planifies ? Non.Ofera-t-on nous dire que le
nombre en fera plus contldérable , quand le ma-
riage aura fanâifié ces liaifons illicites ?

Mais , nous dit-on , fi vous rapprochez ces di-
verfes clafles fur la ligne de l'égalité , les Né-
grefles & les mulâtreifes , entraînées par l'efpé-
rance de faire des mariages qui Bâteront leur va-
nité , provoqueront elles-mêmes les Blancs j alors
les Nègres , dans les tranfports de la jaloufie ,
égorgeront les Négrefles.

Ecartez des terreurs vaines > le crime des Nè-
gres aura roujours un frein puiflant dans un pays
où il eft immédiatement fuivi de la peine, avec
certitude , en pareil cas » de ne point échapper
à celle du talion j mais il eft une réponfe plus
décifive. L'impoffibilité d'avoir des compagnes
pourroit feule pouffer les Nègres aux fureurs
d'un délire erotique. Cela n'arrive pas , quoi-

(*7)

que , comme nous l'avons déjà répété > beau-
coup de Blancs libercinent avec des Négreflès &
des femmes de couleur , qu'ils n'époufent pas ,
dans la crainte de déroger* Qeez cette crainte ,
tout ce que je vois, c'eft que des mariages ho-
norables effaceront l'aviliiïement du concubinage »
les mœurs y gagneront, ôc les Nègres n'y per-
dront pas. y

Mais , les gens de couleur deviendront info*
lens s'ils nous font affimilés j je demande aux
Blancs s'ils font infolens envers les fang-mê-
lés. Je ne pouffera: pas cette thèfe ; cependant
après la peinture que j'ai faite , je prévois qu on
ne me tiendra pas compte de la réticence.

Mais que manque-t-il aux fang-melés ? Tran-
quilles dans leurs poifeffions , ils y mangent en
paix les fruits du champ qu'ils ont cultivé fans
trouble.

De bonne foi enviez vous le fort de gens que
l'opinion avilit , qu'on opprime , qu'on outrage
prefque impunément ? Seriez-vous content d'en
être réduits aux mêmes termes \ Se , pour le dire
en partant , l'homme fenfible peut-il goûter te
bonheur, lorfqu autour de lui font une foule d'in-
dividus , avec lefquels il refufe de le partager.

Mais les fang-mêlés peuvent compter fur la
bienveillance des Blancs j nous fommes leurs pa-

( *8 \

crons , leurs prote&eurs , ils tiennent gratuitement
de nous une liberté que nous avons payée au iifc .
le refpe& des affranchis envers nous en fut le prix,
convient-il, que nos anciens efclaves prétendent
au parallèle ? D'ailleurs qu'ils calment leur împa-
uence , quand les Àlïèmblées coloniales feront or-
ganisées , nous les y appellerons , leurs griefs
feront redreffés > ils obtiendront tout ce qu'il fer?
poffible de leur accorder.

Je reprends ces réflexions. Les fàng-mêlés peu~
vent compter fur la bienveillance des Blancs. Il
faut donc juger les Blancs uniquement fur l'avenir,
car le pa(Té feroit une mauvàife garantie.

Nous fommes leurs protecteurs. Ils vous regar-
dent comme leurs opprefïeurs.

Ils tiennent de nous la liberté , &c. Comptons les
fang-mêlés a&uels , 6c voyons combien il en eii
qui tiennent immédiatement de vous cet avantage.
Nous lavons déjà dit originairement , beaucoup
l'ont mérité ou acheté par leur travail, c'eft
un héritage que plufieurs générations leur ont
tranfmis; au furplus , en ftipulant tacitement le
refpeéfc & la reconnoiflance des affranchis envers
leurs libérateurs, a-t-on mis en balance le droit
de les méprifer, de les vexer ?

Convient-il que nos efclaves deviennent nos
égaux} Je crains bien que ce ne foit-là le fan mor.

( 1* )

Pauvre vanité ! je vous renvoie à la déclaration des
droits de l'homme & du citoyen > tirez vous- en»
s'il fe peut.

Que les fang-mêlés attendent les AJJemblées
coloniales j on leur accordera tout ce qu'il fera
pojUble de leur accorder. Cette promefîe eft louche j
leur communiquerez- vous rcus les avantages de
citoyen? répondez d'une manière pofitive. Si vous
prétendez compofer avec eux , ils ne veulent
point de capitulation ; fi vous avez réfolu d'accé-
der à leurs demandes > pourquoi retarder ce
moment ? il feroit plus glorieux à vous ,
de concourir avec rAftemblée Nationale > pour
leur rendre une juftice qu'ils veulent tenir de la
loi , & non de vous.

Mais enfin y nous dit-on , fi les gens de couleur
font au niveau des Blancs , vous perdez les colo-
nies , qui ne tiennent à vous que par un fil , &
la banqueroute eft inévitable. Cet argument eft
le palladium des oppofans ; lobje&ion eft fpé-
cieufe, voyons fi elle eft tondëe.

On pourroit examiner prélirninairement , s'il
eft utile à la France d'avoir des Colonies. En
confervanc mes doutes fur ce problème , je le
fuppofe réfolu pour l'affirmative , & je dis:

La Métropole peut perdre fes Colonies , ou
parce qju elles ierout conquifes y ou parce que les

Blancs fe répareront , ou parce que les fang-mè*
lés feront fciffion > ou enfin , parce qu'une révolte
des Nègres caufera aux Colonies une fecouffe qui
les démembrera de la France.

A des princes tourmentés par la rage des con-
quêtes, il ne faut pas de raifon j mais l'admiflion
des fang-mêlés aux avantages de citoyen , ne four-
nit pas même le prétexte d'une invafion.

Nous ne ferons point aux colons blancs l'in-
jure de leur prêter un projet de féparation ,
malgré les inquiétudes qu'on pourroit fe permet-
tre fur cet objet (19). Pourroienwls s'ifoler en
Corps politique ? Quelques Mes , retferrées
pour la population & les moyens , dont les
cotes offrent à l'ennemi un facile abord , ne
foutiendroient jamais le choc d'une Puifïance
qui viendroit les heurter. Je ne vois gueres que
les Anglois , ou les Anglo-Américains , auxquels
ils pourroient être tentés de s*aggréger j mais nos
colons blancs , qui conteftent même aux gens de
couleur les droits de citoyen , courroient-ils les
hazards de la guerre , foit pour s'ailbcier à un
Corps politique , qui ne veut plus que des libres,
foit pour fe livrer aux Anglois, dont leminiftere
eft difpofé à fupprimer la traite des efclaves (10)
de concert avec nous ? Les Blancs ne pourroient
fans les gens de couleur, fe livrer à une Puiflance

étrangère , les gens ae couleur le pourroient fam
eux Plus que jamais ils le poutronr, attendu que
leur population , qui augmente journellement, va
prédominer.

Dans un Mémoire adrefîéà l'Aflemblée Natio-
nale par les Miniftres du Roi, ils obfervent que
les Colonies étant diffemblables de la Métropole
par leurs rapports commerciaux , par des localités
inhérentes à la nature des chofes , exigent des
loix différentes j mais la liberté des hommes eft
un droit comme un befoin dans tous les climats.
Les gens de couleur faifant feuls la fureté de
la Colonie contre les révoltes & le marronage (21).
Il eft au moins très-impolitique de leur ôter la
considération néceflaire pour contenir les efclaves.
Loin donc que le préjugé qui pefe fur les fang-
mèlés foit utile à la Colonie , il faut au con-
traire leur donner du relief , cimenter l'union
entre eux & les Blancs , & leurs efforts com-
binés maintiendront plus efficacement la fubor-

flînatîon.

Dans Pimpoffibilité de reprocher aux fang-mêlcs
des crimes commis , on leur a fuppofé des crimes
à commettre » comme le projet de rompre avec
h France après l'obtention de leur demande. Ainfi,
à votre avis , ce font des ferpens qui piqueront
te fein fut lequel ils auront retrouvera vie. A oui

( 5* )
perfuadera-t-on qu'ils invoquent notre bienveil-
lance , uniquement pour le plaifîr d'être ingrats
& de trahir la Métropole? Peut -on imaginer
qu* ils manifefteront des intentions hoftiles , après
avoir acquis par beaucoup de foins & de démar-
ches, les avantages qu'une infurre&ion facile leur
procurerait infailliblement. Ils jurent ne les am-
bitionner que pour rivalifer avec les Blancs en
patriotifme. Si au contraire les fang-mêlés, excé-
dés d mfultes , fe réunilfeHt aux efclaves pour bri-
fer les liens avec la Métropole , leur triomphe
eft certain > les Blancs fuccomberônt par leur in-
fériorité. Craignons d'aigrir des hommes qui , prc*-
fondement affe&és de nos refus , chercheroient
dans leur force ce qu'ils n auroient pu arracher
à notre juftice. La réfiftance à loppreflîon eft un
droit émané de Dieu , & reconnu par FAffemblée
Nationale.

On obje&e que la haine des Nègres contre les
fang-mêlés , les empêchera de faire caufe conv
mune. Si cette haine exifte y fans doute en voici
les prétextes. Quelques plantations font furveillées
par des mulâtres non libres , qui , fous peine de
punition i évere , font obligés de punir févérement
les Nègres j ceux-ci , dont l'efprit eft peu déve-
loppé , ne remontent pas aux caufes de leurs maux ,
Us fe contentent de décefter ceux qui en font les

inftrumens

(13 )

inflrumens immédiats D'ailleurs les Nègres voyant

que les Biancs , pères des fang-mêlés , dédaignent
leurs propres enfans , certe variété de Telpèce hu-
maine n'eft plus à leurs yeux qu'une cafte dégra-
dée y & par intérêt comme par erreur , ils fe rao-r
prochenc , autant qu'il eft en eux , de la dafle
qui feule pofTéde & diftribue toutes les jouiflan-
ces.

Mais les gens de couleur nient l'exiftence de
cette haine , & proreftent que les Blancs en font
fpécialement l'objet j quoi qu'il en ion , vaine-
ment , nous dit - on , que l'averfion des Nègres
pour les mulâttes nous met à l'abri d'une coali-
tion dont Hilliard d'Auberteuil fait craindre les
dangers; l'intérêt réciproque les rapprochera bruf-
quement , & fi jamais les fang-mêlés arborent
l'étendard de la liberté , tous les Nègres vont s'y
rallier. Croyons-en un colon blanc déjà cité , &
dont le témoignage eft très-recevable > car il fe
montre oppofé à la pétition des fang - mêlés •
il aflure que (n ) quatre cens mille efclaves
font prêts à faifir la première occafion pour fe
foulever,

Refte à difcuter une dernière objection.' Si vous
déférez , dit-on , A la demande des gens de cou-
leur , les Nègres voyant la diftance effacée entre
les Blancs & les mulâtres , voudront franchir éga-

(?4)
lemeut cet intermédiaire , & leur révolte fera le

lignai précurfeur de la perre des Colonies.

J obferve d abord que la traite , déjà plus diffi-
cile , ne peut plus fe foutenir long-tems. La po-
pulation Africaine s'épuife annuellement par des
exportations nombre uf es : mais la traite aura*
t-elle un terme fixé par la néceflîté des cîr-
confiances 9 fans qu'on puifle en faire honneur à
rhumanité des Européens , qui > pour le dire en
. paflant » dans la difeue de Nègres , commencent
à trafiquet des Indiens ? La raifon fait des con*
quêtes étendues &c rapides. Les Portugais (i 3) & les
Quakers ont l'homieut d'avoir montré l'exemple
d'affranchir. Dignes fucœffeurs des las Cafas,
des Bcnczetz , Meilleurs Brûlot de Wasville t
Clarkfon , Granville Sharp > James Ramfay , &
en général, les amis des Noirs Anglois ÔC Fran-
çois, méditent d'amener graduellement les efclaves
à la liberté, leurs efforts feront couronnés du fuccès;
encore quelques années > & dans nos annales il ref-
cera feulement le fouvenir d'un forfait dont une
poftériré plus fage rougira pour les générations
antérieures*.

Qu'il me foit permis de fixer un moment les
regards fur l'état a&uel des Nations * écrafées pour
la plupart fous des feeptres de fer. Il y a certaine-
ment d'excellens Princes j mais il eft peut-être

C 55 ) ;

encore des fcélérats couronnés -, qui finiront , dit un

de mes amis, par n'être plus que des fcélérats > qui
veulent régner fur des hommes avilis , fur des ca-
davres & des décombres j qui préfèrent des vil-
les incendiées à des villes infurgentes j qui fa-
crifieroient des milliers de foldats , plutôt que
de manquer un aflaut. On prend tant de peine
pour élever un homme , tant de précautions
avant de condamner un accufé , & des tigres alté-
rés de fang mènent impunément des armées à
la boucherie! Monftres ambitieux ou enragés , le
moment arrive où les Nations éclairées fur leurs
vrais intérêts, vous laifleront le plaifir infernal de
vous entregorger feuls. Elles ne combattront plus
que pour conquérir ou défendre leur liberré.
Puiffé- je voir enfin ma patrie délivrée à jamais des
pervers qui avoient conjuré fa perre , qui vou-
loient égarer un bon Roi , & perpétuer les maux
d'un bon peuple; puiflTé-je voir ces généreux Bra-
bançons , dans les plaines qu'ils teignent de leur
fang , qu'ils arrofent de leurs larmes , refpirer
enfin au fein de la paix &: du bonheur ; puifle-je
voir une infurre&ion générale dans l'univers ,
pour étouffer la tyrannie , reffufciter la liberté,
& la placer à côté de la Religion Se des mœurs
qui en modéreront les élans , & l'empêcheront
de dégénérer en licence*

C 2

Enfin les peuples ra(Tafiés de vexations ;
affamés du defir d'être libres , commencent
à favoir que leurs fueurs ne doivent point
alimenter une ambition effrénée , un luxe ré-
voltant , un libertinage crapuleux j que les loix
qu'ils n ont pas confenries , font des firmans
tortionnaires j qu'ils doivent avoir des chefs, Se
jamais des maîtres. Un feu fecret couve dans
l'Europe entière , & préfage une révolution pro-
chaine , que les Potentats pourroient & devroient
rendre calme & douce. Oui, le cri de la liberté
retentit dans les deux Mondes, il ne faut qu'un
Othello , un Padrejan , pour réveiller dans lame
des Nègres le fentiment de leurs inaliénables
droits. Voyant alors que les fang-mêlés ne peu-
Vent les protéger contre leurs defpotes , ils tour-
neront peut-être leurs fers contre tous , une ex-
piofion foudaine fera foudain tomber leurs chaî-
nes ; 6c qui de nous ofera les condamner, s'il fe
fuppofe à leur place?

Souvent on nous préfente un calcul preftigieux
des intérêts de la Métropole , dans lequel je crois
retrouver lés viles combinaifons de legoïfme. Vous
infiftez pour la confervation de la traite & de la fer-
vitude des Nègres , parce que des fuperfluités ,
deftinées à fatisfaire vos befoins faâices , font le
prix de leur liberté. Us font forcés de dire à leur

( 37 )
patrie un éternel adieu. Des régions Africaines ,
ils font conduits, chargés de fer, dans les champs
de l'Amérique , pour y partager le fort des ani-
maux domeftiques , parce qu'il vous faut du fucre,
du café , du taffia. Indignes mortels , mangez
plutôt de l'herbe , & foyez juftes !

Il n'en coûte rien à votre cœur pour prononcer
l'arrêt du mépris contre quarante mille hom-
mes de couleur; à vous entendre, s'ils ceffent
d'être avilis , la France fera banqueroute. Je vous
avoue n'avoir jamais pu faifir la connexité de ces
idées. Les intérêts de la patrie ne mafquent - ils
pas ici ceux de Famour-propre ? Ne pouvez - vous
jouir de la confidération qu'autant que cette clalTe
d'hommes fera dégradée ? Abjurez un fot orgueil ,
& foyez juftes.

Quand ceffera-t-on de nous dire , que des con-
venances politiques doivent balancer la juftice Se
fléchir la rigueur de fes ldix ? Il eft éternelle-
ment yrai que la morale des nations n'eft point
autre que celle des individus. Dans ce fracas
continuel , dans cette révolution fucceflîve de
toutes les chofes humaines , la vertu feule pour les
Etats comme pour les hommes , eft un point fixe,
& la ftabilité , le bonheur des Empires, réfultent
de l'heureux accord des principes politiques avec
ceux de la juftice,

Cj

Une conféquence rigoureufe de ce qui précède*
c'eft que la reje&ion des gens de couleur menace
l'Etat d une fecoutfe apable de rébranler j
fi au contraire vous comblez l'intervalle qui
les fépare des Blancs > fi rapprochant les ef-
prîts , vous cimentez Pattachemenr mutuel
de ces deux claffes > leur réunion préfente
une mafle de forces plus efficace pour con-
tenir les efclaves > dont fans doute on allé-
gera les peines > & fur le fort defquels il fera
permis de s'attendrir , jufqu au moment opportun
pour les affranchir (14)»

Cet a&e de juftice envers les gens de couleur >
aura pour eux tout le prix d'un bienfait j la grati-
tude il naturelle à leurs âmes , les attachera in-
variablement à la Métropole , qui aura vraiment
mérité le nom de Merc patrie* Beaucoup d'entr'eux
font propriétaires. Ce charme fecrerqui lie l'hom-
me libre à fon champ, avivera leur patriotifme,
un nouvel effbr agrandira leurs âmes > fera ger-
mer leurs talens , & favorifera la circulation de
1* abondance dans les canaux de l'agriculture , du
commerce & de Finduftrie* Les mariages mixtes
n'étant plus fournis à lanathême des préjugés „
les Blancs renonceront à des engagemens illégiti-
mes , qui déshonoroient leur jeunette* L'efpérance
prefque certaine d'un établifTemeut honorable >

( 39)
encouragera la bonne conduite des filles de cou-
leur. Des liens refpeftables ne laifferont plus que
le fbuvenir détefté d'un déteftable concubinage.
Ce nouvel ordre de chofes offre la perfpe&ive
riante de l'éducation régénétée, des mœurs purifiées
d'un accroiflfement de population & derieheflès*
qui feront fleurir l'Etat & confoleront l'huma-
nité.

Les gens de couleur étant au pair en tout avec
les Blancs , on ne demandera pas > fans doute ,
s'ils doivent être a&ifs dans la législation » Se dé-
puter à l'Affemblée Nationale. Soumis aux loix &
à l'impôt , les citoyens doivent confentir l'un &
l'autre , fans quoi il peuvent refufer obéiflfànce
& paiement» Si quelqu'un pouvoir prétendre à
polTéder plus éminemment ce droit qui eft égal
x>ur tous , ce feroient fans doute ceux qui , plus
î ffligés par des vexations longues & multipliées 4
c nt plus de plaintes à former. A la demande dés
g^ns de couleur s'oppofent de toutes leurs forces
Meilleurs les Députés des Colonies » qui préten-
dent en être vrais &y^&Repréfentan$ $ vrais , foit,
l'Affemblée Nationale a prononcé en leur faveur,
malgré les réclamations d'un grand nombre de
Colons blancs; fculs y nous le nions > ils ne peu-
vent repréfen ter que leurs commettans, les Blancs

feuls le font*

C 4

( 4^ )
Mais , difeht-ils , tous ont été convoqués indifr

tintement aux Affemblées paroiffiales. Les fang-
mêlés le nient ; dans ce conflit d'aflertions , donc
l'une détruit l'autre , qui croire ? ceux en faveur
de qui militent les préemptions & les preuves. On
attend celle de MM. les Députés blancs, induits,
fans doute, en erreur par de faufles relations.

Ecoutons ce que leur difent les fang - mê-
lés : » Une foule de décrets, enfantés par le defpo-
» tifme , nous privent depuis un fiecle du bien-
» fait de la loi de 1685. Les pieuves irréitfti-
» blés en font con (ignées dans i ouvrage d'un
» d'entre vous (15). Le témoignage des auteurs
» qui ont écrit fur les Antilles , certiore nos allé-*
» gâtions. Le public demande s'il eft préfumable
*> que vous ayez convoqué une clafle d'hommes
99 que vous avez conftamment méprifés , & pri-
as vés des avantages exclusivement réfervés aux
» Blancs. Vous prétendez que nous affiftons aux
» Aflemblées paroiffiales ; à qui ferez - vous
99 croire que nous nous épuifons en démarches , en
» fuppliques, pour obtenir ce que nous avons j &
» fi vous êtes nos mandataires, comment fepeut-
» il qu'à vos plaintes ameres conere les Admi-
n ni (traceurs des Colonies , vous n'ayez pas mêlé
» le moindre mot fur les maux qui nous acca-
*> blent ? Cette préemption eft étayée de preuves*

( 41 }
» Ce font les lettres adreffées par nous d MM. du

« Chilleau y & de Marbois , avec les répon fes.

» Elles démontrent qu'ayant demandé de nous af-

» fembler , le Miniftre de la Marine renvoyé l'af-

» faire à L'AlFemblée Nationale « (16).

Elle vient , nous dit-on , d'anéantir les Ordres;
peut-elle permettre à une Corporation de dépu-
ter ? La réponfe eft fimple. Une nouvelle forme
de convocation eft fubftituée à l'ancienne; mais l'Af-
femblée Nationale n'eut jamais intention de don*
ner à fes décrets un effet récroa&if , ni de priver
du droit de représentation quarante mille individus,
dont la timidité n'a ofé faire retentir plutôt l'ac-
cent de la douleur*

Mais , ajoutent les Blancs , dans les Aflem-
blées futures nous ferons droit fur les plaintes
des gens de couleur. Autant eut valu livrer à la
décifion des anti-patriotes y les doléances des
Communes, Les befoins , les obligations 3 les
droits des fang-mêlés font a&uels.

Par quel motif Meilleurs les Députés Colo-
niaux font -ils donc tant d'efforts pour faire
échouer ceux des fang-mêlés ? Leurs intérêts font
identiques ou divers j font-ils les mêmes ? Alors
Meilleurs les Députés des Ifles qui defiroïent
une députation plusnombreufe que celle qu'ils ont
obtenue, doivent être flattés de la voir renforcer

un

par Padmîflion des Députés de couleur , ce qui
leur afliirera une influence plus pondérante dans
les délibérations de l'Aflemblée. Mais il leurs in*
térêts différent ou fe eroifent , il effc jufte que les
fang- mêlés puiiTent élever la voix dans i'Alfem-
blée Nationale > Se faire valoir leurs droits* Au
Comité de vérification , actuellement inverti de
l'affaire des gens de couleur , Se à la féance du
foir, Jeudi 3 ^Décembre, j'ai propofé à Meilleurs
les Dépurés coloniaux, cet argument, qui eft
refté fans réponfe.

Quel doit être le nombre des Députés de couleur ?
En difeutant cette queftion, nous ne partirons pas
de la triple bafe décrétée par l'Aflemblée ,
pnifque la population feule a fervi de mefure
pour déterminer celle des Colons blancs. Ce-
pendant il n'eft pas inutile d obferver que les
fang mêlés font en plus grand nombre , attachés
au fol par leur goût « leurs occupations , leurs
propriétés j que beaucoup de Propriétaires blancs
réfident hors de PIfle j que parmi les autres il y a
beaucoup de pacotitleurs^'économes, de caboteurs,
de pêcheurs , vulgairement nommés Frères la Côte.
Ces derniers font fouvent des traîtres qui facilitent
aux ennemis l'accès de rifle en tems de guerre , &
qui en tout rems engagent les efclaves à voler pour
acheter d eux à vil prix. Beaucoup d'aventuriers

( 4? )
qui arrivent dans les Ifles , font des Blancs fans

lalens & fans refTources.

Les gens de couleur fe font emprelTés d'offrir
à la Nation le quart de leurs revenUs,é value à près de
iîx millions > (argent des Colonies) & en outre , un
cautionnement de la cinquantième partie de leurs
biens. Les Blancs ont perfifHé ce zèle patriotique, &
démenti le calcul. Que répondent les fang-mêlés ?
» Le revenu total de St.-Domingue eft d'environ
>* cent vingt millions > nous en poffédons près du
« quart, dont le quart s'élève à la fomme offerte*
» Nous conjurons TAflemblée de ftâtuer fur no-
t> tre fort, quelques-uns de nous partiront eu-
» fuite pour aller dans les ifles réalifer l'offrande
» que nous faifons for l'Autel de là patrie , les
» autres refteront en otage , & fur les biens de
» tous on afleoira l'hypothèque. »

Si Ton en croit une brochure qui vient de pa-
roître (17)* ^ y av °i c en 1 7^7 à St.- Domingue
19651 individus de couleur. Vers le même tems
on en comptoir environ cinq mille à la Martini-
que , quatre mille à la Guadeloupe , deux mille à
Ste.»Lucié, quatre cens à Tabago , un peu moins
à Marie-Galante ; mais depuis cette époque , l'ac-
croiffement progreflîf de cette clafle eft fenfible ,
par la raifon déjà citée , la rareté des femmes
blanches j Ton atfiire qu a&ueUement à St. - Do-
mingue , les fang- mêlés font au moins auflî nom-

( 44 )
fereux que les Blancs. Ceux-ci ont dix Repréfen-

tans à l'Aflemblée Nationale j feroir-ce trop d'en

demander cinq pour les gens de couleur ?

Mais ici Ton m'arrête pour contefter la miflîon
des fang- mêlés réfidens à Paris.

Sont-ils François & Propriétaires ? Il exhibent
des titres qui leur affiirent cette double qualité.

Sont-ils libres î Prouvez qu'ils ne le font pas.
Lefclavage eft un attentat fur le droit de l'hom-
me > & la liberté fe préfume toujours. Au fur-
plus , ils la certiorent par leurs relations fociales,
par leurs lettres de correfpondance. Et qu'auroient
dit Meflïeurs les Députés blancs , fi ont eut exigé
d'eux des preuves de cette nature? car enfin,
la blancheur n'eft qu'un figne équivoque. Quel-
quefois dès la féconde génération , le teint eft ab-
solument lavé, à plus forte raifon peut -on fe
tromper fur un Tierceron, un Mamelouc , &c.
encore efclave.

Une J£ emblée régulière leur a-t-elle conféré" un
caraàere légal. Il me femble que Meflïeurs les
Députés blancs des Colonies ont moins de droit
que perfonne d'être rigides fur les formes vou-
lues par la loi. La dépuration doit être intégrale
& direâe , voilà le principe ; mais il admet des
modifications , impofées par lanéceflitc & avouées
par la raifon. Quand une portion nombreufe 6c

( 45 )

fouffrante de citoyens , fe trouvent conftitués dans

rimpoflîbilité d'émettre un vœu , leur imputerez-
vous l'abfence des formalités qu'ils n ont pu rem-
plir , & leurs peines feront elles aggravées par le
refus d'en entendre le récit ? Telle eft la pofition,
des fang-mêlés , que nous avons dit n'avoir pu
s'affembler dans les lfles* Une centaine d'en-
tr'eux fe font réunis à Paris , après avoir prévenu
les Chefs de la ville & député vers les colons
blancs , pour préparer les voies au rapprochement
des intérêts 6c des cœurs.

Nombre de lettres , écrites par des gens de
couleur des Colonies & des villes maritimes,
annoncent une adhéfion , contiennent leurs do-
léances , & donnent à ces Députés une forte
de mandat que votre juftice accueillera fans doute.
Us doivent donc, à l'inftar des autres Députés co-
loniaux, être admis , au moins provifoirernent ,
fauf à ordonner une nouvelle convocation* séné-
raie de tous les colons libres , Blancs & fang-
mêlés, réunis fur la ligne de l'égalité parfaite (1.7).
Je propofe à TAflemblée le décret fuivant-
Les gens de couleur de Saint-Domingue & des
autres Colonies Françoifes , y compris les Nègres
libres , font déclarés citoyens dans toute l'étendue
du terme , & en tout afïimilés aux Blancs ; en con-
séquence , ils peuvent exercer tous les arts 6c mé-
tiers , émigrer des Mes , fréquenter les Ecoles pu-

biiques , & afpiier à tous les emplois ecclé/îaflî-
ques , civils & militaires.

Les Compagnies de Volontaires fang-mêlés Se
Blancs y feront incorporées.

Les fang-mê!és ne feront le fervice de piquet
que d'après des réglemens qui ne (ailleront rien
à l'arbitraire , & conjointement avec les Blancs*

Les maîcres pourront affranchir leurs efclaves
fans rien payer , les efclaves pourront fe rache*
ter en payant feulement leur maître. On tiendra
regître de I*a franchi ffement, ainfi que des bap-
têmes , mariages 8c fépultures des Nègres.

Le concubinage fera puni. Si une Négreife met
au monde un enfant naturel d« couleur , fon en-
fant fera affranchi , & fi le père eft connu , il
fera condamné, fuivant la loi , à 2000 livres de
fucre , pour faire un fort à l'enfant.

Les Articles 57 & yj de l'Edit de 1685 , fe-
ront exécutés ; tous Edits & Déclarations contrai-
res au piéfent décret , font abrogés.

Défenfes de reprocher aux fang-mêlés leur ori-
gine , fous peine d'être poutfuivi comme pour
injures graves.

Les Curés font invités à uferdetout le crédit
que leur donne leur miniftere pour effacer le pré-
jugé , & concourir à l'exécution du préfent décrer.

Les gens de couleur réunis à Paris , choifiront
cinq Députés > qui , après vérification de leurs

(47 )
pouvoirs , auront, , ainfi que les autres Députes

Coloniaux , féance provifoire à l'Aflemblée Na-
tionale , jufqu'i ce que Ton ait procédé dans les
Ifles à de nouvelles éleâions par <les Affemblées
régulières de tous les citoyens libres , conformé-
ment aux Rcglemens que l'Affemblée Nationale
fera fur cet objet.

La féodalité heureufement détruite dans le conti-
nent François , s'étoit reproduite fous une autre
forme dans nos Colonies j mais la perfévérance
des abus eft un motif de plus pour les extirper.
Il eft tems que la raifon plane fur les préten-
tions orgueilleufes de la grandeur & de l'opu-
lence : effaçons toutes les diftin&ions avilif-
fautes que la nature réprouve , que la Religion
proferit : le vice & la vertu doivent être la feule
mefure de la confidération publique , comme
l'égalité la feule mefure des droits des homme c .
Vivre n'eft rien, vivre libre eft tout, & cette 1U
berté , que des guerriers François font allés plan-
ter dans les champs de l'Amérique , feroît-elle
étrangère à nos Ifles ? Non , Meffieurs , quarante
mille individus libres par la loi , mais afTervis par
décrets dérogatoires & par les préjugés , vous de-
vront leur bonheur; pour l'humaniré, ce fera un
triomphe de plus , & pour vous un titre de plus
à la gloire.

NOTES

(i) V . Considérations fur l'état préfent de la Colonie
françoife de St.-Domingue , par M. H. D* L, (Hiliiard
d'Auberteuil. ) Paris*i777. T. z, page 350.

(i) V. le code noir , Edic de 1685 , articles 51 & 5 3.

(3) Les dénominations gens de couleur, fimg-mêlês , font
infignifiantes , puifqu'elles peuvent également s'appliquer aux
Blancs libres , aux Nègres èfclavcs , &c. $ mais dans nos
Mes , Pufage a reftreint l'acception de ces mots à la clafle
intermédiaire , dont les individus Blancs & Noirs font les
fouches. En voici les ramifications :

Le Mulâtre produit par l'union du Blanc avec la Négrefle,
ou du Nègre avec la Blanche.

Le Grif, quelquefois nommé Cabre , produit par le Mu-
lâtre avec la Négrefle , ou, &c.

Le Marabou produit par le Grif avec la Négrefle,

ou, &c.
Le Carteron produit par le Blanc avec la Muîâtreffe ,

ou, &c.

Le Titrceron produit par le Blanc avec la Carteronne ,
ou , &c.

Le Métis produit par le Blanc avec la Tierceronne,
ou , &c.

Le Mamelouc produit par le Blanc avec la Métive, ou, &c.

Quelquefois dès la féconde génération , le teint s'éclaircit,
& l'individu eft parfaitement blanc.

(4) Cette ordonnance , & prcfque toutes les fuivantes ,
font confignécç dans les Loi* & Çonfiitutions des Colonies

franfoifeS}

(45>)

françoîfes , &c. s vo ^ in-4 . , par M. Moreau de Saint
Mery , Député de la Martinique. Vide pajfîm.

(j) Obfervations importantes fur la décadence du com-
merce maritime françois aux Colonies > par M. le Cheva-
lier des Landes. Pag. 16.

{6) Le Médecin de Pas , Juif, a été Confeiller au Confeiï
du Port au Prince. Il a laiffé à fa mort des biens confïdéra-
bles dans la Bande du fud. G abriel de Pas , an de fes ne-
veux, a écé Commandant des Milices 5 c'eft Un autre petit-
neveu du Médecin, qui a été Marguillier de la Paroine
d'Aquin. La famille de Pas eft confïdérée à St. -Domingue.

(7) V. Loix & Constations des Colonies. T. 5. p. 3 5^.

(8) Confédérations , &c. T. 2. p. 73 & fuivantes.

(9) V. Affiches américaines de 1770, On prétend que
l'Auteur de cette affreufe afTertioh , a fait retirer , autan
qu'il a pu , les exemplaires de ces affiches.

(10) Obfervations importantes. P. Z4.

(n) Les gens de couleur apprendront fans doute avee
reconnoiffance , l'ardeur qu'ont apportée à la défenfe de
leur caufe , MefÏÏeurs Joli , Raimond , & les autres Mem-
bres qui ont fouferit leur requête à l'Affemblée Nationale.

(12.) Macanda, Chef des Nègres marrons , & quelques
autres efclaves , firent ufage de poifon pour fervir leur
Vengeance particulière. Ce crime obtint un châtiment mé-
rité. Mais faut - il brûler fans miféricorde , fans preuve >
quelquefois même fans indice , tout Nègre aceufé de poi-
fon ? Ceft fur quoi fe récrie l'Auteur des confédérations fut
St.-Domingue. T. 1. p. 13 g.

(13) Confédérations, &c. T. z. p. 73 & fuiv.

(14) Le préjugé exifte cependant au royaume d'Angola $
rhotnme.de couleur n'y peut s'afTeoir devant les Blancs, dont
l'orgueil & la lubricité interdirent aux mulâtreffes tout ha

D

( s°>

billcment, & mime Pufage d'une pagne» V. Hiftotre des
Voyages , par Prévôt, édit. in-4 Q . T. 4 & 5.

(15) Dit M. l'Abbé de Cournand , qui a déjà plaidé avec
fuccès la caufe des fang-mëlés , ainfique M. de Mirabeau,
dans fon courier de Provence.

(itf)V. Hift. des Flibuftiers, parOexmelin, qui , lui-
même fut vendu. Hift. de St.-Domingue , par Charlevoix.
Hift des Antiîles , par du Tertre , Labat , &c.

(17) Ocxmeliu. T. x. p. 49*

(iS) Réclamations des Nègres libres , &c. P. 1.

(19) V. les réflexions fommaires , adreffées à la France
& à la Colonie de St.-Domingue , par M* Laborie. Pag. 1 j
& 14.

(10) Je cite mon garant, Peftimable M. Clarkfon, Auteur
de tEfai fur les avantages politiques de la traite des Nègres*

(n) V. Encyclopédie , article Mulâtres,

(n) Réflexions fommaires , &c. P. 11.

(13) En 1755, le Portugal déclara , qu*à l'avenir tous
les fujets volontaires ou forcés de la Couronne feroient ci-
toyens dans toute l'étendue du terme. Si cet édit bienfaifant
n'a pas produit au Bréfil tous les fruits qu'on avoit lieu d'en
attendre , c'eft parce qu'en édifiant d'une main on a dé-
truit de l'autre; on n'a pas ftimulé rinduftrie j on n'a point
aflîgné de terres a jx nouveaux citoyens % un privilège ex-
clusif a frappé le commerce , &c.

(14) Pluûeurs villes , le Havre, Bordeaux, Rheims
Carcaflbnne , ont envoyé à l'Affemblée Nationale des mé-
moires pour empêcher la fuppreflion de i'efclavage. Il eft
tien malheureux que l'humanité foit û fouvent obligée de
compofer avec la politique & l'intérêt. Quand nous agite-
ions cette queftion % il fera prouvé que l'avantage de U

( jO

Métropole, des Colonies, des planteurs comme celui des
efclaves, eft d'amener graduellement cette révolution. On
pourroit commencer par fupprimer les primes accordées aux
vaiffeaux négriers » er fuite la traite ♦ &c. On craint ie fou-
levement des Nègres , & comment ne craint-on pas celui
des gens de couleur , qui opéreroit un foulevement gfnéral ?
Plus j'y réfléchis ,, & p ! us je fuis convaincu que l'intérêt de
tous eft de rapprocher par l'égalité des droits les fang- me*
lés & les Blanrs.

(2$) V. Loix & Conftitutions des Colonies 3 par M. Mo-
reau de Saint- Mery 3 Sec. Comment donc M. de Thebau-
dieres, qui a été Procureur-Général au Cap peut-iln6us dire,
( vues générales , &c. p. 18. ) que les fang - mêlés ont tou-
jours joui , en vertu de l'edit de 1^85 , des droits communs
à tous les citoyens , tandis qu'on'lui produit Vingt décrets ,
& plus, qui prouvent démonftrativement le contraire? A la
page fuivante , cri lit. » Non contens d'être nos égaux , ils
« ( les fang-mêlés ) veulent devenir nos fupérieurs. » Sans
doute , il en produira les preuves. Il demande (p. 10.) d
jamais chez les Romains il y eût des affranchis parmi les
Sénateurs , les Tribuns , &c. Il eft moins queftion de ce qui
s* eft fait que de ce qu'il faut faire. Mais il voudra bien
remarquer que fon raifonnement croule , en ce qu'il fuppofe
que tous les gens de couleur font affranchis , tandis que les
neuf dixièmes font ingénus. De nouvelles Affemblées font
convoquées, & fe tiennent peut-être actuellement à la Mar-
tinique & à St.-Domingue. Dira-t-on que les fang - mêlés
ont droit d'y alïifter > parce que la loi ne les exclut pas \
Un préjugé impérieux les en élimine ; ils n'oferoient s'y
préfenter. Autant vaudroit dire que les Juifs d'Alface ou
de Metz font admis aux Aflemblécs , parce que la loi ne
prononce pas leur çxclufioo?

(i€) Les pièces originales font entre les mains de M. <fe
la Luzerne , qui m'a remis des copies collationnées , je les
ai dépofées au Comité de vérification.

(17) V. Approvifonnemens de St.-Domingue. P. 6.

P. S. Le fervice de piquet avoit été aboli par M. de la
Luzerne , on m'afïure que depuis on a rétabli cette rela-
tion.

Je m'étois propofé d'examiner l'utilité politique des Co-
lonies , relativement à la Métropole. Un de mes amis ,
M. Voîdel , Député de Sargucmines , fe charge de cette
tâche 5 le public y gagnera*

FIN,

7

RÉPONSE

AUX OBSERVATIONS

D'UN HABITANT DES COLONIES >

Sur le Mémoire en faveur des Gens de
couleur , ou fang-mêlés > de Saint-Do~
mingue , & des autres ÏJles franco ifes
de V Amérique 3 adrejfé h VAjfémblée
Nationale , par M. Grégoire , Curé
dtEmberménil 3 Député de Lorraine*

Par M. l'Abbé de Courkanp,

RÉPONSE

AUX OB SE RFATIONS

D'UN HABITANT DES COLONIES.

J

'Ai défendu les gens de couleur ; j'ai attiré
pendant quelques momeiis les regards de l'Af-
femblée Nationale fur les oppreflîons dont iisgémifc
fôbnt. Une voix plus éloquente que la mienne s'eft
élevée : M» Grégoire , Curé d'Emberménil , De-*
puté de Lorraine , s'eft déclaré le protecteur de
cette caufe intéreflante» Son Mémoire , rempli
de faits auffi vrais que fes raifonnemens fonc
folides & concluans , eft attaqué aujourd'hui par
un anonyme. Son adverfaire fe dit habitant des
Colonies : il vife à être gai dans un fujet où il
s'agit de (avoir fi des hommes libres jouiront ée
leur liberté , ou continueront d'être accablés des
humiliations de Tefclavage. L'Anonyme a fans
doute bon coeur de trouver le mot pour rire à
la fituation de quarante mille individus , qui

A z

(4>
regardent leur état a&uel comme le plus grand
des malheurs. Il fe permet d'outrager dans M. Gré-
goire un nom cher à la Nation > une vertu con-
nue » & des talens dignes des plus grands élo-
ges. Je rendrai à l'Anonyme fes infultes j on ne
doit rien à qui ne refpe&e rien. Je ne m'em-
barquerai point dans la difcuftion des faits qu'il
dénie avec une infigne mauvaife foi > & une
impudence bien digne de lui» J'en croirai bien
plutôt le témoignage unanime des opprimés que
llnfolence de leur ennemi. Il a pris la plume pour
calomnier j je m'en faifirai pour le confondre,

Eft-il vrai que les gens de couleur ou fang-
tnèlés foient vexés dans nos colonies, qu'ils jr
foient en butte aux mépris des blancs , Se quel-
quefois à leurs outrages? Ce fait n'eft pas dou<-
teux ; les blancs de bonne -foi en conviennent;
ceux qui ont de l'humanité défirent qu'on rende
aux hommes libres de cette clafle les droits de
citoyens , qui leur font afîurés par nos anciennes
loix. 11 eft des gens qui nient ces oppreffions ;
niais eft-il vraifemblable que tant de faits con-
signés en tant de Mémoires , foient faux? Eft* il
croyable qu'une clafle fi nombreufe d'hommes
libres fe plaigne > s'indigne pour des effenfes ima-
ginaires ? A qui voudroit-on le perfuader ? Hélas !
il n eft que trop vrai que les torts font réels , les

( J )

réclamations juftes , & les efforts que Ton fait
pour les étouffer , un nouvel outrage. L'anonyme
mira de la peine à fe cirer de là ; ii a beau faire
l'agréable aux dépens des gens de couleur, rien
n'eft moins plaîfam que ce qu'ils fouffrent j & fi
■M; l'habitant des colonies avoir tant foit peu
d'humanité , il n employeroit pas fes beaux tâtons
à réfuter des gémiflemens par des railleries, &
des griefs douloureux par des farcafmes.

A-t-il daigné s'attendrir une feule fois far le
fort des gens de couleur? Il iuiparoît très mutuel
qu'ils foicnt malheureux } il n'a garde de rien
propofer qui tende à améliorer leur foliation, l\
fe retranche dans le préjugé , comme dans un fort
d'où il croit braver impunément , 8c les plaintes
des gens de couleur , & les raifons de leurs dé-
fenfeurs , dont il ofe faire infufemmenc le fujet
de fes railleries.

Nos loix avoient marqué, il y a plus d'un fié-
€le ) la nature de la liberté accordée aux gens de
couleur dans nos colonies , égale en tout à celle
des blancs. Des réglemens vicieux , des vexations
habituelles ont reftreint tantôt plus, tantôt moins,
ce bienfait précieux auquel , ni les loix , ni les
bienfaiteurs n'avoient prefcrit de limites. Des nou-
veaux-venus , des Jurifconfultes barbares, ont
anéanti ou affaibli les difpoficions de ces loix

A j

(6 )
humaines* Aujourd'hui encore l'oppreflion trouve
des apologiftes j tel eft l'anonyme* On peut juger
de fa raifon , par la manière dont il arrange les
fcirsj & de fon cœur , par l'efprit qui règne dans
fon écrit.

Tous les honnêtes-gens défirent que les hom-
mes de couleur , libres > rentrent dans leurs droits ;
lui , il ne s étonne ni de la durée du préjugé» ni
il n'indique le moyen de le faire finir - y il le
regarde prefque comme une chofe néceffaire. Il
ne penfe point fut ce fujet comme un aflez grand
nombre de propriétaires , diftingués par le rang
qu'ils occupent dans la fociété > Se par la fortune
dont ils jouiflent. Sa manière de voir & de fenr
lit le jette dans la claflè brutale de ces régions »
parmi ces aventuriers , qui n'ayant ni feu ni lieu
en Europe > vont porter en Amérique la bafTelTe
de leurs mœurs , & f e croyent autorifés par le
préjugé à infulter les naturels du pays. Ce font
eux qui déshonorent véritablement le nom Amé-
ricain aux yeux des âmes fenfibles. Celui - ci le
flétrit encore davantage par fa lâcheté ; il fe ca-
che de fon Mémoire comme d'un mauvais coup,
& foutient la caufe de loppreffion avec une plu-
me d efclave.

Malheureux ! qui es-tu ? où as -tu pris ce ron
d'ironie que tu te permets envers le digne Cuxé

(7)

d'Embèrmémt ! Ne fais-tu pas que le plus gtand
crime qu'un homme puifle commettre contre 1&
fociété , ç'eft de chercher à tourner la vertu en
ridicule ? Tu as l'audace de ricaner , en pronon-*
çant le nom de ce courageux défenfeur de l'hu-
manité ! Ta plume coupable ne refpede pas
même les morts illuftres dont il rappelle la mé-
moire ! Scélérat;! tu imputes au vertueux las Cafas
d'avoir confeillé de prendre des nègres pour cul-
tiver l'Amérique ! Dis- nous qui ta fourni cette
anecdote infernale ? Ah ! penfe ce que tu voudras
des bourreaux du genre-humain j mais biffe-nous
notre Culte pour ce bienfaiteur de l'humanité ;
fa vertu eft à l'abri de tes calomnies , comme le
Curé Grégoire de te$ menfonges»
Que prétends-tu par tes fades railleries fur ce nom
de Curé & de Prêtre ? Ne ferois-tu point gêné par
le courage que ces qualités donnent quelquefois ?
Tu parois furpris qu\m fimple Curé de Lorraine
porte un ceil curieux fur vos riches Habitations , &
qu'il aille jufqu'à la fource de ces richefTes. Tu ne
conçois pas les devoirs d'un Miniftre de paix j tu
ne fens pas la noblefle de fon cara&ête. Tu de-
vrons au moins refpe&er la dignité éminente dont
il eft revêtu, celle de Répréfentant de la Nation;
je te parlerois de fon ame , fi tu pouvois l'appré-
cier, & de h raifon,iî la tienne pouvoir y ar~*
teindreé A 4

(«}

J*ai lu tes Obfetvatiom avec le fcandafe if un
homme de bien 5 de dès ce moment , j'ai pris le
parti de te corftftfrtniquer les miennes. Je t'ai jugé
diit ÔC méchant; il y parafe par ton ftyle froi^
dément cotnpafle pour juftifier les crimes de l'A-
mérique* Tu ne donnes pas le moindre figne de
compaflion aux maux dont tu as été le témoin \ tu
applaudis aux mauvaifes mœurs, comme fi ton
pays n'étoit pas fufceptibte d'en avoir dettes. Ta
regardes la tyrannie comme une chofe naturelle»
Félicite-toi de tes Obfervations \ elles auroient pro*
mi* sa defpotifme un foppôi de plus* Elles te
dénonceront à la poftéri té comme un calomniateur
de Tefpèce humaine* Mais je te renvoie ttop loin ;
avec tes talens, que peux^tu attendre d'elle ? Que
peut attendre de toi le Peuple libre à qui tu pré*
fentes de pareils principes?

Ofe retourner en A mérique avec ton écrit :
AflTemble les Gens de Couleur pour leur lire ce
que t'a di&é contr eux ton humeur railleufe &:
inibiente. Ils te croiront un monftre forti des en-
fers pour éternifer fur leut tète la malédiâion des
fiecles. Tu feras témoin de leur friflbnnement fle
de leurs fanglots; mais -, tu n'en feras point ton»
ché. Je te devine à ton ftyle \ tu es barbare avec
réflexion > & tu triomphes dans ton ame de Jes fa-
voir malheureux. De quel air de fupériorité eu

(■9)
ïnfultes i ce Raymond * l'un de leurs p lus intré-
pides défenfeurs ! Ta plus douce jouiflance feroit
peut-être d'avoir contribue à prolonger leurs mi*
fère; mais défefpére-toi : leur çaufe eft trop bonne
pour craindre tes coups, & la juftice éternelle
confpife avec leurs défendeurs contre ta lâche
perverfité.

Ce neft. point par des projets criminels quils
veulent réuffir ; tu leur prêtes ton «une en leur
fiippofant des delfeins coupables. Hélas l fi leur
$ele les avoic emportés au-delà des bornes , leur
enthoufiafme feroit pardonnable; il cft fi naturel
de s'échauffer pour les intérêts de l'humanité î Tu
ne connois pas ces mouvemens de la vertu, auflï
tu les calomnies; mais à qui perfuaderas-tu que le
bon droit eft de ton côté , lorfque tu combats avec
des préjugés contre les plus faintes loix, & contre
des faits avérés avec des fophifhes ?

J'avois formé Je projet de répondre préd à pied
a tes Obfervations ; mais ma vertu s'eft indignée
d'une tâche qui m'eût été facile (i) , fi j'avois eu
à ramener une ame droite &. honnête. Je me fuis
dit à moi-même : qu'ai «je à feire de fuivre ce
méchant dans le tortueux dédale où il s'embar-

( i ) Je me fuis ravifé , & j'ai faîvi en effet pîcd à pied »
l'Anonyme dans les notes ponces à la fin de cet ouvrage.

rafle ? Non » il y autoic trop de honte 1 réfuter
fes menfonges qui le , perdront en fe détrui&ne
d'eux-mêmes.

Le moment eft venu de ne plus garder de me*
nagemens avec ces hommes affreux qui fe jouent
de l'humanité fouffrante, âtofent afficher haute-
ment le mépris qu'ils ont pour elle. Que nous fer»
viroit d'être libres , fî nous craignions de fentir &
de communiquer aux autres l'indignation de la
vertu ? Aurions-nous rompu nos chaînes pour voit
indifféremment les méchans attrouper la foule
autour de leurs fauifes do&rines ? Ehl quand Top-
preffion eft leur droit public , notre devoir n'eft-il
pas d'invoquer comr'eux l'opinion publique ?

Gardons-nous de ces écrits anonymes qui calom-
nient notre liberté , en attaquant fourdement celle
de nos frères. Eftimons-nous heureux d'appeller
de ce nom les fang-mîlés ; nous n'avons pas les
préjugés de Yhabitant ôbfervateur ; mais nous
avons ces fentimens d'humanité qui valent bien
mieux, & les âmes dignes de nous imiter, nous
entendent à merveille.

Ne nous en rapportons pas non plus à l'Anonyme
fut le chapitte des mœurs. Écoutons ce que dit ce
législateur d'un genre nouveau fur le honteux
concubinage des Colonies.

» Ce commerce illégitime , qui offenO les

f I* )

w mœurs Se la Religion (il. va rougir de cet aveu)
» eft un mal nécefïàire dans les Colonies , où les
*» femmes font en petit nombre, & où les mariages
» ne peuvent être nombreux. Il prévient de plus
*> grands vices. Les foibleffes des maîtres les ap-
•> privoifent, & Tefclavage eft adouci* La popu-
» lation , y gagne , (quelle population^grand Dieu!)
» parce que c'eft moins le libertinage que lebefoin,
»> qui préfide à ces unions illicites ; la chaleur du cli-
*» mat, qui irrite les defirs , & la facilité de les
» fatisfaire , rendent inutiles les précautions du
9» légiflateur, pour remédier à ces abus, parce que U
» loi fêtait où la nature parle impérieufement.»
Voilà un échantillon de fes principes moraux,
11 facrifie , comme on voit , l'honnêteté des
mœurs au préjugé qui défend les méfalliances* Il
ne fe fouvienr plus des anciennes loixqui avoient
voulu arrêter cette corruption ; & de l'abus des
fens , il en fait un code réglementaire pour l'Amé-
rique. Eh ! qui empêche que les mariages ne foient
plus nombreux ? Celui qui n'a pas eu honte de
corrompre une fille de couleur , rougira donc de
légitimer fes enfans par le mariage > & augmen-
tera fans remords > les vices d'une population mal-
heureufeîO terre maudite da ciel, malgré toutes tes
richefles {continue d'écouter de pareils Inftituteurs.
Et toi , pauvre Nation qu'on infulte par de tek

(Il)

écrits, ofe leur donner ton fuffrage, & flatte-toï
d une régénération. Mon ame s'étonne de l'im-
moralité de l'impudent Anonyme ; mais à la ma-
nière dont il Juge le Curé Grégoire , je vois d'ici
qu'il s'étonnera de ma réflexion»

II veut paroître léger, & il n'eft que lourd ; fes.
plaifanteries font d'un mauvais ton , & fa fierté eft
de l'infolence. On le prendrait pour un de ces
Ecrivains à gage , que les mécbans payent pour
outrager leurs ennemis , & qu'on méprife à
proportion de la baflefie du rôle où le vil intérêt
les fait defcendre. Quel autte motif peut 1 avoir
engagé à înfùlter grofliérement un vrai habitant
de nos Colonies , un citoyen diftingué par fon
caraéfcére moral ,- & quil traite baflemenc du
nommé Raymond 3 comme fi les oreilles î fan-
çoïfes étoient faites à ces appellations infolentes?
M» Raymond, avantageufement connu à Saini*~
Domîngue» eftimé en Europe, Se ail moment
de voir les hommes libres de fa claffe, rentrer
par fes 'foins dans tous les droits de citoyens , a
l'ame trop noble, pour fentit une infulte qui ne
déshonoîe que l'Anonyme» Il fe nomme » lui , Se
leurre fe cache derrière un rideau épais , d où il
lui décoche bravement fes coups* Mais M. Ray*
mond a-t-il jamais pris contre perfônne le ton de
l'infiilte & de la vengeance ? Peut-on lui repro-

< ** )

cher des obfervations du genre de celles de f A-
nonyme ? O efciave ! plus efciave cent fois que
ceux dont tu accufes calomnieufement cetbonnêre
Américain d'être defcendu j je te défie de te me-
furer de principes avec lui , & de mettre dans tes
écrits la même fageffe , le même bon fens qui
brille dans les liens j tu les lui conteftes avec fou
honnêteté ordinaire ; tu donnes à entendre fauf-
fement , que d'autres lui ont prêté leur plume 7
mais s'il fe fût adteffé à toi pour défendre fes
droits , quel fervice auroit - il pu efpéret de Ja
tienne ? Tu ne te ferois pas exeufé fur ta qualité
d'Américain j ils font loin la plupart de te reflèm-v
bler j mais fur la froideur de ton ame pour de pa-
reils intérêts. Et ne crois pas que je te calomnie*
montre-moi une feule ligne dans tes obfervations,
qui annonce une ame fenfible : je t'en montrera
cent qui décèlent une ame cruelle !

O le plus barbare des hommes ! tu faifîs le
moment où des malheureux foliiçitent ce que la
loi ne peut leur refufer , pour leur enfoncer le
poignard dans le cceur ! Tu tourmentes leur liberté
par des railleries , & tu tâches d être plaifant , Ior£
que tes femblables s'agitent fous le poids de
leurs longues tribulations ! Eft-ce ainfi que ru
acquittes la dette de ton pays envers tes compa-

tu-)

rriotes que tu as vu naître , qui habitoïent le
même fol que toi , dont les ans font peut-être tes
frères , & les autres tes enfans; car les privilèges
de vos climats donnent une grande extenfion
à vos familles. Ces infortunés que tu perfiffles
lï cruellement dans le cours de 6$ mortelles
pages , que t ont -ils fait? par quel crime onr-
ils mérité cette diatribe faftidieufe ? Tu vas
fouiller dans les Greffes des Colonies pour prouver
qu'il y a eu des coupables parmi eux ; le moment
eft 4 bien choifi , fi tu veux être leur bourreau de
celui de leur poftérité , en reculant l'inftant oà ils
feront proclamés libres par Paugufte Aflemblée
qui ne fera que déclarer ce qu'ils font déjà. Mais
faudra«t-il , avant ce moment , qu'ils dévorent
l'ennui de ton écrit , qu'ils en favourent lentement
toute l'amertume ? Les voilà déshérités à jamais de
leurs juftes prétentions , fi FAfTemblée confacre.
les tiennes. Mais ici le doute feroit une injure ;
ceux qui jugeront cette belle caufe , font humains
comme la nature, & impafiibles comme la loi.

A qui as-tu voulu plaire ? Choifis encre le
peuple des colonies, & les riches des. mêmes
contrées. Les uns te regarderont comme un
lâche ennemi qui prend fes avantages pour les
outrager j les autres , s'ils ont de l'humanité ,

( H )

le mépriferont j il neft pas d'util arae noble
d'infulter à des efçlaves , ou à des hommes que
l'on croie tels.

Aurois-tu adopté pour ton compte la maxime
des Romains?

Parcere fujtBis 9 & àtiellan fuperhos*

Mais ici où font les fuperbes , fi ce jï'eft toi ?
Je doute -que ton écrit te faffe beaucoup de
conquêtes; ni les hommes, ni les femmes de
notre nation ne s'accommoderont de tes airs de
fuffifance. Nous voulons plus de prévenance dans
les manières , plus de franchife dans les mecurs y
c eft tout ce qui manque à ta perfonne , fi elle
eft calquée fur ton ftyle. Je te parle librement $
comme tu vois j fuppofe que c'eft un mulâtre
qui répond , à îqs gentillettes; il faut que la
poftérité fâche qu'un écrit où ils font fi bien
traités , n'eft pas abfolument refté fans réponfe.

Le curé Grégoire , le nommé Raymond >
& l'avocat Joli que tu ne nommes pas , & ce
M. Clarkfon dont tu fais un homme très-vain ,
parce que tu Tes peut -êtte toi-même , & les
comités, &les petits- maîtres , & les femmes à
vapeurs , tout eft faupoudré du fel de tes plai-
santeries. Il faut efpérer que j'aurai mon tour j tu
as, je l'imagine, des plaifanteries de toutes les
couleurs , pour me fctvit d'une de tes plus jolies

( 1*)

exprcflion* que tu appliques atix femmes» J<?
t'attends pour ce moment- U, & je te prie de te
nommer : il y va de ta gloire de ne pas te renfer-
mer toujours fous l'enveloppe modefte de T Ano-
nyme. Le grand homme ne rifque rien de fe mon*
trer à découvert , fur-tout lorfquil étale les grands
principes d'adminiftration , & qu'il les met en
contrafte avec les droits imprefcriptiblcs de Thom-
me. Je fuis curieux de voir comment tu te tireras
de la déclaration des droits , en l'appliquant à la
caufeque tu défends. Ceft un défi qu'on t'a fait,
& tu n'y as pas répondu. Pardonne à la liberté de
mon ftyle ; la révolution m'a un peu gâté ; j'ai ap-
pris i tutoyer en me trouvant quelquefois avec
des mulâtres; je te parle la langue du pays; tu
m'entendras fans doute , puifque tu parois en
avoir fi bien confervé les mœurs. Cependant
on m'afTure que les principes commencent à
changer, Se alors il faudra que tu fatfès une autre
Brochure pour corriger les bévues & les ab-
furdités innombrables de celle que j'attaque. En
attendant , je te confeiile d'être un peu plus cir-
confpeâ: â l'avenir , & d'appofer ta (ignature à tes
livres 9 pour t'épargner de rudes leçons. Un Ano-
nyme qui infulte le bon fens & les perfonnes , ne
mérite point de grâce , & je me charge , de gré à
gré , d'une commiffion dont les Américains s'ac-

quitteroient encore mieux que moi.

Suivent

( «7.J

Suivent les bévues de V Anonyme % dans fes
Obfervaûàns fur le Mémoire de M. GrÉG oirm.

JL/Anonyme débute par fortir de la queftion,
( page 1ère). 11 ne s'agit pas ici du panégyrique
des gens de couleur , mais de leurs droits incon-
teftables. La mauvaife foi cherche à éluder la dif-
ficulté j la raifon Py ramené avec fa force invin-
cible.

Les injures de l'Anonyme , répandues çà & U
dans fon écrit , prouvent d'abord la foiblefle de
fa caufe ; mais elles mérirent une petite obferva-
tion. Si l'Auteur eft homme de lettres 3 pourquoi
fe cache-t-il? Qui le devinera dans les huit lettres
de l'alphabet qui terminent fa diatribe ? Qui cher-
chera à le deviner , après l'avoir lu ? L'honneur
demande, ce femble , que l'on fe nomme , quand
on défend une bonne caufe , & que l'on dit vrai.
Jugeons par les précautions clandestines de PAu-
reur , & de fa caufe, & de la foi qu'on doit £
fon dire.

Enfûite , quoi de plus mal-adroit , que d'en-
glober dans fes épigrammes M. Clarkfon, qu'il
regarde comme un fou ? Qui le croira , lorfqu f iî

B

{ 1* J

s engage à prouva que cet Auteur avance encore
plus de faufTetés que A4. l'Abbé Grégoire, fur-
tout après avoir la ces notes, qui lui dominent le
démenti le plus formel ? 11 s'achasne contre la,
fociété des amis des noirs , dans laquelle oii trouve
les noms les plus refpeéfcables ; root ce qui penfe
avec humanité , tente la griffe crochue de l'ob-
fervateur. Mais qu'il prouve , avant tout > que les
mulâtres font inadmiflibles aux avantages de la
fbciété , 6c qu'il ne taxe plus de fonatifine leut
défenfeur, en difant, méchamment, qu'il aiguife
les poignards , dans un ouvrage confacré à l'hu-*
inanité » & qui en refpire les plus doux fentimens*
L*attrocité de l'inculpation retombe fur fon au*
reur^c'eft en cela qu'il eftauffi faux que méchant:
à moins qu'il ne çroye que le menfcnge eft né-
ceflaire à fa méchanceté , & que fon écrit a be«~
foin de ce double palTe-port.

Il accufe M. Grégoire d'avoir imprimé fon avis
étant membre du Comité de vérification. Ce neft*
pas ici un fait particulier * mais une queftion de
droit public qu ou agitoit dans Paflemblce , & elle
n'avoir pas défendu aux membres du Comité d'im~
primer fur les quefcions de dipit public ; elle ne
pouvoit le défendre. D'ailleurs , les Membres du
Comité ne jugent pas, ils donnent leur avis , &
on en fait le rapport àFAflemblée Nationale ; que

( *n

veut donc dire l'Anonyme, par ce reproche inïï
griifiant ?

II accnfe M. Grégoire d'avoir été copifte des
Mémoires de M. Raymond. Une les a pas cités }
car on ne cire que pour mettre à portée de vé-
rifier. Mais eft il défendu de confulter des mé-
moires? Et, les eût-on copiés* qu'eft-ce que cela
fait à une caufe ? Elle eft bonne ou mauvaife *
voilà à quoi il Faut s'en tenir Mais il eft de toute
faufleté que M. l'Abbé Grégoire ait été plagiaire;
l'Anonyme eft un impudent de l'en accufer; qu'il
fe nomme, 8c qu'il juftifie fon aflertion aux yeux
du public, en attendant, on le déclare fourbe Se
impofteur.

(Page 4.) L'Anonyme ne peut pas ignorer que
des perfonnes de couleur n'ayent eu des arrêts qui
les déclaroient blancs ; alors on pouvoir les ap-*
pellet blancs $ ils l'étaient au phyfique , & la na-
rure tend toujours de c^s fortes d'arrêts à la troi~
fieme ou quatrième génération j mais le motal des
blancs fe refufe à leur enregtftrement. Lequel eff
plus raifohnable , de la Nature ou de ces Mef-
fieurs ?

( P' a g c 4* ) î-es Maréchaufifées exiftenr dans la
plus grande & la première àts colonies à St.-Do*
mingue. On ignore s'il y en a ou s'il n'y en 3
pas dans les autres colonies. Qu'importe cela ï

B x

( io )

Mais il eft défait, qu'à Sr.-Domingue ,il n'ya
que des perfonnes de couleur dans les Marécliauf-
fées, Ï l'èxcejption de l'Exempt, dans la majeure
partie des Paroiflès, & du Brigadier, dans peut-
être fix ParoifTes. Remarquez l'attention des blancs
d fe réferver toujours les bonnes places.

Les mulâtres font fi bien payés , que beaucoup
d'Exempts leur retiennent & emportent leur ap-
pointemens , & quand ils veulenr fe plaindre $ les
prifons ou les menaces les font taire.

1/ Anonyme nous fait envifager comme le bon-
heur fuprême pour eux d'aller à cheval* Gela feul
prouve une horrible vexation , c'eft de les en cm*
pêcher en d'autres circonftances : eft-il poffible que
l'on préfente de pareilles raifons pour appuyer une
£ mauvaife caufe ?

Quant aux captures , l'Officier blanc s'empare
de tout , Sç fait la part qu'il juge à propos aux
Cavaliers.

( Pa*c 5. ) L'Anonyme , faute de pouvoir ré-
pondre , va chercher une tierce perfonne, qu'il ap-
pelle le nommé Raymond. Eh bien ! ce nommé
Raymond eft habitant à Aquin, ifle St.-Domin-
gue , propriétaire d'une habitation affez confidéra.
Me, plein de probité & de mœurs. Il a été élevé
en France , ainfi que fept de fes frères & fœuts,
tous établis ici ou à St.-Domingue. L'hiftorique

( «.)

de M, Raymond eft auffi peu connu de VAno*
nyme que fa per forme j car il ne fe ferok pas
permis de l'attaquer avec tant d'effronterie.

On offre de prouver par des lettres des Admi~
niftrateurs , des Commandans , que M* Raymond *
toujours été confidcré dans fou pays.

Qu'importe d'où il a tiré les faits conGgné*
dans fes mémoires ? ce font des faits que ne dé-
truiront ni les affermons hafardées , ni les plaifan*
teries manquées de l'Anonyme*

( Page 8. ) Ici l'Anonyme ne pouvant répon-
dre , dit que le fervice de piquet n a pas lieu dans
coûtes les Colonies , mais il a lieu à St.-Domin-
gue, & il eft fi dur, que M. deBellecombe la-
voir détruit, & après lui il a recommencé. Puis
M. de la Luzerne l'a détruit encore', Se on Ta
encore rétabli. Qu'on interroge ces deux Admi-
niftrateurs : le premier eft à Montauban , le fe-
fécond eft Miniftre de la Marine.

On fait le fervice du piquet Se celui des . mi-
lices. .11 n'y a point de change; carie même homme
qui a fait le piquet pendant huit jours, eft oblige
le lendemain de paffer la revue , fans, quoi en
prifon.

L'Anonyme dit que ce fervice n'arrive que tous
les 1 5 mois. On prouvera par des ordres donnés ,
qu'il arrive , pour le même individu , toutes les

B ,

( « )

fept femaines. Ici rOMer vateur , preffé par la vé-
rité , confefle que c'eft un abus ; en voilà donc
un de bon compte* parmi cent mille autres.

( Page 9. ) Les hommes de couleur qui ré-
clament, n'ont point tous des parens enclaves. 11 #e
faudroit pas exclure de certaines profeflïons ceux
<jui font exempts du doute , & , en général » ne
pas fuppofer à l'efpece humaine la perverfité gra-
tuite de l'Anonyme.

(Page 10.) M. l'Abbé Grégoire ne prérend
pas deviner des faits qui fe partent à deux mille
lieues de lut ; mais ces faits font prouvés au mi-
niftere &c à la Nation. Que l'Anonyme auroît beau
jeu , fi les Plaignans en avoient impofé au minif-
tere ! 11 s'en tire par des menfanges & des gam-
bades i mais il eft un peu lourd daus fa chûce.

Par exemple , quand il dit que les bâtards ne
doivent pas prendre des noms européens. Un nom
de famille à une origine , & cette origine a diffé-
rentes caufes j fans quoi nous nous appellerions
xonsddam* comme venant de lui. Mais un Eu-
ropéen a un enfant avec une Africaine ; l'individu
qui en vient peut prendre le nom qu'il voudra %
pourvu qu'en prenant ce nom il ne fafle tort à
perfonne. Peut-on le forcer de prendre un nom
d'un idiome plutôt que d'un autre , quand il fe-
rait dix mille fois bâtard ? c'eft toujours une via-

( H )

ïence de plus. On d»ra que cette loi n'a hè faîte
que pour Saint-Domingue \ mais en a-t-on moins
xaifon de s'en plaindre ?

(Page ii.) L'Obfervateur s'aflïtnile aux colons
américains ; Peft-il ou ne Peft-il pas ? c'eft ce que
nous pourrons vérifier aifément 9 lorfqu'il nous
aura dit fon nom. Toujours eft-il vrai qu'il ne doit
point contefter la qualité de colons américains à
ceux qui ont des poffelfions en Amérique. Si les
fiennes n'étoient, par exemple, que fur les brouil-
lards de la Seine ou de la Loire , de quel droit fe
donnerok-ii la qualité d'habitant des Colonies oà
ce mot fignifie propriétaire ?

En un mot , pour confondre l'Anonyme fur
beaucoup de faits où il mêle artificieufement les
autres colonies , il fuffit de lui dire, s'il ne le fait
pas , ou de dire au Public, s'il feint de l'ignorer ,
que les reproches des gens de couleur roulent
principalement fur Pille de Saint-Domingue , 8c
que fi les mêmes abus exiftent ailleurs > ces point?
de l'Amérique ne font prefque rien en comparai-
fon de* cette vafte Colonie ; mais les intérêts de
l'humanité font par-tout les mêmes.
♦ Les menfonges de l'Anonyme viennent au fe-
cours de fa manière de raifonner , quand il eft
irop évident que celle-ci ne vaut rien. Ainfi il at-
tribue * pa^c i j de fes Obfervations , à l'amour*

B 4

( *4 )
propre des gens de couleur eux-mêmes , la qualité
de métif ou de métive, & autres , données fur les
regiftres de Baptême , tandis qu'il eft prouvé que
c'eft un fujet de vexation pour beaucoup de gens
de couleur , qui, à caufe du préjugé, répugnent à
laitfer ainfi épiloguer fur leur origine.

Quant à la défenfe faîte aux mulâtres de man-
ger avec les blancs , elle eft vraie. Les Mémoires
qui en parlent ont été envoyés aux Administrateurs
de Saint-Domingue, M. le Maréchal de Caftries
en avoit prévenu M. Raymond, qui , le fâchant,
31 auroit pas manqué de revenir fur cet article > s'il
étoit dans fon cara&ere d altérer jamais la vérité,
& s'il avoit à. cet égard , la complaifance mer-
veilleufe de l'Anonyme. Ainfi M. PAbbé Gré-
goire a été mieux inftruit des faits par M. Ray-
mond , que l'Anonyme ne l'a été par ceux qui lui
ont fourni des matériaux ; & on peut donner har-
diment un démenti à celui-ci fur fes défenfes, &
fur la manière dont il s'y prend pour mettre M.
Raymond en contradi&ion avec lui-même.

La défenfe d'ufer des mêmes étoffes que les
blancs , défenfe faite aux gens de couleur en 17757,
eft de l'aveu même de l'Anonyme , impolitique ,
maladroite & inutile. Mais il ne parle pas de là
dureté , des avanies & des vexations qu'elle a en-
traînées, il s'amufe à infulter ceux ou celles qui

(*s)

en font l'objet * fans, dire un feul mot des oppref-
feurs dont ils ont à fe plaindre.

Il ne laifle pafler aucune occafîon de les rap-
peller à Tordre des Colonies , qui n'eft cenairie-
ment pas le meilleur des ordres poflibles j il tâche
de ridiculifer à fa manière leurs défenfeurs ; &
avec un œil dont la fagacité n'eft pas bien connue,
il cherche à démêler fubtilement les nuances de
leur peau : mais pour la vérité , la raifon , l'hu-
manité & la juftice , il ne s'en embarrafTe point :
il voudroit nous perfuader que ces chofesoie font
point , en Amérique , des fruits du climat* Ses
compatriotes réclameront contre : ils n'auront
garde , je Tefpere , de l'avouer de fes farcafmes
contre les gens de couleur , Se ce cara&ere de la
peau qui n'eft pas indélébile après tout , ne les
empêchera pas de reconnoître les droits de ceux
que l'Anonyme fe plaît à humilier , comme s'H
avoit million pour cela, & qu'il entrât dans fes
intérêts de combattre les réclamations légitimes
de 40000 individus.

On parle de défenfes d'aller en voiture ! pag. 17*
Eh ! oui , Monfieut 9 on en parle , parce que cela
eft vrai 9 & vous auriez dû traiter un peu moins
tellement une pareille défenfe» Cela ne vous fem-
ble rien , à vous qui avez pris votre parti là-de£
fus comme fur beaucoup d autres chofes j mais

( 1* )

ceux que Ton vexe ne font pas de fi bonne corn-
pofition. Vous avez beau dire que ces chofes
n'ont trait qua Saint-Domingue j je vous le ré-
pète > Saint-Domingue eft prefque tout , vu fa
population & fon étendue j c'eft-là que les outrai
ges font plus multipliés & mieux fentis : comment
faites- vous pour ne vouloir pas comprendre cela?

Zes gens de couleur libres y dit-on j ne peuvent
venir en France, pag. j S. IL en convient , l'Ano*-
jiyme j mais il prétend que cela leur eft interdit
pat des loi* faites en France. Qui les a follici-
tées , cesloix? font-ce des Picards , des Nor-
mands ou des Lorrains ? Eft-ce nous qui gênons
la liberté des gens de couleur , nous François , qui
fentons parfaitement la juftice de leurs plaintes?
Les blancs qui demandent ces défenfes ne font
point François a notre manière , cela fe fent \ ils
font injuftes envers ces hommes dont l'Anonyme
met la liberté en cara&ere italique , comme fi
elle étoit d'une efpece particulière. En vérité, les
moyens de l'Anonyme font bien petits , & fes
raifonnemens fur les faits , d'une érrange nature.
Eft-ii embarralïé ? il a à fa. main des/ de doute}
fi le fait eft vrai , fi j fi. Eft-ce ainfi que l'on fa-
tisfait des gens raifonnables ? A qui croit-on en
impofer par des défaites auffi puériles?

Vtxclufion des charges & emplois publics efi

plus certaine & mieux obfervée. pag. 18. L'Ana-»
jnyme trouve ici la fublimité de la fagefle & Je la
morale coloniale. Pour juftifier l'exciufion , il
prend le dernier terme de 1 efclavage 9 & le pre-
mier degré de la liberté j mais il ne réfléchit pas
qu'il eft des gens de couleur libres depuis plufieurs
générations , propriétaires, riches , bien élevés a
qui ont des mœurs , & des moeurs plus diûin-
guces fans doute que ceux qui les calomnient par
leurs mémoires^ Ceux-là, peut-être, n'abaifleroienc
point les charges jufqu'au niveau de ces âmes vé-
nales , qui ne parlent de liberté que pour fe ven-
dre , & de fervitude que pour opprimer des gens
honnêtes. En vain pour appuyer des principes
faux & étrangers à nos mœurs , on veut confon-
dre tous ces affranchis fous la même dénomina-
tion ; c'eft reproduire le défordre des diftin&ions
féodales. Il femble que ce droit affreux, détruit
par rAlfemblée Nationale , fe cantonne en Amé-
rique , pour venir de nouveau affliger la France.
Car fi on écoute les ennemis des gens de couleur ,
ils argueront bientôt des décifions qu'on aura don-
nées en faveur de leur fyftême anti-focial , pour
rétablir auffi en France différentes claffes de li-
berté , & différentes fortes de droits.

L'Anonyme part toujours du préjugé pour fon-

( 2* )

der la juftice de fes raifons , comme les commen-
tateurs de mauvais ouvrages s'efcrimeot à tout
propos pour excufer ou juftifier les fondes du
texre. Il appelle le préjugé de la couleur , le reflort
caché de toute la machine coloniale. Mais de
bonne-foi , à qui fera-t- il croire que cette machine
ne puifle fubfïfter que par des injuftices nées de la
fantaifie Se des caprices des individus à qui leur
vanité perfuade que ceux qui font libres ne le font
pas,& doivent toujours être traités comme des
efpèces d'efclaves ? Voilà fur quoi il faudroit frap-
per, pour abolir Pinfamie d'un rel préjugé vérita-
blement contraire à la profpéricé des Colonies 9
quoiqu en difent nos Adverfaifes.

Il échappe de tems en tems des aveux à -l'Ano-
nyme* Vaincu par la force de la vérité, il fe laiffe
aller, mais d'un, air a faire penfer que cela lui
coûte. Quelques menfonges par-ci par-là, faliiTeuc
toujours fes aveux* Ilnous dit qu'en 1768 , les
gens de couleur voulurent tous fortir des compa-
gnies de milices où ils n croient pas les premiers.
Voilà comme effrontément on dénature les faits.
Oui , ils voulurent en fortir , parce qu'on leur
ôtoit leurs commiflions d officiers, & même pour
avoir époufé des femmes de couleur ; s'ils étoient
nobles, on leur défendoit de faire enregiftrer leurs

( *9 )

titres. A beau mentir qui vient de loin ; cela ne
détruit pas la vérité , quand d'honnêtes gens s of*
firent d'en produire la preuve-
L'Anonyme, page a. 5 , ne fe montre pas trop
indulgent envers les blancs, quil fait fervir de
prête-noms à ceux dont ils légitiment les enfans
par des mariages intérefTés. Il fe fert de cette rai-
fon pour flétrir les mariages avec les filles de
couleur , ce qui eft une atrocité révoltante* L'A-
nonyme a beaucoup de goût pour ces fortes d ar-
rangemens qui n'engagent pas à grand'chofe , & H
en fait fa cour à fes chers compatriotes* Ce ne
font pas-là des mœurs pures v il faut en convenir ,
3c ce n*étoit pas la peine de revenir fi fou vent là-
deftas , comme fi Ton eût douté des principes de
l'Anonyme. On m* a dit que les femmes blanches
des colonies ne lui fauroient pas beaucoup de grê
de fon extrême facilité à cet égard j elles font ja-
loufes , & il paroît que notre homme leur don-
nera fouvent Je fujet de l'être encore davantage ,
fi 1 on met à profit fes favantes leçons. Que voulez-
vous? Les uns vantent le mariage, & ceux-là font
du bon vieux tems; les autres approuvent des liens
plus faciles, & ceux-ci ont leurs partifansj mais
ce neft point avec leur do&rine que Ton peut
fonder ou affermir des empires.

{ Page %4. ) L'Anonyme approuve très-fort que

( ÎO )

la race des noirs foit livrée au mépris. Nous at-
tendons qu'il nous donne les raifons ïmptrttufei
de ce fyftême bénin. Ne nous fâchons pas contre
tin homme aflez abfurde pout avancer un tel pa-
radoxe , au mois de Décembre de Tannée 1789.
Il faut qu'il -foie bien étranger à la révolution,
qu'il n'ait rien vu ni rien là de ce qui s'eft paffé
fous nos yeux , & qu'il ne connoiiïe du droit
public françois que l'abus des ufages de l'Améri-
que. Fera-t-il fortune avec fa do&rine? C'eft ce
qu on ne fait pas. Il eft des aventuriers qui tarent
par- tout le terrein , & qui après avoir éprouvé la
mobilité d'un fol libïe , elfayent s'ils pourront ap-
puyer le pied dans le pays de l'efclavage. Mais
voilà de bon compte 40,000 ennemis qu'ils fe
font en attendant , & qui font de la race des noirs
proferite par l'Auteur. La belle recommandation
pour profpérer dans un pays! Il vaudroit mieux
comme Sofie , quand on en a les fentimens , fe
dire ami de tout le monde.

L\Anonyme qui admet l'influence des femmes
de toutes les couleurs , ne devroit il pas fentïx
qu'il eft des vertus dans toutes les clafles, Se qu'un
mépris accordé généralement à une efpèce d'hom-
mes , peut bien diminuer le nombre des gens
vertueux , mais non les détruire tout- à- fait? C'eft
bien lui qui complote, avec fes principes, contre

?.3« )

î'Amétique. Il y anéantit la vertu par le méptîs
dont il eft fi libéral, fi prodigue même , envers les
Africains & leur race. Que deviendroient les
blancs , fi hs noirs agïfloient en canféquence du
mépris auquel l'Auteur les abandonne ? Heureufe-
ment pour nos Colonies , il eft des vertus dans
cette claflè., & même de très- distinguées. Qu'il
ofe nous démentir!

Que veut dire l'infalenr Anonyme {page 16)
par les mots de fanatique - révolutionnaire appli-
qués à M. Grégoire? Eft -ce qu il prétend donner
du ridicule à l'heurenfe révolution qui a délivre
la France du joug de tant d'ariftocraties combinées
pour nous tenir dans les fers ? Le defpotifme a fes
hypocrites , auxquels j oppoferai les Fanatiques du
bien , ôc certainement la viclbire ne reftera pas
aux premiers. Mais ces fanatiques ne tuent ni ne
veulent tuer perfonne , que les préjugés & les mau-
vaifes raifons. Garre à l'Anonyme! Il .eft fort me-
nacé de ce double genre de mort. Il s'eft gratté la
tête pour trouver ce vers fi peu connu ; eh auoi!„.
d'un Prêtre eft -ce là le langage.}. Il l'applique à
M. Grégoire j. il lui demande s'il y .reconnaît . un
Repréfentant de la Nation. Pauvre Anonyme!
Quelles vifions vous vous mettez dans la th^ ?
pour reprocher de pareils deffeins à quelqu'un, il
&uiroit en avoir la preuve j & certainement > ni

la morale , ni les mœurs , ni les écrits Je M. Gré-
goire ne feront rien foupçonner de femblable a
perfonne , pas même à l'Anonyme. Sa bonhommie
fe fera fans doute indignée intérieurement lors-
qu'elle aura vu fa lourde plume biffer tomber fur
le papier une fi greffe injure.

(Page %%.) Toujours ^Anonyme eft en défaut;
toujours il controuve les faits , toujours il veut des
diftin&ions humiliantes. Cela lui fait plaifir j il
croit qu'il y va de fa dignité d'habitant des Co-
lonies , & il fe rengorge , en penfant que la Na-
ture s'eft épuifée en Afrique & aux Antilles ,
pour lui donuer un fi grand nombre d'inférieurs.
Que fais -je même fi, à force de s'échauffer la
tête , il ne les regardera pas comme fes fujets ?
II dira : c'eft moi qui les ai fait rentrer dans leur
devoir , qui ai pulvérifé leurs raifons , anéanti
leurs prétentions. Lifez mon Mémoire* Quelles
fines ironies! comme je mew le nommé Ray-
mond & le Curé d'Emberménil ! Ce font foi-
xante-huit pages d'or j cela vaut tout ce qu'on a
écrit fur cette matière. Meilleurs les Propriétaires-
planteurs , cottifez-vous pour me donner une belle
habitation : juftifiez le titre que j'ai pris a la tète
de mes favantes obfervations j *fans moi vous per-
driez vos prérogatives : vous aviez des égaux , ôt
vous ne devez point en avoir $ mais ne me cott-

teftez

f îi )

teftez pas de vous être fupérieur; ïî vous en dou-
tez, iifez ma brochure.

Continuons de le fuivre , toujours avec la preuve
de fes infidélités & de fes xnenfonges. IL veut
nier les attentats contre la majefté des mœurs ,
Se il regarde ce mot de majefté donné par, lui au*
moeurs , comme une excellente plaifanterie* Oui ,
nous adoptons Pexprefficm. Ceft la majefté des
mœurs qui fait; celle des Empires ; des miférables
fe permettent de les infuiter, & le mépris public
ne les punit pas ! Mais les mœurs font-elles moins
refpe&ables en Amérique qu'en Europe ? Eft-ii
de Peiïence de ce pays-là que chaque habitation
foie un ferrail % & qu'on veuille faire de toutes
les femmes de couleur 5 les maîtrefles de Mef-
fieurs les Blancs ? En favorifant ce libertinage *
que gagne-t-on ? la corruption * l'opprobre , la def-
tru&ion de la Colonie y &c rien de plus.

( Page 3 1. ) On eft un peufurpris d'entendre direl
t Anonyme qu'il y a à St»-Domingue une tendance
générale à la douceur & à la modération , lorfque
Ton tient à la main toutes les ordonnances fai-
tes depuis 1768, contre lefquelles on réclame.
Faut -il nommer les Blancs qui fe font permis de
commettre des atrocités? on les nomera. Ont-ils été
punis ? non , ils éludent tout# Mais que la
Nation prenne fous fa fauve-garde celui qui prow*

C

(34)

vera des traies odieux reftés impunis , Se l'on verra
éclore des infamies bien révoltantes* Vous me
direz , cela ne regarde que des particuliers : &
où en ferions-nous , bon Dieu ! fi tout le monde
en ufoit de même ! Nous voulons feulement
prouver qu'un mauvais régime engendre de mau-
vais exemples ; détruifez ce régime vicieux 9 Se
les exemples ne fubfifteront plus j affurez les droits
de ceux qui font libres 5 ils vous béniront > Se
vous n'aurez plus befoin de faire mentir des Ano-
nymes. Ceux qui s'élèvent contre vous , pren-
dront alors la plume , nnn pour confondre des
menfonges , mais pour célébrer des vertus.

L'Edit de 1784 vouloit qu'on traitât les efcîa-
ves plus humainement : l'avarice & l'orgueil de
beaucoup de Blancs ne le vouloit pas : de-là une
multitude de réclamations , dont le Miniftre fut
étourdi Se indigné. Tout ce que l'Anonyme dit
à ce fujet > eft obfcur , infignifiant , faux,
cruel 5 & ne détruit aucun fait. Sa manière favo-
rite eft de nier j la nôtre de fournir des preuves.
Nous les avons , ces preuves j le Miniftre les a }
TAflemblée Nationale les connoît, & peut-être
qu elles feront bientôt mifes fous les yeux de
toute la France.

(Page 57.) Il eft plaifant que Thabitant obser-
vateur reproche aux gens de couleur un génie tur-

<Î5)

bulenr. Ils font connus pour être les plus paifibJes
des hommes , & le courage dont ils ont donné
des preuves en tant de rencontres , n'eft rien
moins qu'incompatible avec la douceur de leurs
mœurs. Le génie turbulent eft celui qui s'expatrie
par cupidité, qui tente toutes les routes de l'am-
bition , qui aujourd'hui s'irrite comme un tigre ,
& demain fe gliffera comme un ferpent , qui ,
bouffi d'orgueil & de prétentions , ne doute de
rien pour chercher d'arriver à tout, & fouvenr
n arrive a rien. Que d'aventuriers nos colons amé-
ricains n ont-ils pas vu de ce genre , venir men*
dier des fecours dans leurs habitations , & les payer
enfuite de la plus noire ingratitude ! Eux turbu-
lens ! Eux , laborieux cultivateurs d'une terre , ou
tout invite à une paix qui n'eft troublée que par
les vices de l'Europe! Eux confpirateurs, & tou-
jours opprimés ! Ceux qui les défendent , font donc
auffi des confpirateurs ! Il eft des gens qui vou-
droient le faire croire j mais cela ne prend pas plus
que l'Ecrit de l'Anonyme.

{Page 34.) Ici l'Auteur invoque le 18 e fiecle
contre M. Grégoire , & il oublie lui-même que
fes préjugés le reculent vers le milieu du 15 e , ou
commença la traite des Nègres , dont il fait poli-
ment & vertueufement honneur à l'illuftre las Ca-
fas j connu par des qualités bien différentes de celles*

C x

(30

d'un Capitaine Négrier. M met en doute fi le préjugé
de couleur eftplus faible dans l'Inde; il affure bien
que non , tant il a de facilité à nier des faits fans en
apporter les preuves ! qu'il nie toujours.

Pourfuivons , ou plutôt finiflbns j car rien de plus
dégoûtant que de répondre à l'Anonyme. Les faits
atteftés par le témoignage de M.Grégoire , dans fon
Mémoire en faveurdes gens de couleur , reftentdans
toute leur force. Les raifons de l'A dverfaire font
pitié , quand elles n'excitent point l'indignation.
On voit bien quel eft ibn but * c'eft d'empêcher
que les gens de couleur ne foient affimilés aux
blancs , & qu'ils n'ayent des Repréfentans à l'Af-
femblée Nationale. Ce font-là les conclufions
d'un avocat d'une très-mauvaife caufe , qu'on ne
peut plaider fans* choquer les principes de la rai-
fon , de la juftice > & même de l'honnêteté. Nous
en avons afïez donné de preuves , ce me femble.
Quant aux railleries de l'Auteur , elles feraient
bonnes , que les honnêtes gens auroient peine à les
goûter dans ce moment-ci. On ne fait pas rire
aujourd'hui des François aux dépens de l'huma-
nité : elle eft U » qui étouffe fes larmes ou qui le$
effuie., & cela déconcerte un peu les mauvais piaf-
fons. Rions, à la bonne heure, quand nous ferons
foïtis de nos abus & de tant de prétentions mi-
fcrables dont nos frères fupportent le poids : ju&

(37)

ques-là, je commanderai le férîeux, même £
ceux qui ont le plus befoin de fe divertir , & je
leur ferai toujours un crime de chercher à provo-
quer le rire des médians au fujet des malheureux.
11 fut un tems où l'on rioit de tout 5 ce tems eft
pafTé , je l'efpere. Pour vous , infortunés Améri-
cains, vous armerez par vos plaintes l'indigna-
tion de la vertu contre vos ennemis j & le plus
grand fupplice que je fouhaite à celui qui a lancé
contre vous ce lâche pamphlet , ceft de fortir de
Fembufcade de l'anonyme > de de fe faire con-
noître.

ACHEVE D'IMPRIMER LE 30 SEPTEMBRE 1968 PAR GALLI THIERRY
MAITRE IMPRIMEUR A MILAN POUR LE COMPTE DE

EDHIS
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